¿Puede un perro tener una infección del tracto urinario? Todo lo que los dueños de mascotas necesitan saber

Las infecciones bacterianas que afectan el sistema urinario de tu perro son más comunes de lo que muchos propietarios creen. Según datos veterinarios, aproximadamente el 14% de los perros experimentarán al menos una infección del tracto urinario durante su vida. Comprender si un perro puede contraer una UTI, qué desencadena estas infecciones y cómo responder podría marcar una diferencia significativa en la salud y comodidad de tu mascota.

Comprendiendo las infecciones del tracto urinario canino

Cuando las bacterias colonizan alguna parte del sistema urinario de un perro—incluyendo la vejiga, los riñones o la uretra—se desarrolla una infección. En perros machos, la próstata también puede verse afectada. La condición suele surgir cuando las bacterias provenientes de materia fecal o superficies cutáneas entran en contacto con la uretra y viajan hacia arriba hasta la vejiga, eludiando los mecanismos de protección naturales del cuerpo.

Los perros poseen defensas incorporadas contra las infecciones urinarias, incluyendo la composición ácida de la orina, una respuesta inmunitaria funcional y la capacidad de la vejiga para desprender su revestimiento y expulsar las células bacterianas. Sin embargo, cuando estas barreras protectoras se debilitan, la infección se vuelve posible.

¿Quién es más susceptible?

Ciertas poblaciones de perros enfrentan un riesgo elevado:

Las perras desarrollan UTIs con mayor frecuencia que los machos, principalmente porque su anatomía uretral sitúa la abertura más cerca del ano, creando un camino más corto para la migración bacteriana. Los períodos prolongados sin oportunidades de orinar también aumentan la vulnerabilidad. Los perros con cuidado inadecuado—especialmente aquellos con pelaje enmarañado o acumulación de debris alrededor de las áreas genitales—tienen un riesgo similarmente mayor.

Factores adicionales de susceptibilidad incluyen pliegues excesivos de piel alrededor de los genitales, lesiones en la médula espinal, estrés en el sistema inmunológico y diversas condiciones de salud. Razas específicas como Pugs, Bulldogs Ingleses, Bulldogs Franceses, Bichon Frises, Shih Tzus y Yorkshire Terriers presentan tasas de infección más altas debido a sus características anatómicas.

Condiciones de salud subyacentes que aumentan el riesgo de infecciones recurrentes:

• Diabetes y enfermedad de Cushing
• Cálculos en vejiga o riñones
• Inflamación crónica
• Cáncer
• Agrandamiento de la próstata

Reconociendo las señales de advertencia

Los síntomas de UTI en perros pueden ser sutiles o estar completamente ausentes en las etapas iniciales, por lo que las infecciones a veces pasan desapercibidas hasta que surgen complicaciones. Cuando los síntomas se manifiestan, vigila estos indicadores:

Signos comunes incluyen:

• Orina de color, turbia o con olor desagradable
• Presencia de sangre en las muestras de orina
• Esfuerzo o dificultad al orinar
• Gemidos audibles o respuestas de dolor durante la micción
• Accidentes inesperados en interiores en perros previamente entrenados para no hacerlo
• Aumento en la frecuencia de micciones con volúmenes menores
• Lamerse excesivamente las áreas genitales

Indicadores más graves que sugieren una infección avanzada:

• Fiebre
• Disminución del apetito
• Vómitos

Estos últimos síntomas pueden indicar que la infección ha progresado a los riñones o, en machos, a la glándula prostática.

Enfoques diagnósticos y de tratamiento

El diagnóstico veterinario generalmente comienza con un examen físico seguido de un análisis de orina, que mide la concentración de la orina, niveles de pH, glucosa, proteínas y presencia de sangre o cristales. Dependiendo de los hallazgos iniciales, tu veterinario puede recomendar un cultivo de orina, análisis de sangre, ultrasonido o radiografías.

El tratamiento estándar para casos sencillos incluye:

La amoxicilina sigue siendo el antibiótico más recetado, disponible en formulaciones líquidas o en tabletas para administración en casa. Para perros resistentes a la medicación oral, existen opciones de antibióticos inyectables. La medicación para el dolor acompaña la terapia con antibióticos, y los suplementos probióticos suelen prevenir molestias gastrointestinales causadas por antibióticos que eliminan bacterias beneficiosas.

Las infecciones complejas o condiciones subyacentes requieren protocolos de tratamiento ampliados, que pueden incluir modificaciones dietéticas recetadas, múltiples visitas veterinarias con análisis de laboratorio repetidos o intervención quirúrgica.

Costos típicos de tratamiento:

• Examen veterinario: $45-$105

• Análisis de orina: $75-$115

• Cultivo de orina: $170-$350

• Medicamentos antibióticos: $35-$75

• Medicación para aliviar el dolor: $30-$75

• Productos probióticos: $15 y hacia arriba

La cirugía correctiva para casos complicados puede variar entre $1,000 y $3,000, con visitas de seguimiento que cuestan $50-$150 cada una.

Prevención y manejo a largo plazo

Mantener un horario constante de salidas al exterior para hacer sus necesidades reduce significativamente el riesgo de infección. El cuidado regular, incluyendo recorte de pelo alrededor de las áreas genitales y secado completo después del baño, previene la acumulación bacteriana. Las perras se benefician de limpiar suavemente con toallitas seguras para mascotas después de orinar.

Medidas preventivas adicionales incluyen acceso constante a agua fresca, mantener un peso corporal saludable para minimizar el aumento de pliegues cutáneos y evitar complicaciones relacionadas con la obesidad. Las revisiones veterinarias periódicas detectan infecciones en etapas tempranas antes de que los síntomas empeoren.

Consideraciones especiales para perros mayores

Los perros mayores de siete años experimentan una mayor frecuencia de UTIs. Condiciones relacionadas con la edad, como diabetes, enfermedad renal y Cushing, aumentan la susceptibilidad. Los medicamentos inmunosupresores también comprometen las defensas del tracto urinario. Los perros mayores requieren exámenes veterinarios semestrales específicos para detectar infecciones urinarias y complicaciones relacionadas.

Complicaciones potenciales sin tratamiento

Retrasar la atención veterinaria cuando un perro muestra síntomas de UTI puede resultar en consecuencias graves para la salud, incluyendo formación de cálculos renales, disfunción de la vejiga, inflamación de la próstata, infertilidad, infección en la sangre y, en última instancia, insuficiencia renal.

Consideraciones finales

¿Puede un perro contraer una UTI? Sí—y las consecuencias de una infección no tratada pueden escalar rápidamente. Las perras, los perros mayores y las razas con exceso de piel muestran una vulnerabilidad aumentada. Reconocer los síntomas, buscar intervención veterinaria rápida e implementar prácticas de higiene preventivas son tu mejor defensa contra esta infección común que afecta la salud canina.