¿Cuánto es un salario mínimo en EE. UU. en 2025: guía completa por estado y conversión a reales

El mercado laboral estadounidense opera bajo una lógica muy diferente a la brasileña en lo que respecta a la remuneración mínima. Mientras que Brasil establece un salario mínimo único a nivel nacional, el sistema en EE. UU. funciona de forma descentralizada: existe un salario mínimo federal de US$ 7,25 por hora, pero cada estado, condado e incluso ciudades mayores tienen autonomía para definir sus propias reglas. Esto resulta en una variación impresionante — un trabajador puede recibir desde US$ 7,25 hasta US$ 17,50 por hora, según su ubicación geográfica.

Para quienes planean trabajar, estudiar o mudarse a los Estados Unidos, entender cuánto es un salario mínimo en EE. UU. es esencial. Esta guía ofrece un panorama detallado de los valores actualizados, el funcionamiento del sistema y cómo esto se traduce en poder de compra real.

El sistema de salario mínimo estadounidense: descentralización y disparidades

El salario mínimo federal permanece congelado en US$ 7,25 por hora desde 2009. Sin embargo, ese valor es solo un piso — la mayoría de los estados ya superó esa cifra significativamente. Localidades con mayor costo de vida, como Nueva York, Seattle y Los Ángeles, han establecido sus propios pisos, muchas veces duplicando o incluso triplicando el valor federal.

Esta fragmentación crea un escenario complejo: lo que un trabajador gana en Wyoming no se acerca a lo que recibe en Washington o en el Distrito de Columbia.

Cuánto es un salario mínimo en EE. UU. por hora: los mayores y menores valores

Los extremos revelan la disparidad del sistema:

Mayores salarios mínimos:

• Distrito de Columbia: US$ 17,50/hora — el mayor del país
• Washington: US$ 16,66/hora
• California: US$ 16,50/hora (con reglas especiales para horas extras)
• Nueva York: US$ 15,50/hora en el estado, US$ 16,50/hora en Manhattan y condados adyacentes

Menores salarios mínimos:

• Georgia y Wyoming: US$ 5,15/hora — aunque el piso federal de US$ 7,25 prevalece en la mayoría de los casos

Convertiendo al mercado brasileño: ¿cuánto es en reales?

Usando la cotización aproximada de US$ 1 = R$ 5,20 en 2025:

Salario mínimo federal (US$ 7,25/hora):

• Por hora: R$ 37,70
• Semanal (40 horas): R$ 1.508
• Mensual: R$ 6.032

Comparación en Washington D.C. (US$ 17,50/hora):

• Mensual: US$ 2.800 ≈ R$ 14.560

Aunque estos números parezcan altos en reales, la realidad es mucho más matizada cuando se considera el poder de compra local.

Cuánto gana realmente un trabajador al mes

El cálculo es directo: multiplicar la tarifa horaria por 40 horas semanales y por 4 semanas. Para el piso federal, esto resulta en aproximadamente US$ 1.160 mensuales — un valor que, según expertos, es insuficiente para cubrir gastos básicos en la mayoría de los estados estadounidenses.

Tomemos un escenario práctico: una persona que gana el salario mínimo federal enfrenta:

• Costo de vida básico: US$ 1.185/mes
• Alquiler medio: US$ 1.626/mes

La matemática es simple: US$ 1.160 no cubre ni el alquiler, mucho menos alimentos, transporte y otros gastos esenciales.

Quién recibe salario mínimo en EE. UU.

El piso se aplica a trabajadores que comienzan a los 14 años, contratados para jornadas regulares, y que no sean aprendices o pasantes. Profesiones que típicamente reciben este valor incluyen:

• Atendedores de restaurantes y comida rápida
• Operadores de caja
• Stockers
• Auxiliares de limpieza
• Empleados de supermercados
• Posiciones operativas de entrada

Una excepción importante: camareros y otros profesionales que reciben propinas pueden tener un salario base inferior, ya que las propinas complementan la renta.

Salario mínimo: Brasil versus EE. UU. — ¿cuál es la verdadera diferencia?

En 2025, Brasil ajustó su salario mínimo a R$ 1.518 — un valor único para toda la nación. Ya en EE. UU., el federal permanece en US$ 1.160 mensuales, con variaciones estatales que pueden superar los US$ 2.800.

La conversión directa sugiere que el trabajador estadounidense gana significativamente más. Sin embargo, este análisis superficial ignora factores cruciales:

Paridad del Poder de Compra (PPC): Un dólar en EE. UU. compra menos bienes y servicios que el real equivalente convertido en Brasil. Esto significa que la diferencia en reales no se traduce linealmente en mayor calidad de vida.

Costo de vida relativo: Mientras US$ 1.160 se considera insuficiente para una supervivencia cómoda en EE. UU., lo mismo ocurre con R$ 1.518 en muchas capitales brasileñas. Ambos sistemas enfrentan déficits de poder de compra.

Modelo estructural: Brasil estandariza un piso único; EE. UU. permite variación regional. Esto ofrece oportunidades para trabajadores en áreas desarrolladas, pero perpetúa desigualdades en regiones menos prósperas.

Cómo calcular tu salario en diferentes escenarios

Semanal: salario por hora × 40 horas Ejemplo: US$ 7,25 × 40 = US$ 290

Mensual: salario por hora × 40 × 4 Ejemplo: US$ 7,25 × 40 × 4 = US$ 1.160

Anual: salario por hora × 40 × 52 Ejemplo: US$ 7,25 × 40 × 52 = US$ 15.080

Para estados con pisos más altos, como California (US$ 16,50/hora), el cálculo mensual sería aproximadamente US$ 2.640.

Se puede vivir con salario mínimo en EE. UU.?

La respuesta directa es desafiante: en la mayoría de los casos, no es cómodo. Incluso estados con pisos más altos enfrentan desafíos, ya que tienden a tener los alquileres más caros del país.

En Washington D.C., donde el salario mínimo es el más alto (US$ 17,50/hora), un apartamento de un dormitorio cuesta en promedio US$ 2.200 — consumiendo la mayor parte de un salario mínimo mensual de US$ 2.800.

Esto significa que los trabajadores que reciben salario mínimo a menudo necesitan múltiples fuentes de ingreso, subsidios gubernamentales o compartir vivienda para mantener un nivel de vida adecuado.

El futuro del salario mínimo en EE. UU.

Mientras que el piso federal permanece congelado desde hace más de una década, estados y ciudades siguen aprobando aumentos para acompañar la inflación. Algunos economistas argumentan que el valor federal está completamente desalineado con la realidad económica moderna, especialmente en grandes centros urbanos.

Para los brasileños que consideran mudarse a EE. UU., la investigación debe ir más allá de los números: es esencial investigar el costo de vida específico de la región, oportunidades de progresión profesional y, si es posible, conectarse con profesionales del área para comprender salarios reales practicados — no solo el piso legal.