Судовий процес над Сонні Балвані у справі Theranos наближається до завершення: всередині злет і падіння колишнього керівника

Судова справа щодо шахрайства Sunny Balwani, колишнього операційного директора Theranos, швидко наближається до завершення, через кілька місяців після того, як засновницю компанії Elizabeth Holmes було засуджено за шахрайство щодо інвесторів. Balwani та Holmes були обвинувачені у неправдивому представленні технології аналізу крові та фінансових показників колишньої компанії, хоча обидва спочатку заперечували провину. В кінцевому підсумку Holmes була засуджена за чотири з 11 звинувачень проти неї, і тепер усі очі спрямовані на результат справи Balwani, яка викликає значний інтерес.

Народжений у Пакистані, Balwani здобув ступені в Університеті Техасу в Остіні та Каліфорнійському університеті в Берклі — документи, які стали основою для його подальшої участі у суперечливому стартапі у галузі медичних технологій.

Від технологічного багатства до Theranos: ранній успіх Balwani у кар’єрі

Перед тим, як опинитися у фатальній справі Theranos разом із Sunny Balwani, він уже накопичив значне багатство у технологічному секторі. Працюючи у відомих компаніях, таких як Lotus і Microsoft, Balwani здобув статки переважно через інший канал: CommerceBid.com, платформу електронної комерції, де він займав керівну посаду.

Коли CommerceBid.com було придбано у 1999 році приблизно за 228 мільйонів доларів у готівці та акціях, Balwani отримав значну частку від угоди — продав свою частку за понад 40 мільйонів доларів. Цей прибуток зробив його заможним ще до того, як він зустрів Elizabeth Holmes, що дало йому фінансові можливості стати її найважливішим раннім інвестором.

Непередбачуване партнерство: коли Sunny Balwani зустрів Elizabeth Holmes

Історія їхнього знайомства починається ще у 2002 році, коли вони познайомилися під час програми мовної іммерсії в Китаї. Тоді Holmes було всього 18 років, а Balwani — 37. Їхні стосунки стали важливими для заснування Theranos.

Згодом Holmes поступила в Стенфордський університет. За повідомленнями, Sunny Balwani підтримував її суперечливе рішення залишити престижний університет і заснувати те, що згодом стало Theranos. Пара підтримувала житлові стосунки з 2005 по 2016 рік, під час яких вони купили разом будинок за 9 мільйонів доларів в Атертоні, Каліфорнія.

Однак їхні романтичні стосунки залишалися здебільшого непублічними для інвесторів Theranos та більшості співробітників, хоча деякі працівники помічали, як пара — яка мешкала неподалік від головного офісу компанії — приходила і йшла з роботи разом. Їхні стосунки стали своєрідною відкритою таємницею в організації, що було задокументовано у документальному фільмі HBO “The Inventor”.

Фінансова підтримка та темні звинувачення

У 2009 році, використовуючи своє вже наявне багатство, Sunny Balwani надав важливий особистий кредит у розмірі 13 мільйонів доларів для підтримки другого раунду фінансування Theranos. Приблизно через шість місяців він офіційно приєднався до компанії на посаді операційного директора та президента — посади, яку він займав, не маючи попереднього досвіду у галузі охорони здоров’я або медичних технологій.

Крім фінансових внесків, пізніше Balwani інвестував додатковий капітал у проект. Зрештою, Theranos залучила високопрофільних інвесторів і партнерів, таких як Walgreens, медіамагнат Руперт Мердок і Fortress Investment Group — всі вони були в кінцевому підсумку впливовими унаслідок краху компанії.

Однак під час судового процесу Elizabeth Holmes з’явилися темні звинувачення. Вона публічно звинуватила Balwani у психологічному, емоційному та сексуальному насильстві протягом їхніх років спільного життя. Юридична команда Balwani категорично заперечує ці звинувачення, стверджуючи його невинність.

Де зараз справа

Зі вступом Sunny Balwani до фінальної стадії судового процесу, справа є ще однією важливою главою у історії шахрайства Theranos. Результат визначить, чи стикнеться колишній керівник відповідальністю за свою роль у тому, що влада звинувачує у складній обмані інвесторів щодо можливостей кровоаналізу компанії та її бізнес-показників. Судова справа підкреслює складний взаємозв’язок між особистими стосунками, фінансовими інтересами та корпоративним шахрайством у одному з найбільш пильно досліджених крахів у галузі технологій.