الحضارة تعتمد على الطاقة، وتتدفق الطاقة عبر الحضارة. إنها عملية تبادل على أدق مستوى أساسي.

خذ مصر القديمة أو روما — هذه الإمبراطوريات استحوذت وسيطرت على مصادر الطاقة، بشكل رئيسي من خلال الزراعة. كانت الطعام هو الطاقة. كانت الأنظمة العبودية والعمل أدوات لاستغلالها. بالنسبة لمعظم الناس في هذه المجتمعات، لم يكن التداول يستخدم النقود المكوّنة؛ بل كان تبادل قيمة مباشر — شكل من أشكال الطاقة المخزنة مقابل آخر.

هذا المبدأ نفسه هو الذي يقوم عليه اقتصاد اليوم الرقمي. العملات المشفرة وشبكات البلوكشين تعمل كمحوّلات من الطاقة إلى قيمة. يتطلب التعدين (استهلاك الطاقة)، وتمثل الرموز قيمة ملتقطة وقابلة للنقل. تمامًا كما كانت الحبوب في السابق المخزن الرئيسي للقيمة للحضارات، فإن الأصول الرقمية الآن تعمل كمخازن حديثة للطاقة الاقتصادية.

لم يتغير الآلية جوهريًا — فقط الوسيط.