為何美國政府在1970年代對數千名美國原住民女性進行絕育手術？新墨西哥州正在調查

在1970年代，美國一個為原住民提供醫療服務的機構在未充分告知和獲得完整同意的情況下，為數千名女性進行了絕育手術，剝奪了她們建立或擴展家庭的機會。

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數十年後，新墨西哥州準備調查這段令人不安的歷史及其持續的傷害。

新墨西哥州立法者本週批准了一項措施，要求州立印第安事務部和婦女地位委員會調查印第安健康服務中心及其他提供者對有色人種女性進行的強制和被迫絕育的歷史、範圍及持續影響。預計調查結果將於2027年底前報告給州長。

“了解我們州境內發生的暴行，對新墨西哥來說非常重要，”立法法案的贊助人之一，州參議員琳達·洛佩斯表示。

這並非第一個面對過去的州份。2023年，佛蒙特州成立了一個真相與和解委員會，研究包括原住民在內的邊緣群體被強制絕育的情況。2024年，加州開始向在州立監獄和醫院未經同意被絕育的人士支付賠償金。

新墨西哥州立法機構還為建立一個獨立的康復委員會以及正式承認一段鮮為人知、困擾原住民家庭的歷史奠定了基礎。

堪薩斯大學法學院教授莎拉·迪爾表示，這已經是遲來的正義。

“這些社區的女性承載著這些故事，”她說。

除了1976年美國政府問責局（GAO）的一份報告外，聯邦政府從未承認迪爾所稱的在原住民社區進行的“系統性”絕育運動。

印第安健康服務中心及其母機構美國衛生與公共服務部未對多封請求評論新墨西哥調查的電子郵件作出回應。

一段令人不安的歷史

1972年，珍·懷特霍斯（Jean Whitehorse）因闌尾破裂被送往新墨西哥州加爾普（Gallup）的一家印第安健康服務中心醫院。當時只有22歲，還是新手媽媽的懷特霍斯回憶起來，醫護人員在匆忙進行緊急手術前，讓她簽署了一堆同意書，她記得自己經歷了“極度的疼痛”。

“護士拿著筆在我手裡，我就簽了字，”懷特霍斯，一位納瓦霍族公民說。

幾年後，當她努力懷第二個孩子時，懷特霍斯說她再次回到醫院，得知自己已接受輸卵管結紮手術。這個消息讓她崩潰，導致她的感情破裂，並使她陷入酗酒的深淵，她說。

倡導者早已對像懷特霍斯這樣的女性發出警告，她們進入IHS診所和醫院生產或接受其他醫療程序，之後卻發現自己無法懷孕。美國印第安人運動的分支組織“全紅族女性”或WARN成立，部分目的是揭露這一做法。

1974年，喬克托族和切羅基族醫生康妮·雷德鳥·尤里（Connie Redbird Uri）審查了IHS的記錄，並指控聯邦機構對多達25%的育齡女性患者進行了絕育手術。尤里訪談的部分女性甚至不知道自己已被絕育。有些則表示，她們被威脅或被誤導，認為手術是可逆的。

尤里的指控促使GAO展開審計，發現1973年至1976年間，印第安健康服務在其12個服務區中的4個地區（包括阿爾伯克基）對3406名女性進行了絕育手術。調查發現，一些患者年齡在21歲以下，大多數簽署的同意書不符合聯邦規定的知情同意標準。

GAO的研究人員認為，訪談接受過絕育手術的女性“不會有成效”，引用紐約一項心臟手術患者的研究，該研究顯示患者難以回憶起與醫生的過往對話。由於缺乏患者訪談以及GAO審計範圍的狹窄，倡導者認為，整體範圍和影響仍未完全揭示。

講述自己故事的場所

懷特霍斯表示，她幾乎40年來都沒有分享自己的經歷。起初，她告訴了女兒，然後是其他家人。

“每次我講述我的故事，都能緩解羞恥和內疚，”懷特霍斯說。“現在我想，為什麼我還要感到羞恥？是政府應該為他們對我們所做的事感到羞恥。”

如今，懷特霍斯公開為被強制絕育的受害者發聲。2025年，她在聯合國原住民事務常設論壇上作證，呼籲美國正式道歉。

懷特霍斯希望新墨西哥的調查能為更多受害者提供講述自己故事的場所。但像阿爾伯克基性與生殖健康組織“原住民女性崛起”的執行董事拉切爾·洛倫佐（Rachael Lorenzo）表示，委員會必須謹慎，以免再次創傷跨世代的倖存者。

“這是一個非常禁忌的話題。在我們講述這些創傷故事時，需要很多支持，”洛倫佐說。

在本月早些時候的新墨西哥立法聽證會上，退休的印第安健康服務醫生唐納德·克拉克（Dr. Donald Clark）證實，他見過一些20多歲和30多歲的患者，“尋求避孕措施，但不相信自己不會被不可逆轉地絕育”，這些故事是由祖母、母親和阿姨們悄悄傳下來的。

“這仍然是影響女性生育選擇的問題，”克拉克說。

剝奪權利的模式

1927年，美國最高法院在Buck v. Bell案中裁定，州有權對被認為“不能生育”的人進行絕育，為20世紀整個時期的強制絕育，包括移民、有色人種、殘疾人士及其他被剝奪權利群體，鋪平了道路。

根據洛倫佐和迪爾的說法，原住民女性的絕育行為符合一系列旨在破壞原住民生育自主權的聯邦政策，從系統性將原住民兒童送入政府寄宿學校和非原住民寄養家庭，到1976年的海德修正案（Hyde Amendment），該法案限制接受聯邦資助的部落診所和醫院幾乎所有情況下的墮胎服務。

在加拿大，醫生直到2023年仍因未經同意為原住民女性進行絕育而受到制裁。

迪爾表示，新墨西哥的調查或許能促使追究責任，但如果沒有聯邦政府的合作，委員會的事實調查能力將受到限制。

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