Щойно я помітив щось цікаве у телекомунікаційній сфері, на що варто звернути увагу. Vodafone щойно уклав партнерство з супутниковою дочірньою компанією Amazon для підключення віддалених мобільних вишок по всій Європі та Африці за допомогою з’єднань через супутники LEO. Те, що привернуло мою увагу, — це те, як вони вирішують реальну інфраструктурну проблему — замість того, щоб прокладати дорогий оптоволоконний кабель у віддалені райони, вони використовують супутникові з’єднання для забезпечення швидкості гігабітного з’єднання для базових станцій.

Ось технічна сторона: супутники Amazon забезпечать швидкість завантаження до 1 Гбіт/с і швидкість завантаження до 400 Мбіт/с для вишок Vodafone 4G і 5G у важкодоступних регіонах. Вони почнуть розгортання цього року у Німеччині та інших європейських країнах, а потім розширять у Африці через Vodacom. Зараз у Amazon вже понад 200 супутників на орбіті, і сотні ще готові до запуску, тому потенціал масштабування реальний.

Що цікаво, так це те, як це вписується у більшу картину. Vodafone явно прагне впоратися з вибуховим зростанням даних — вони вже оптимізували ефективність мережі разом із Meta у доставці відео та провели комерційний пілот 5G Open RAN з Nokia в Італії. Але ось у чому справа: навіть із прискоренням розгортання 5G, інфраструктура 4G залишається критичною у багатьох регіонах. Це партнерство із супутниками фактично забезпечує майбутнє їхньої мережі, заповнюючи прогалини у з’єднанні без великих капітальних витрат. Йдеться не про швидке виведення 4G з експлуатації — йдеться про те, щоб забезпечити ефективну роботу як 4G, так і 5G у регіонах, де традиційна інфраструктура економічно недосяжна.

Головна стратегія тут — Африка. Там прогалини у з’єднанні величезні, а традиційна інфраструктура веж дороговартісна у розгортанні. Використання супутників LEO як з’єднання змінює економіку цілком. Якщо це працюватиме масштабовано, це стане шаблоном для глобальних телекомоператорів щодо розширення покриття 4G і 5G у недосяжних ринках без звичайних інфраструктурних витрат.

Vodafone добре позиціонується для гібридної наземно-супутникової трансформації. Поєднання традиційної оптимізації мережі з супутниковим з’єднанням може дати їм конкурентну перевагу, особливо на ринках, що розвиваються, де історія з підключенням ще пишеться.