Чому ваша середня зарплата 1990 року більше не має значення: реальність середнього класу

Три десятиліття можуть здаватися давньою історією, коли ви прокручуєте соціальні мережі, але ось неприємна правда: середня зарплата 1990 року майже нічого не говорить про те, що потрібно було, щоб бути представником середнього класу тоді. Чому? Тому що $68 856 — це те, що сім’ї середнього класу заробляли щороку у 1990 році — має купівельну спроможність, яка просто зникла сьогодні. Фінансова основа, яка колись підтримувала мільйони американських сімей, тихо зруйнувалася, і причини цього йдуть набагато глибше за просту інфляцію.

Розрив у багатстві за 30 років значно зріс

Поговоримо про те, хто виграє, а хто програє в сучасній економіці. За даними аналізу USA Facts і Pew Research Center, топ-20% доходоотримувачів захопили все більшу частку національного багатства. У 1990 році ця еліта володіла 61% всього американського багатства. До кінця 2022 року ця цифра зросла до 71%. Тим часом, нижні 20%? Вони залишилися приблизно на рівні 3% багатства — фактично, вони тягнули воду ціле покоління.

Але ось де стає справді цікаво для середнього класу. Ті 60% американців із середнім доходом — ті, хто не багатий, але й не бідний — фактично значно зменшили свою частку у національному пирозі. У 1990 році середній 60% контролювали 37% багатства Америки. Перенесімося у 2022 рік, і ця частка знизилася до всього 26%. Це втрачено 11 відсоткових пунктів за три десятиліття. У конкретних цифрах: хоча населення зросло і економіка розширилася, американці середнього класу колективно втратили позиції.

Ваша зарплата подвоїлася, але ціни потроїлися

Ось де багато хто плутається. Середня зарплата у 1990 році в розмірі $68 856 зросла з часом — значно. До 2000 року вона піднялася до $76 819, а до 2020 — до $90 131. Це 31% зростання за три десятиліття. Звучить непогано, правда? Не так швидко.

Проблема не в тому, що зарплати залишилися на місці. Проблема в тому, що все інше стало набагато дорожчим. За даними Міністерства праці США, наведені у калькуляторі інфляції CPI, $20 у 1995 році потрібно було б $38.41 у 2022 році, щоб купити ті самі товари і послуги. Це майже 100% зростання цін за 27 років. Іншими словами: середні ціни у 2022 році були у 1.92 рази вищими за середні ціни у 1995 році.

Це створює жорстку математичну реальність. Ваша зарплата зросла на 31% з 1990 року, але ваша купівельна спроможність — те, що ви реально можете купити — зменшилася приблизно на 50-60%, враховуючи інфляцію і зростання вартості життя. Ви заробляєте більше грошей на папері, але купуєте менше речей за ці гроші.

Що це означає для сучасного середнього класу

Дані аналізу Pew Research Center з державних записів розповідають сумну історію: станом на 2021 рік лише половина домогосподарств США могла бути класифікована як середній клас, тоді як раніше ця частка була значно більшою. Це руйнування відбувається щонайменше протягом 50 років, але останнім часом процес прискорився.

Навіть бурхлива технологічна економіка середини і кінця 1990-х років — перед обвалом дот-ком бульбашки — не могла змінити цю тенденцію. Середній клас не отримав вигоду від цього зростання багатства так, як отримали найзаможніші. Структурні проблеми вже були закладені, і жоден економічний ріст не міг змінити фундаментальну реальність: фінансова міцність середнього класу поступово знижувалася відносно інфляції і відносно того, що захоплювали багатії.

Кінцева суть? Порівнюючи сьогоднішній фінансовий стан середнього класу з середньою зарплатою 1990 року, скоригованою на інфляцію і реальну купівельну спроможність, більшість американців із середнім доходом дійсно зробили кілька кроків назад. Зарплати зросли, звісно. Але вартість житла, охорони здоров’я, освіти і щоденних витрат зросла швидше. Поки ця рівновага не зміниться, середній клас і далі буде відчувати тиск — незалежно від того, що говорять їхні зарплати.