¿cuánto deberías gastar realmente en comida cada mes? Los presupuestos reales revelan la verdad

Tus recibos de compra siguen aumentando, y empiezas a preguntarte si estás gastando de más o si todos los demás están en la misma situación. Vamos a aclarar la confusión analizando los gastos reales en alimentación de los hogares y las estrategias comprobadas para ahorrar dinero.

Lo que gastan realmente los hogares en comida

Una pareja que vive con su perro compartió recientemente que sus gastos semanales en supermercado rondan los $150-$200, lo que se traduce en aproximadamente $600-$800 mensuales. Esto los sitúa en la categoría de gasto moderado. Mientras tanto, algunos hogares de siete personas logran mantener sus costos mensuales de comida en torno a los $1,400—aproximadamente $200 por persona si se dividen por igual.

Luego está el extremo: un comprador ahorrador afirma gastar solo $80 mensuales en compras para una sola persona, usando técnicas estratégicas de compra y preparación de comidas que otros rara vez emplean.

La diferencia entre estas cifras plantea una pregunta obvia: ¿qué separa a los que cuidan su presupuesto de los que pagan el doble?

El promedio nacional: ¿Qué dicen los expertos?

Los datos gubernamentales ofrecen un punto de referencia útil. Según las directrices del plan de alimentación del USDA actualizadas para 2023, esto es lo que debería esperar la persona promedio:

Plan Económico (SNAP-optimizado):

• Mujeres: aproximadamente $242 al mes
• Hombres: aproximadamente $303 al mes

Plan de costo moderado:

• Mujeres de 19-50 años: alrededor de $317 mensuales
• Hombres de 19-50 años: alrededor de $376 mensuales

Plan liberal (menos restrictivo):

• Mujeres: aproximadamente $405 mensuales
• Hombres: aproximadamente $457 mensuales

La mayoría de los hogares en países desarrollados se sitúan entre las categorías moderada y liberal, lo que significa que un gasto promedio en comida por mes para dos personas suele oscilar entre $700 y $900, dependiendo de las preferencias dietéticas y dónde hagan sus compras.

Dentro de un presupuesto familiar de $200 por semana

La pareja que gasta aproximadamente $200 a la semana parece seguir un enfoque moderado. Su lista de compras incluye:

• Fuentes de proteína: huevos, pollo, carne de res, cordero y pescado
• Lácteos: yogur y media y media
• Básicos: arroz, pasta, avena
• Frutas y verduras de temporada
• Artículos de despensa: varias especias, café, chocolate

No mencionaron que compren exclusivamente en tiendas de mayoristas, lo que sugiere que hacen compras estratégicas en supermercados regulares, posiblemente aprovechando ofertas y planificando las comidas con anticipación.

Cómo una familia grande reduce a la mitad los costos en comida

Un hogar de siete personas demuestra que las familias más grandes en realidad pueden gastar menos por persona que las más pequeñas. ¿Su secreto? Compras a granel deliberadas y planificación de comidas.

El enfoque de esta familia incluye:

• Comprar arroz en bolsas de 25 libras (que duran varios meses)
• Rondas mensuales en Costco por alrededor de $1,000 que cubren muchas semanas
• Planificar las compras con poca frecuencia para reducir compras impulsivas
• Cultivar sus propias hierbas y planear ampliar a verduras, frijoles, zanahorias y papas para conservación en casa

El resultado: aproximadamente $100 por persona al mes, muy por debajo del promedio nacional.

La estrategia de $80 al mes: compras inteligentes a nivel experto

Algunos compradores logran lo aparentemente imposible—gastar solo $80 mensuales—mediante una disciplina extrema:

Lugares de compra:

• Aldi por precios competitivos
• Mercados locales de productos (disponibilidad todo el año en climas cálidos)
• Carne con descuento en carnicerías locales

Estrategia de proteínas:

• Comprar pollo en oferta y congelar al vacío entre 20-30 libras a la vez
• Estar atentos a precios de líderes en ventas (muslos de pollo a $0.79/lb, pechugas a $1/lb)
• Usar mariscos económicos como ceviche (que rinde varias porciones)

Preparación de comidas:

• Cocinar en lotes el mismo almuerzo todos los días durante las semanas laborales
• Minimizar desperdicio de comida mediante planificación de consumo

Básicos de despensa:

• Pan, frijoles, lentejas, huevos, avena, mantequilla de maní, pasta, arroz
• Salsa casera con totopos en lugar de snacks empaquetados

Pasos prácticos para reducir tus gastos en comida

Si tus facturas de supermercado parecen insostenibles, implementa estas estrategias en orden de impacto:

Comienza con la estrategia de lugares de compra: Cambia a minoristas de descuento y mercados locales en lugar de supermercados premium. La diferencia de precio en los mismos productos puede ser del 20-40%.

Domina las compras a granel: Compra proteínas y básicos de larga duración en mayores cantidades cuando los precios bajen. Sellado al vacío y congelación prolongan mucho la vida útil.

Optimiza tu plan de comidas: Decide qué vas a cocinar antes de comprar. Esto evita comprar artículos que no usarás y te mantiene enfocado en comidas basadas en ingredientes en lugar de alimentos procesados o conveniencia.

Adopta la repetición: Comer el mismo almuerzo repetidamente puede parecer monótono, pero elimina la fatiga de decisiones diarias y reduce desperdicio de comida.

Considera la jardinería en casa: Incluso un modesto huerto de hierbas proporciona ahorros medibles con el tiempo. A medida que aumenta la producción, también lo hacen los ahorros—especialmente con métodos de conservación como el enlatado.

La realidad

Ya sea que tu gasto promedio en comida por mes para dos personas sea $400 (moderado), $600 (moderado-liberal), o $800 (liberal), depende en gran medida de tu ubicación, preferencias dietéticas y tiempo que dediques a planificar las comidas. La pareja que gasta $200 a la semana se sitúa cómodamente en el rango moderado. La familia de siete y el comprador ultra ahorrador son casos atípicos que usan estrategias específicas que la mayoría podría adoptar parcialmente.

La clave: tu gasto no necesariamente está mal—es un reflejo de tus prioridades y del tiempo que estás dispuesto a invertir en compras estratégicas y preparación de comidas. Pequeños ajustes, ya sea cambiar de tiendas o cocinar en lotes, pueden producir reducciones significativas sin necesidad de cambiar radicalmente tu estilo de vida.