美國貧困指標有多落後？一位華爾街分析師表示應該是目前的4倍

一個已不再符合現實的60年老舊公式

貧困線的計算自1963年以來未曾更新。社會安全局的經濟學家 Mollie Orshansky 創建了一個基於 USDA 的節儉食品計劃乘以三的公式——這個方法被白宮採用，卻從未重新檢討。

快轉到今天：同樣的公式將四口之家設定的貧困線約為每年$32,000。但這個數字在2024年是否現實？

為何這些數字不再合理

Simplify Asset Management 的投資組合經理兼首席策略師 Michael Green 最近在一份詳細分析中質疑了這一標準。他的核心論點令人信服：美國家庭生活的成本結構已經徹底改變。

在1963年，食品約佔家庭預算的三分之一。現在呢？只有5-7%。這一巨大變化反映出更廣泛的現實——其他開支已經激增。

當時，住房在單一收入下是負擔得起的。雇主每月提供約$10 的醫療保險。托兒費用並不是真正的市場支出。大學可以靠暑期打工支付。退休意味著領取養老金。

分析當前實際成本

Green 計算出一個四口之家實際需要支付的基本開支：

• 托兒： $32,773
• 住房： $23,267
• 醫療： $10,567
• 交通： $14,828
• 食品： $14,717
• 其他必需品： $21,857

將聯邦和州稅加入這個基準，Green 得出一個毛收入需求為 $136,500——是目前貧困線的四倍多。

有爭議的觀點

Green 的分析引發了激烈的討論。批評者認為他的數字被高估了，貧困線的設立本意是反映最低生活標準，而非家庭的平均支出。他們指出，大多數家庭並不會在托兒上花費$32,773，且人們可以通過搬到較便宜的地區來降低成本。

這些觀點都合理。然而，Green 的工作凸顯了一個真正的矛盾：中產階級的壓縮是真實存在的。如今，住房佔用收入的比例遠高於幾十年前。醫療成本令人震驚。曾經由養老金保障的退休儲蓄，現在完全由個人負擔。

這到底揭示了什麼

不論 Green 的$136,500數字是否精確，他的分析揭示了當前貧困指標的過時。大多數美國人都會承認，負擔日常開支並同時為退休儲蓄變得比以往任何時候都困難。

1963年的公式反映的是另一個美國。問題不在於 Green 的確切數字是否正確，而在於我們是否能誠實面對一個六十年來未曾演變的貧困衡量標準。