剛剛在看我父母80年代的舊財務文件時，發現了一件很瘋狂的事情。那時候，像老師或辦公室經理這樣的穩定中產階級工作，1980年的平均薪資大約是每年1.3萬到1.6萬美元。那一份收入其實可以養活一整個家庭，支付房子、汽車，甚至還有剩餘用於度假。很瘋狂吧？

快轉到現在，一切都顛倒了。當然，人們的名義收入高了很多——今天的平均薪資大約是$68k 每年——但實際能支撐的程度卻幾乎沒有那麼多。房價變得非常瘋狂。1980年，一棟中位數房屋的價格是64,600美元，約是當時平均薪資的3倍。現在房價逼近$410k ，而那個平均薪資仍然是68,000美元。這幾乎是收入的6倍。即使有更好的房貸利率，大多數人也無法在沒有雙薪或嚴重財務壓力的情況下擁有房產。

日常用品也很驚人。1980年，一條麵包只要50美分，現在幾乎2美元。那時每加侖汽油是1.19美元。今天則是$3 每加侖。至於汽車？1980年一輛新車約7,500美元，約是家庭年收入的三分之一。現在新車平均價格超過47,000美元，幾乎是大多數人一年收入的三分之二。

讓我感到震驚的是，1980年的中產階級舒適感真的代表了一些東西。一份薪水就能涵蓋基本需求，還有餘裕。彩色電視和微波爐是奢侈品。每年的家庭度假也都沒什麼壓力。現在我們有串流訂閱、智慧型手機和不斷的旅遊選擇，但一切都伴隨著隱藏的成本和訂閱費用的堆疊。

真正的問題不在於中產階級的生活消失了——而是維持它現在需要更多的努力、更多的工時，甚至更多的債務。1980年平均薪資所提供的購買力基本上已經不見了。如果你想真正規劃財務穩定，而不是只追求父母那種靠單一收入的生活方式，就必須理解事情的巨大轉變。