Що таке дохід, який відносить вас до нижнього середнього класу? Це залежить від вашого штату

Питання про те, що саме становить нижчу середню класу, вже давно цікавить соціологів та економістів. Але відповідь значно варіюється залежно від місця проживання. Дохід домогосподарства, який у одному штаті дає право на статус нижчого середнього класу, в іншому може ледве забезпечити виживання. Щоб зрозуміти ці межі, потрібно дивитися за межі національних середніх показників і аналізувати, як регіональна економіка, вартість життя та ринки праці формують пороги доходів у всій Америці.

GOBankingRates нещодавно провели всебічний аналіз усіх 50 штатів, щоб визначити точний рівень доходу, необхідний для досягнення статусу нижчого середнього класу. Дослідження виявило вражаючі розбіжності, що підкреслює, як географія кардинально змінює фінансові класифікації та економічні можливості.

Розуміння нижчого середнього класу в сучасній економіці

Розмежування соціальних класів існувало з часів середньовіччя, але конкретні категорії «нижчий клас» і «нижчий середній клас» стали центральними для американської соціології лише після Громадянської війни. Індустріальна революція змінила наше уявлення про економічну стратифікацію, створивши нові категорії для опису зростаючої робочої сили.

Сьогодні нижчий середній клас займає певне місце в ієрархії доходів Америки. За методологією дослідження, заснованою на визначеннях Pew Research Center, нижчий середній клас охоплює домогосподарства, що заробляють приблизно від третини до двох третин медіанного доходу на домогосподарство у відповідних штатах. Це визначення створює змінний поріг — той, що рухається вгору і вниз залежно від рівня регіонального добробуту.

Ця межа має велике значення. Перехід із нижчого класу до нижчого середнього часто означає доступ до кращих можливостей працевлаштування, житла та фінансової стабільності. Однак дохід, необхідний для досягнення цього рівня, значно коливається по всій країні.

Найнижчі бар’єри для входу до нижчого середнього класу

На одному кінці спектра деякі штати пропонують більш доступні шляхи до статусу нижчого середнього класу. Міссісіпі виділяється як штат із найнижчим порогом доходу — приблизно 36 610 доларів США мінімум потрібно для отримання статусу нижчого середнього класу. Медіанний дохід домогосподарства в штаті становить близько 54 915 доларів, що створює досить скромний розрив між виживанням і стабільністю середнього класу.

Після Міссісіпі йдуть Західна Вірджинія (38 611 доларів), Арканзас (39 182 долари) та Луїзіана (40 015 доларів). Ці південно-східні та південно-центральні штати мають схожі економічні характеристики: нижчі середні доходи в цілому та більш доступна вартість життя, що робить поріг нижчого середнього класу відносно легким для досягнення.

Ця географічна групування виявляє важливу закономірність. Штати з нижчими середніми доходами по всій їхній популяції встановлюють нижчі вимоги для кваліфікації до нижчого середнього класу. Це свідчить про те, що регіональна економічна спроможність — а не особисті амбіції чи зусилля — визначає, наскільки високим має бути дохід.

Штати з найвищими порогами доходу для входу до нижчого середнього класу

Картину кардинально змінює ситуація у штатах із найвищими порогами доходу для входу до нижчого середнього класу. Меріленд очолює список: тут потрібно заробляти приблизно 67 768 доларів на рік, щоб перейти з нижчого класу до нижчого середнього. Медіанний дохід у штаті становить 101 652 долари, що відображає більш заможну економіку.

Массачусетс і Нью-Джерсі йдуть поруч із порогами 67 561 і 67 367 доларів відповідно. Ці північно-східні штати, разом із Гаваї (65 545 доларів) і Каліфорнією (64 223 долари), є найкоштовнішими та економічно найміцнішими регіонами країни. У цих ринках нижчий середній клас став більш піднесеною категорією — для його досягнення потрібно значно вищий абсолютний дохід.

Різниця між Міссісіпі та Мерілендом ілюструє важливу історію: щоб мати той самий статус нижчого середнього класу, сім’ї у Меріленді потрібно заробляти на 31 158 доларів більше щороку, ніж у Міссісіпі. Це відображає не лише різницю у рівнях життя, а й принципово різні економічні системи.

Як регіональна економіка формує пороги нижчого середнього класу

Різниця у вимогах до доходу для входу до нижчого середнього класу по штатах демонструє глибокий зв’язок між географією та економічною класифікацією. На це впливають кілька факторів:

Вартість життя: штати, такі як Массачусетс, Каліфорнія і Нью-Йорк, мають вищі пороги нижчого середнього класу частково через те, що витрати на житло, охорону здоров’я та освіту займають більшу частину бюджету домогосподарства. Щоб підтримувати той самий рівень життя, сім’ї потрібно більше валового доходу.

Регіональні ринки праці: штати з сильнішими ринками праці та високими зарплатами природно підвищують всі пороги доходів. Технологічні центри та фінансові райони встановлюють інші базові рівні доходу, ніж аграрні або промислові регіони.

Щільність населення: метрополії зазвичай мають вищі пороги доходів. Міські економіки працюють на інших масштабах, ніж сільські, що впливає і на рівень зарплат, і на те, що вважається достатнім для нижчого середнього класу.

Економічне здоров’я штату: процвітаючі штати, такі як Коннектикут (62 507 доларів), Вашингтон (63 301 долар) і Нью-Гемпшир (63 752 долари), підтримують підвищені пороги нижчого середнього класу, що відображає їхню загальну економічну силу. Водночас економічно проблемні регіони мають нижчі пороги, що відповідає їхнім регіональним реаліям.

Повна картина: усі 50 штатів у рейтингу

Всеохоплюючий аналіз по штатах показує повний спектр вимог до доходу для нижчого середнього класу. У середньому сегменті штати, такі як Техас (50 861 долар), Арізона (51 248 доларів) і Вермонт (52 016 доларів), є перехідними — ні так доступними, як Міссісіпі, ні такими високими, як Меріленд.

Значна різноманітність спостерігається і в регіоні Середнього Заходу. Вісконсін і Міннесота, попри близьке розташування, мають різні пороги нижчого середнього класу (50 447 і 58 371 доларів відповідно), що відображає сильнішу економіку Міннесоти і вищу вартість життя.

Південні штати здебільшого мають нижчі вимоги — більшість із них нижче 45 000 доларів. Західні штати демонструють більшу різноманітність: Гаваї і Каліфорнія вимагають значно більше, ніж сусідній Невада (50 374 долари) і Арізона.

Цей географічний калейдоскоп показує, що статус нижчого середнього класу — це рухома ціль. Класифікація вашої сім’ї залежить так само від поштового індексу, як і від реального доходу. Дохід у 55 000 доларів має різне значення в Міссісіпі та Меріленді.

Чому важливо розуміти пороги на рівні штатів

Дослідження, яке базувалося на даних Американської спільноти Census, зібраних до початку 2025 року, має не лише академічне значення. Ці пороги мають практичне застосування для політиків, роботодавців і сімей, що планують своє майбутнє.

Для політиків ці дані свідчать, що підходи «один розмір підходить усім» у економічній політиці ігнорують важливі регіональні реалії. Програми підтримки, мінімальна заробітна плата та ініціативи економічного розвитку мають враховувати, як зміни в регіонах змінюють розуміння того, що таке нижчий середній клас.

Для роботодавців ці пороги відкривають регіональні ринки праці. Компаніям, що прагнуть залучити працівників нижчого середнього класу, потрібно розуміти, які пакети компенсацій забезпечують безпеку середнього класу в різних регіонах.

Для сімей ця інформація є цінною для планування життя. Знання місця вашого штату у рейтингу допомагає зрозуміти, чи відображає статус нижчого середнього класу справжнє процвітання або близькість до бідності. Сім’я з доходом 50 000 доларів у Міссісіпі перебуває у принципово іншій ситуації, ніж така сама сім’я у Массачусетсі.

Методологія та достовірність даних

Аналіз базувався на строгій методології для забезпечення точності. GOBankingRates визначили медіанний дохід домогосподарства, загальну кількість населення та кількість домогосподарств у кожному штаті, використовуючи офіційні дані Census США. За визначенням Pew Research Center, середній клас — це доходи від двох третин до подвоєної медіани штату, тому дослідники обчислювали мінімальний дохід для кваліфікації до нижчого середнього класу.

Такий підхід — встановлення меж відносно до медіанних показників штату, а не за фіксованими національними цифрами — відображає істинну природу, що економічна класифікація залишається в основному географічною. Статус нижчого середнього класу залежить від ширшого економічного контексту вашого штату.

Зібрані дані до початку 2025 року дають актуальне уявлення про те, як економічна стратифікація в США функціонує у різних регіонах. Від порогу у 36 610 доларів у Міссісіпі до 67 768 доларів у Меріленді — ці цифри розповідають історію про країну, де географія визначає долю, а один і той самий дохід може давати різні життєві перспективи залежно від місця.