Vitalik Buterin y la división y unión de los ocho fundadores de Ethereum

7 de junio de 2014, en una vivienda alquilada llamada “Nave Espacial” en Suiza, Vitalik Buterin y otros siete cofundadores presenciaron el nacimiento del concepto de Ethereum. Hasta hoy, la capitalización de mercado de Ethereum ha superado los 200 mil millones de dólares, esta plataforma de contratos inteligentes ha dado lugar a una serie de innovaciones en blockchain como ICO, NFT, DeFi, entre otras. Sin embargo, aquel equipo fundador de ocho personas, ahora está completamente fragmentado — solo Vitalik Buterin sigue manteniendo vivo este ideal.

El choque entre ideal y realidad

Las diferencias iniciales parecían simples, pero fueron suficientes para destruir la cohesión de un equipo fundador. El problema no era técnico, sino una disputa de principios más profunda: ¿Debería Ethereum convertirse en una empresa con fines de lucro o mantener su pureza como organización sin ánimo de lucro?

En diciembre de 2013, Vitalik Buterin, Anthony Di Iorio, Charles Hoskinson, Mihai Alisie y Amir Chetrit confirmaron por primera vez su colaboración. Solo unos meses después, se unieron Joseph Lubin, Gavin Wood y Jeffrey Wilcke. En medio de esta expansión aparentemente próspera, ya se gestaban tensiones latentes.

Charles Hoskinson, como primer CEO, tenía ideas muy directas — esto debería ser un negocio. Originario de Hawái, Hoskinson fue un entusiasta de las matemáticas que se sintió atraído por el encanto de Bitcoin. Cuando se le encomendó establecer la fundación en Suiza y el marco legal, sentó bases administrativas sólidas para Ethereum. Sin embargo, cuando Vitalik Buterin decidió firmemente mantener un modelo sin fines de lucro, la confrontación entre ambos se volvió irreconciliable. Rumores circulan sobre la salida de Hoskinson — él afirma que renunció voluntariamente, otros sugieren que fue expulsado. La realidad es que sus diferencias fundamentales en objetivos estaban destinadas a separarlos.

Las razones de salida de Anthony Di Iorio y Joseph Lubin también fueron similares — provenían de familias adineradas y originalmente participaron en Ethereum para crear más riqueza. Cuando Ethereum rechazó la vía comercial, ambos optaron por retirarse. Di Iorio posteriormente se dedicó a bienes raíces e inversiones en criptomonedas, fundó la billetera digital Jaxx. Para 2021, acumulaba más de 750 millones de dólares en patrimonio neto y decidió retirarse por motivos de seguridad.

Divergencias técnicas y la creación de un nuevo imperio

En comparación con la ambición comercial, la salida de Gavin Wood se debió a diferencias filosóficas más profundas en tecnología. Como primer CTO de Ethereum, este programador británico, con habilidades de ingeniería excepcionales, logró la primera versión funcional de Ethereum (PoC 1) y escribió la famosa “Yellow Paper” de Ethereum, definiendo formalmente la máquina virtual EVM.

Pero la ambición de Gavin Wood iba mucho más allá. En 2014, propuso el concepto de Web3 — una red descentralizada e independiente para romper el monopolio de Internet. Para él, “menos confianza, más hechos” era el núcleo de Web3. Sin embargo, gradualmente empezó a notar diferencias en la visión de gobernanza con Vitalik — incluyendo el uso de bifurcaciones duras, ETH como único medio de pago de tarifas, entre otros — que contradecían su idea de una “verdadera descentralización”.

A finales de 2015, Gavin Wood dejó Ethereum, fundó EthCore y reescribió el cliente de Ethereum, Parity, en Rust. Tras reunir a más de 60 desarrolladores de 15 países, Parity superó en rendimiento a Geth y otros clientes en C++. Pero la verdadera obra maestra de Gavin fue Polkadot — un ecosistema multichain apodado “el asesino de Ethereum”. Hoy en día, Polkadot es un fuerte competidor de Ethereum.

Charles Hoskinson también emprendió su camino empresarial. Tras salir de Ethereum, en 2016 apoyó la bifurcación de Ethereum Classic (ETC) tras el evento DAO, y posteriormente fundó Cardano. En comparación con Ethereum, Cardano se presenta como una blockchain de tercera generación “impulsada por la filosofía y la investigación científica”, adoptando una estrategia de desarrollo más conservadora. El token ADA se disparó en 2021, haciendo que Hoskinson acumulase miles de millones en activos.

La perseverancia de los constructores del ecosistema

A diferencia de Hoskinson y Gavin Wood, Joseph Lubin optó por participar en lugar de confrontar. Con un título en ingeniería de Princeton y recursos financieros abundantes, no dejó Ethereum, sino que fundó ConsenSys — una empresa de desarrollo basada en Ethereum. A través de incubar proyectos como MetaMask, Infura y otros, ConsenSys se convirtió en uno de los principales constructores del ecosistema Ethereum. Este enfoque satisfacía tanto las demandas comerciales como el crecimiento de Ethereum.

La salida de Mihai Alisie y Amir Chetrit fue aún más silenciosa. Alisie fundó Akasha, una red social basada en Ethereum e IPFS. Chetrit, tras participar en el proyecto Coloured Coins, se fue alejando de la escena pública. Jeffrey Wilcke, tras contribuir al cliente Geth, dejó el proyecto debido a eventos de bifurcación dura y cambios en su vida personal, entregando el proyecto a otros y enfocándose en su estudio de desarrollo de juegos, Grid Games.

La soledad de Vitalik Buterin

En medio de esta fuga de talentos, solo Vitalik Buterin ha permanecido firme. Este genio, conocido en la comunidad china como “V神”, ha vivido una trayectoria poco convencional.

Su historia de niño prodigio es bien conocida — en 2012, obtuvo medalla de bronce en la Olimpiada Internacional de Informática, y luego, por jugar World of Warcraft, conoció Bitcoin. Cuando Blizzard actualizó su sistema y debilitó su personaje, se dio cuenta del terror de los servicios centralizados — los datos y derechos en manos de otros. Esa revelación cambió su vida.

Al entender las limitaciones de Bitcoin, decidió crear una plataforma que apoyara el desarrollo de aplicaciones y resistiera la censura. Su white paper fue rechazado en la comunidad de Bitcoin, pero eso no lo desanimó. En 2014, junto a estos siete colegas, lanzó oficialmente Ethereum en Miami.

Hoy, con una capitalización que supera los 2000 mil millones de dólares, Vitalik sigue manteniendo su estilo sencillo — ropa descuidada, calcetines extravagantes, y todo su equipo en una mochila. Pero esa apariencia desaliñada no oculta su papel como líder espiritual de Ethereum.

La lección de la división

En una entrevista, Vitalik expresó con sinceridad: “Más allá de lo técnico, la mayor tristeza en la historia de Ethereum fue la decisión apresurada con los ocho fundadores y la posterior fragmentación del equipo.”

Reflexionó además: “Coordinar un pequeño grupo es mucho más complejo de lo que imaginaba. No puedes simplemente poner a la gente en círculo, mirándose con buena intención. Además, hay motivaciones en conflicto.” Esa frase revela la dificultad fundamental de la colaboración en equipos de emprendimiento — la eterna lucha entre idealismo y beneficios prácticos.

Por esa razón, Vitalik aprendió a ser más cauteloso al escoger colaboradores. Se dio cuenta de que los valores compartidos suelen ser más importantes que habilidades similares. En la gestión posterior de Ethereum, implementó mecanismos de decisión más descentralizados, para evitar que el poder se concentre en unos pocos.

El renacer del ecosistema

Aunque el equipo fundador está fragmentado, el ecosistema de Ethereum sigue en auge. Los fundadores que se fueron lograron sus propios éxitos — Cardano y Polkadot son competidores fuertes, y ConsenSys ha impulsado innumerables innovaciones. En cierto sentido, estas divisiones no son fracasos, sino una expansión y profundización del ecosistema cripto.

Vitalik sigue en el núcleo de Ethereum, impulsando la transición de PoW a PoS (la actualización de la fusión), logrando una innovación tecnológica esperada. Los otros fundadores, aunque en caminos diferentes, también están moldeando el futuro de Web3 a su manera.

Desde esta perspectiva, la división y unión de los ocho fundadores es en esencia un proceso de diferenciación y adaptación del ecosistema. La soledad de Vitalik no es una derrota, sino la fidelidad a su idealismo. Y las salidas de los demás fundadores no son más que la búsqueda de su propio camino innovador. Como dice V神, lo importante no es si todos están juntos, sino si trabajan por un mismo objetivo — aunque ese objetivo tenga diferentes caras en cada uno.