一個有兩個孩子的家庭每年必須賺取$400,000，才能負擔得起托育費用，研究指出。‘很容易理解為何出生率正在下降’

根據上個月LendingTree的研究，平均美國家庭的收入遠遠不足以輕鬆負擔托兒服務。

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聯邦指導方針指出，托兒費用如果不超過家庭收入的7%，則被視為負擔得起。根據美國兒童照護協會的數據，LendingTree發現，全國照顧一名嬰兒和一名4歲兒童的年平均費用為28,190美元。

這意味着家庭年收入需達402,708美元，才能符合7%的標準。但平均兩孩家庭的收入為145,656美元，這表示一般家庭需要增加176.5%的收入，才能達到負擔能力的門檻。

LendingTree首席消費者金融分析師兼《提問、省錢、賺更多：掌控你的財務生活》一書的作者Matt Schulz表示：“大多數父母都會告訴你，現在的托兒費用非常高，甚至會對高收入家庭造成重大經濟負擔。”

從各州的情況來看，負擔能力的情況更為嚴峻。在20個州，家庭需要至少三倍的平均收入，才能輕鬆負擔兩個孩子的托兒費用。其中夏威夷家庭需要的收入幾乎是目前的270%，其次是內布拉斯加（263.0%）和蒙大拿（257.8%）。

相比之下，南達科他州的托兒費用最為負擔得起，為16,702美元。但即便如此，家庭仍需賺取238,600美元，超出該州平均收入的95.4%。

種族差異也非常明顯。美國印第安人和非裔家庭需要超過300%的收入，才能達到負擔標準，而白人家庭則需要147%，亞裔家庭則接近95%的額外收入。

Schulz表示：“有了這樣的數字，很容易理解為什麼出生率在下降。許多美國人認為生孩子在經濟上沒有意義。”他補充說：“要改變我國托兒成本的現狀，政治和商業領袖需要共同努力，但這種改變短期內不會到來。”

事實上，美國的生育率在2024年降至歷史最低點，每位女性平均生育少於1.6個孩子，疾病控制與預防中心去年夏天表示。

同時，2025年通過出生證明報告的出生數約為360萬，比2024年少約2萬，延續長期趨勢。

為幫助家庭應對托兒費用，LendingTree建議最大化雇主提供的福利，例如依賴照護彈性支出帳戶，以及探索替代方案，如保姆共享、合作社、混合非正式與持牌照護或兼職幼兒園。

它還鼓勵家庭調整工作時間，以減少付費照護時數，並向照護提供者詢問兄弟姐妹折扣、階梯式收費和彈性付款條款。

這些調查結果反映出美國人在基本生活開支方面面臨的負擔危機，包括食品、電力、保險、醫療和住房。

加上勞動市場的急劇放緩，一場大規模的選民反抗正在積聚力量，迎來今年的中期選舉。

當然，經濟數據顯示通脹趨緩、收入穩步增長和消費者支出具有韌性。但根據Simplify資產管理的首席策略師兼投資組合經理Michael Green的說法，傳統指標並未反映出即使是六位數收入家庭也在多大程度上為生活成本而苦。

去年11月，他在一篇病毒式傳播的Substack文章中，特別批評了聯邦政府的貧困線，該標準追溯到1960年代初，並以當時三倍的最低食品飲食成本計算。

貧困線過於狹隘地只關注食品，忽略了其他支出如今已大幅侵蝕家庭收入，低估了美國人維持基本生活所需的最低金額。

Green估計，食品僅佔家庭支出的5%到7%，但住房佔35%到45%，托兒費用佔20%到40%，醫療佔15%到25%。

他補充說：“如果將危機門檻——家庭無法運作的最低標準——誠實地根據當前的支出模式更新，則約為14萬美元。那麼，我們仍在使用的3萬1千2百美元的標準又說明了什麼？這是在衡量飢餓。”

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