了解工會：定義、歷史與現代範例

什麼是工會？

工會是一個由工人組成的集體組織，旨在與雇主就薪資、福利和工作條件進行談判。在美國歷史上具有重要意義，工會代表多樣化的行業，並自18世紀以來在改善勞工權益方面扮演了重要角色。儘管會員數量有所下降，像全國教育協會（NEA）等工會仍在為工人爭取權益。本文將探討工會的定義、歷史與範例，並分析其影響力與現代相關性。

主要重點

• 工會代表工人在與雇主的談判中討論薪資、福利和工作條件。
• 全國教育協會（NEA）是美國最大的工會，擁有近300萬會員。
• 27個州的「工作權法」禁止要求工人加入工會才能獲得或保留工作的合約。
• 美國的工會會員比例已下降至約10%，而在1950年代曾高達近33%。
• 工會在歷史上扮演了推動更安全工作環境和更好薪資的重要角色。

理解工會的運作方式

工會通常具有民主結構，選出幹部代表會員作出決策。員工支付會費給工會，工會則代表他們進行倡議。

工會多為行業專屬，主要集中在政府員工、交通運輸和公共事業領域。

要成立工會，本地的員工團體需獲得國家級工會組織的授權證（章程）。美國主要由兩個大型組織監督大部分工會——變革聯盟（CtW）和美國勞工聯合會-產業組織大聯盟（AFL-CIO）。1955年，兩者合併成立了AFL-CIO；而CtW則於2005年從AFL-CIO分離。

幾乎所有工會的結構和運作方式都類似。美國法律要求雇主必須善意與工會進行談判，但並不要求同意所有條款。工會的談判單位（由會員組成，負責確保會員獲得合理報酬和代表權）與雇主進行多輪談判。

最終會達成並簽署集體談判協議（CBA），該協議規定薪資標準及其他就業條款，如假期、病假、福利、工作時間和工作環境。

簽署CBA後，雇主不得在未經工會代表同意的情況下更改協議；但CBA有期限，屆時工會與管理層必須重新協商並簽署新協議。

重要提醒

儘管工會對工人來說是一大福音，但自20世紀中期鼎盛時期以來，會員數已大幅減少。

聚焦於一個重要工會：全國教育協會（NEA）

全國教育協會（NEA）代表教師及其他教育專業人士，是美國最大的工會，擁有近300萬會員。

NEA代表公立學校教師、代課教師、高等教育教職員、教育支援人員、行政人員、退休教師，以及正努力成為教師的學生。

NEA與地方和州教育系統合作，設定合理的薪資和工作條件，並進行其他相關活動。

工會的歷史演變

工會在美國勞動力中扮演了關鍵角色。在工業領域，工會爭取更安全的工作環境、更合理的工時和更高的薪資，也致力於制止童工。

美國工會的歷史早於國家成立，1768年紐約的學徒裁縫工人因抗議工資降低而罷工。1794年，費城成立了聯邦學徒鞋匠協會，這被視為工會組織的起點。

在19世紀和20世紀初，工會常排除黑人、女性和移民，這些群體因此成立了自己的工會。如今，工會會員多元化，女性、黑人和拉丁裔工人比例增加，但亞洲工人仍較少。

1935年的瓦格納法案（Wagner Act）確立了組建工會的權利，賦予工會員工罷工和集體談判的權利。該法案促進集體談判，制止雇主的不公平策略，並由國家勞工關係委員會（NLRB）負責執法。

2023年美國工會會員數

約有1440萬美國工人是工會會員。

近年來，立法和法院判決削弱了工會的組織能力。目前，27個州的「工作權法」禁止要求工人加入工會才能獲得或保留工作。

根據2018年美國最高法院在 Janus v. American Federation of State, County, and Municipal Employees 案中的裁決，公共部門員工不能被要求支付會費來支持工會的集體談判活動。

2021年3月，美國眾議院通過了《保護組織權法》（PRO法案），旨在簡化工會成立程序，並推翻「工作權法」。截至2022年9月，該法案在參議院停滯，多數共和黨反對，並將其送交健康、教育、勞工和退休委員會審議。

工會的現狀

1950年代，工會會員數達到高峰，約佔美國勞動力的三分之一。此後，工會逐步衰退，原因之一是國內製造業的崩潰，許多藍領工作流失。

2023年財政部報告指出，工會會員數下降與中產階級與高收入者之間的收入差距擴大有關。

目前，約只有10%的美國工人是工會會員。政府和公共部門的工作（如教師、警察、消防員）最有可能加入工會，約佔工會會員的三分之一。

較高工會化率的行業包括公共事業、交通運輸與倉儲、教育服務和娛樂產業。

工會的批評意見

一些企業主和智庫支持「工作權法」，認為強制工會會員限制了自由市場競爭。一些工會合約（如教師和警察工會）被批評為使解雇不稱職甚至暴力員工變得困難。

例如，根據2019年對全國656份警察工會合約的研究，73%的合約包含申訴程序，最終解雇和紀律處分由部分由地方警察工會選擇的仲裁員決定。結果，許多針對濫用職權警員的紀律處分被推翻。

部分勞工團體呼籲驅逐警察工會，理由是它們保護暴力警員。2020年，AFL-CIO關於警察改革的建議指出，解決警察暴力問題的最佳方式是與警察協會合作，而非孤立他們。

有時，工會也被發現與有組織的犯罪活動有牽連。美國司法部報告指出：「截至2020年，美國已在24宗涉及國際兄弟會（IBT）、北美勞工聯合會（LIUNA）、前酒店員工與餐廳員工國際工會（HEREIU）以及國際碼頭工人協會（ILA）的民事RICO案件中獲得救濟。」

工會在政治中的影響力

工會在政治上具有重要影響力，通過支持候選人和倡導工作場所安全來發揮作用。2018年最高法院裁決禁止公共工人必須支付會費，削弱了工會的政治資金來源。

民主黨支持勞工運動，經常獲得工會的支持。一些工會（包括執法部門）則傾向支持共和黨候選人。

傳統上，共和黨視工會為工作場所自由的威脅，反對推動工會組建的立法，例如PRO法案。

工會的職能

工會代表其會員，集體與個別行動。

工會談判代表與管理層會面，商討薪資、福利和工作條件，並達成合同，須獲得會員的批准。

日常中，工會也代表有不滿或面臨解雇、紀律處分的個別工人。

此外，工會還負責確保雇員與雇主之間的合同條款得到遵守，通常由工會內的基層會員來執行。

工會的範例

行業工會代表從事特定工作的工人。美國勞工聯合會-產業組織大聯盟（AFL-CIO）是一個行業工會。工業工會則代表特定行業的工人，例如全國教育協會（NEA）。NEA是美國最大的工會。

美國有多少工人是工會會員？

2023年，美國約有1440萬工人是工會會員，約佔勞動人口的10%。

結論

工會作為工人的集體聲音，通過集體談判與雇主協商，爭取公平的薪資、改善的福利和更安全的工作環境。它們在美國擁有豐富的歷史，從18世紀末開始為勞工權益奮鬥，並在當今多元化的勞動市場中扮演著重要角色。儘管會員數量近年來大幅下降，立法挑戰不斷，工會仍是塑造勞動政策和維護工人利益的重要力量。