Щойно я ознайомився з змінами у програмі SNAP, які впроваджуються цього року, і чесно кажучи, відбувається набагато більше, ніж багато хто уявляє. Збільшення допомоги по SNAP у 2026 році є реальним, але все стає досить складним, коли дивишся на все інше, що готується.

Отже, ось що насправді відбувається. Спершу хороші новини — максимальні виплати по SNAP для сім’ї з чотирьох осіб зростуть приблизно до $994 на місяць, а мінімальна сума досягне $24. Також підвищили ліміт на зменшення витрат на житло. Здається, вони намагаються врахувати інфляцію та зростання цін на продукти, що логічно на папері.

Але потім з’явилися ці обмеження на харчування, що вводяться по штатах. Сім штатів отримали схвалення заборонити продаж газованих напоїв, цукерок і солодких напоїв через SNAP з січня. Техас запровадив свою версію в квітні, спрямовану на додані цукри та штучні підсолоджувачі. Деякі називають це рухом за здоров’я, інші кажуть, що це просто додає стигматизацію до покупок. У будь-якому випадку, все залежить від того, де ви живете.

Більш важливий момент — розширення вимог до праці. Новий закон фактично розширив коло тих, хто має працювати або проходити навчання — тепер це особи віком від 18 до 64 років, які мають працювати або проходити 80 годин на місяць. Це набагато ширше, ніж раніше. Також посилили виключення для доглядачів, і навіть деякі виключення для ветеранів змінилися. З одного боку, законодавці говорять про зменшення шахрайства, з іншого — люди справді бояться втратити допомогу, якщо не зможуть знайти роботу у своєму регіоні.

Але тут починається справжня проблема для бюджетів штатів. З жовтня штати мають покривати 75% адміністративних витрат програми SNAP замість нинішнього співвідношення 50/50. Це величезна зміна. Штати, такі як Каліфорнія, Техас, Флорида і Нью-Йорк, вже оцінюють мільйони нових витрат просто для підтримки програми. Деякі вже говорять про уповільнення обробки заяв або зменшення інформаційної кампанії, щоб зменшити навантаження.

Що справді допомагає — це те, що витрати на інтернет тепер враховуються у розрахунок допомоги як частина комунальних платежів. Це практична зміна, оскільки інтернет зараз фактично є необхідністю для пошуку роботи та доступу до сервісів. Деякі домогосподарства можуть отримати більші знижки через це.

Головна ідея полягає в тому, що хоча збільшення допомоги по SNAP допомагає боротися з інфляцією, всі ці інші зміни — обмеження, вимоги до праці, зміщення витрат — створюють зовсім інший ландшафт, ніж раніше. Особливо сільські райони відчують це, оскільки можливості працевлаштування можуть не відповідати новим вимогам. Міські штати з кращим ринком праці, ймовірно, матимуть легше, але всі стикаються з адміністративним навантаженням.

Штати намагаються швидко розробити механізми впровадження. Орегон вже обговорює додавання контролерів для запобігання штрафам за помилки у платежах. Іллінойс та інші штати з високим рівнем помилок під тиском, оскільки з 2028 року їм доведеться платити додаткові витрати, якщо їхній рівень помилок перевищить 6%.

Підсумовуючи — якщо ви користуєтеся SNAP або знаєте людей, які ним користуються, зараз саме час дізнатися, що реально відбувається у вашому штаті. Обмеження на покупки, вимоги до праці та правила щодо правомірності — все це залежить від місця проживання. Це не дрібні коригування — вони кардинально змінюють роботу всієї програми.