Цей приватний оборонний підрядник хоче побудувати для ВМС США флот роботизованих військових кораблів

На довжину 505 футів і вагу 9000 тонн, з чотирма газовими турбінами GE Aerospace і озброєний десятками ракет системи вертикального запуску, ракетний есмінець класу Арлі Берк — основний корабель ВМС США.

Два американські гіганти оборонної промисловості — військові суднобудівники General Dynamics і Huntington Ingalls — будують кораблі класу Берк, кожен з яких займає від п’яти до шести років на спорудження. Зараз у експлуатації, на стадії будівництва або за контрактом перебуває 98 таких кораблів. Кожен з них потребує екіпажу з понад 280 офіцерів і моряків.

Найновіші кораблі ВМС значно менші, їх можна побудувати менш ніж за рік — і для цього зовсім не потрібні моряки.

Зображення USV класу Liberty. Джерело зображення: Blue Water Autonomy.

Представляємо новий і покращений клас Liberty

Приватна технічна компанія з Бостона Blue Water Autonomy минулого тижня оголосила, що почне роботу над своїм першим безпілотним поверхневим судном (USV) класу Liberty для ВМС у березні і планує спустити корабель на воду до кінця 2026 року.

Базуючись на перевіреному дизайні корпусу, корабель Liberty матиме довжину 190 футів від носа до корми і буде приблизно у дев’яту частину розміру ракетного есмінця Арлі Берк, з водотоннажністю можливо близько 1200 тонн. Кожен з цих USV потенційно зможе нести від 16 до 32 ракет — третину від кількості ракет на кораблях класу Берк. Але на кораблі у дев’ять разів менше розміру, його збудують у п’яту частину часу. Це багато ракет у маленькому корпусі.

Швидший спосіб побудови флоту

Зараз у ВМС США є бойовий потенціал із 295 суден. А президент Дональд Трамп закликав збільшити його до 355 кораблів або навіть більше.

Партнерство з компанією Conrad Industries у Луїзіані дозволяє Blue Water щороку будувати від 10 до 20 USV класу Liberty для ВМС, що потенційно дасть змогу президенту досягти своєї мети ще до кінця другого терміну. А враховуючи, що Conrad має потужність більш ніж понад 30 суден на рік на п’яти суднобудівних заводах у Луїзіані, цю ціль можна досягти ще раніше.

Що це означає для інвесторів

Три роки тому, аналізуючи плани ВМС щодо посилення бойового потенціалу за допомогою автономних кораблів, викладені Конгресійною службою досліджень, я описував, як тоді уявляли собі цю роль великі військові підрядники — General Dynamics, Huntington, Boeing, Leidos і L3Harris.

Однак більший не завжди означає краще. Часто це просто повільніше і дорожче. Оголошення Blue Water минулого тижня, здається, підтверджує, що ВМС все більше готові доручати роботу меншим приватним суднобудівникам для швидшого досягнення своїх цілей.

Тепер нам залишається лише побачити, чи проведуть ці менші військові суднобудівники первинні публічні розміщення акцій і дадуть інвесторам можливість отримати частку у власності.