我剛剛讀完一個故事，讓我一直在思考。哈蘭·大衛·山德士，也更常被稱為山德士上校，是那種挑戰一切傳統成功邏輯的案例之一。

看吧，這個人1890年出生在印第安納州，處境完全不站在他那邊。他的父親在他才只有6歲的時候就去世了，小山德士只能被迫成為廚師，還要照顧兄弟姐妹，因為他的媽媽必須不停地工作。就這樣，童年迅速消失了，取而代之的是不該屬於一個孩子的責任。

學校從來不是他的強項。他在七年級就輟學，開始什麼都去試——農場工人、電車司機、鍋爐工、士兵、保險推銷員。幾乎每份工作都被打回票，接二連三地遭拒絕。一再被解雇。就這樣過了幾十年。

直到他到了40歲，才找到不一樣的東西。他經營一家加油站，會為旅客料理食物。他那道特製的炸雞變得傳奇。這是他第一次感覺到，自己真的有什麼是人們想要的。不過呢，人生又決定再給他一記重擊。65歲時，政府修了一條新的公路，改道把所有交通都導走了。他的生意崩潰了。剩下的唯一東西，是一張社會保障支票：$105。

這就是多數人會在這裡選擇放棄的地方。但山德士沒有。他拒絕認輸。他把車收拾好，把他的炸雞配方當作唯一資產，開始敲門——一間又一間餐廳，提出用一小部分銷售額來換取他的配方。

他睡在車裡。被拒絕。一次。十次。一百次。一千次。沒錯，1,009次拒絕。在第一個「是」到來之前，已經有超過一千個「不」。而當那個「是」終於在第1,010次嘗試時出現，肯塔基炸雞就誕生了。

到了70歲時，KFC已經遍佈全美。1964年，他以$2 millones賣掉了公司，但他的臉和名字卻永遠跟品牌黏在一起。如今，KFC在145個國家營運，擁有超過25,000家分店。一個全球帝國，源自一個幾乎什麼都沒有的人所展現的堅持。

有趣的是，哈蘭·山德士 Jr 的故事以及他的家族傳承，也同樣說明：一個人的影響力可以跨越世代。但真正讓我被山德士上校的故事觸動的，是這堂課：

永遠不嫌太晚。失敗不是終點——它是資訊。成功會在成千上萬次「不」之後到來。如果一個在65歲時口袋裡只有$105 、而且遭遇的拒絕比他度過的日子還多的人，竟然能建立起價值數以十億計的帝國，那麼早早認輸就不可能有任何合理藉口。

每當你覺得自己想放棄，就記得山德士上校。那個把最後一次機會變成全球傳奇的人。這才是真正的堅持。