Barclays apuesta por primera vez por el sector de las stablecoins, invirtiendo en Ubyx para impulsar la tokenización regulada de efectivo

El banco británico Barclays ha realizado su primera inversión en acciones en una empresa relacionada con stablecoins, participando oficialmente en la startup estadounidense Ubyx. Este movimiento se considera una señal importante de que el sistema bancario tradicional está acelerando la adopción de “stablecoins regulados” y de la tokenización de efectivo, además de marcar un paso sustancial de Barclays en el campo de las monedas digitales de nueva generación.

Según informes, Ubyx planea lanzar oficialmente en 2025, y su enfoque principal es ser una plataforma de liquidación y redención de stablecoins. La plataforma busca resolver el problema de la fragmentación en el mercado de stablecoins actual, permitiendo que las stablecoins emitidas por diferentes entidades puedan ser liquidadas y canjeadas como si fueran la misma moneda, en lugar de considerarse activos independientes y desconectados. Las stablecoins suelen estar vinculadas en una proporción 1:1 con monedas fiduciarias, y se han convertido en una infraestructura clave para la liquidez en el mercado de criptomonedas.

Desde Barclays han declarado que esta inversión está alineada con su estrategia general de explorar aplicaciones de “monedas tokenizadas” y stablecoins dentro de un marco regulatorio. Aunque el banco no ha divulgado la cantidad específica invertida ni la valoración de Ubyx, se puede confirmar que Barclays busca participar en futuros sistemas de liquidación digital que puedan convertirse en la norma, siempre que se cumpla con la regulación.

Este movimiento coincide con un momento en el que la tokenización está pasando de una fase piloto a una adopción práctica, especialmente en escenarios como pagos transfronterizos, liquidaciones institucionales y liquidaciones en cadena. Para los bancos tradicionales, las stablecoins representan tanto una oportunidad para mejorar la eficiencia como un desafío en términos de cumplimiento y riesgos sistémicos.

De hecho, Barclays no es la única. En octubre, la institución se unió a una alianza formada por 10 bancos para explorar la emisión de monedas digitales respaldadas por reservas y vinculadas a monedas del G7. Esto indica que, una vez que las stablecoins se conviertan en una herramienta de liquidación estandarizada, los bancos tradicionales no querrán quedar excluidos del sistema.

Actualmente, las stablecoins siguen siendo principalmente utilizadas en plataformas de intercambio de criptomonedas, pero su tamaño crece rápidamente. Por ejemplo, el USDT en circulación tiene un valor de mercado cercano a los 187 mil millones de dólares, demostrando que la emisión privada de dólares, tras encontrar su encaje en el mercado, puede expandirse con un ritmo muy impactante.

Ubyx no solo atrae a las finanzas tradicionales. Datos muestran que los principales exchanges centralizados en EE. UU. y el departamento de inversión de Galaxy Digital ya participaron en su financiación, lo que le proporciona apoyo tanto de capital bancario como de capital nativo de las criptomonedas.

A medida que avanza rápidamente, también aumenta la presión regulatoria. El Banco de Inglaterra ha propuesto establecer límites de tenencia para stablecoins sistémicas, para evitar que, bajo presión del mercado, los depósitos bancarios se transfieran en masa a tokens privados. Además, está trabajando junto con la Financial Conduct Authority (FCA) para desarrollar reglas regulatorias más completas para las stablecoins.

En conjunto, la inversión de Barclays en Ubyx refleja la contradicción central en el ciclo actual de las stablecoins: los bancos desean mejorar la eficiencia de las liquidaciones mediante stablecoins y efectivo tokenizado, mientras que los reguladores enfatizan la estabilidad financiera y los límites de responsabilidad. Infraestructuras como Ubyx intentan construir un puente ampliamente aceptado entre ambos enfoques.