Ця компанія з виробництва одягу допомагає руйнувати гольф—та знаходить потужних союзників

Eastside Golf засновано Олажуоном Аджанаку та Ерлом Купером.

        Eastside Golf
      




    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    


  



  Розмір тексту

Ваш браузер не підтримує тег аудіо.

Прослухайте цю статтю

Тривалість

00:00 / 00:00

1x

Ця функція працює за допомогою технології перетворення тексту у мову. Хочете бачити її у більшій кількості статей?
Залиште свій відгук нижче або напишіть на audiofeedback@wsj.com.

thumb-stroke-mediumthumb-stroke-medium

Непередбачуване партнерство у сфері благодійності між Mercedes-Benz та Eastside Golf почалося випадково.

«Це було органічне знайомство», — каже Еріка Дж. Болден, керівниця з питань різноманітності, рівності, інклюзії та аналітики персоналу в Mercedes-Benz. «Я познайомилася з Eastside Golf на Супербоулі в Лос-Анджелесі [у 2022 році]. Коли я дізналася, чого вони прагнуть досягти, ми зустрілися в Атланті і обговорювали можливості співпраці.»

Німецький люксовий автогігант не здавався природним партнером для зростаючого бренду гольф-моди. Але надихаючий принцип бізнес-моделі Eastside Golf — «грати може кожен», і його співкерівники прагнуть залучити молодих гравців і майбутніх гольфістів, які можливо не мають доступу до поля для гольфу.

БІЛЬШЕ: Sea Salt змінює висококласну кухню

Eastside Golf засновано Олажуоном Аджанаку, колишнім бухгалтером у сфері корпоративних фінансів, та Ерлом Купером, професійним гольфістом PGA та провідним інструктором з гольфу. Колишні однокурсники виграли національний чемпіонат з гольфу в коледжі Morehouse. Вони створили бренд одягу та аксесуарів для гольфу з метою залишатися автентичними до міських коренів і водночас відкривати гру для всіх бажаючих навчитися і грати.

За словами Купера, найважливішою мотивацією для Eastside Golf є зміна культурного сприйняття гри, одночасно з розвитком їхнього бренду.

«Ми зосереджені на тому, щоб змінити уявлення про гольф у світі, показуючи, що кожен може насолоджуватися грою незалежно від свого походження», — каже Купер. «Але ми також — процвітаючий, зростаючий бізнес і хочемо, щоб нас сприймали саме так. Ми не хочемо бути відомими лише як маленький, чорний, меншинний бізнес. Ми прагнемо стати великим модним брендом із винятковою якістю.»

Нещодавно Eastside уклало партнерство з Mercedes-Benz для гольф-турніру з участю знаменитостей на полі Liberty National Golf Course з видом на Манхеттен. Основним елементом ідентичності компанії — її унікальний логотип «Swingman» — прикрасив захід і одяг, що демонструвався. Аджанаку створив цей логотип, коли був професійним гольфістом у пошуках спонсорської уваги.

«За два роки я зібрав лише близько 10 000 доларів США», — каже Аджанаку. «Я розумів, що знайти спонсорів буде важко, тому придумав дизайн «Swingman» для того, щоб носити його на поло і на мішку для гольфу. Це було просто для мене, щоб показати, як я себе почуваю на полі — одягнений так, як я звик, і бути собою, з ланцюжком, що йде в один бік, і клюшкою — в інший.»

Аджанаку придумав дизайн Swingman.

        Eastside Golf

Купер закликав співзасновника зробити логотип Swingman на футболці, і він одразу привернув увагу.

«Перший раз, коли я його надів у центрі Детройта, мене зупинили, мабуть, близько 100 разів за кілька годин», — додає Аджанаку. «Люди його любили і хотіли дізнатися про нього. Тоді я зрозумів, що у нас є щось особливе. Це було про створення автентичного продукту, що представляє мене і таких, як я, у світі гольфу. Я хотів побачити когось, схожого на мене, на полі, і думав, що інші теж цього захочуть.»

Повернувшись до Mercedes-Benz, Болден побачила, як інтерес Eastside до розширення гольфу для більшої кількості гравців співпадає з цілеспрямованими цілями компанії щодо інклюзії.

«Цінності, які пропагує Eastside Golf і активно впроваджує, — це ідеї, які ми хотіли підтримати в Mercedes-Benz, оскільки вони приносять користь не лише грі у гольф, а й спільнотам, звідки походять ці гравці», — каже вона.

Болден звертає увагу на першу жіночу колекцію Eastside. Вона була запущена у квітні як капсульна колекція разом із Mercedes-Benz USA, щоб запросити жінок приєднатися до бренду.

Поки Eastside закріплюється на переповненому ринку гольф-одягу, Аджанаку і Купер керують благодійною діяльністю компанії. Їхня програма Community Golf Days відвідує міста за кілька тижнів до місцевого турніру PGA. Eastside Golf купує десятки ігрових часів на місцевих полях і запрошує громаду насолодитися грою безкоштовно. Цього року заходи відбулися в Джексонвілі, Флорида; Оґусті, Джорджія; Детройті; Мемфісі, Теннессі; та Атланті.

БІЛЬШЕ: Lamborghini презентує свій перший гібридний супер-вуїз

Між тим, засновники Eastside зробили сумарні пожертви понад 300 000 доларів США своєму альма-матер і гольф-команді Morehouse College.

За словами Купера, бізнес Eastside у 2024 році більш ніж подвоївся порівняно з минулим роком. Він приписує це залученню молодших гравців, яких традиційні бренди ігнорують. З худі, що замінили куртки, і футболками, що борються з традиційними поло, гольф-мода змінюється, і Eastside Golf прагне керувати цією еволюцією.

«Коли йдеться про повагу до гри, ми завжди залишаємося автентичними», — пояснює Аджанаку. «Ми кажемо, що можна шанувати традиції і спадщину гольфу, залишаючись вірним своєму стилю, культурі і собі.»

Наприклад, Eastside Golf нещодавно уклало партнерство з Nike для колаборації взуття. У рамках партнерства було створено 13 моделей кросівок Nike і Air Jordan для гольфу або вуличного стилю — від традиційних шипованих гольфових туфель до високих кросівок.

«Для нас це не лише про великі імена», — додає Купер. «Наші колаборації зацікавлені у наших ініціативах і довгостроковому баченні.»

Аджанаку погоджується, наполягаючи, що він і Купер підходять до зустрічей з потенційними партнерами, запитуючи, що вони готові зробити благодійно для підтримки цілей Eastside Golf.

«Ми не шукаємо разові колаборації», — каже він.