Розуміння відповідності FAFSA та доходу: чому не існує реальних обмежень

Багато студентів і родин вважають, що їхній дохід робить їх не eligible для федеральної студентської допомоги, через що вони пропускають заповнення заявки на безкоштовну допомогу для студентів (FAFSA). Однак, eligibility для FAFSA визначається не лише доходом, і насправді немає жодних порогових значень доходу, які б автоматично дискваліфікували кандидатів. Це поширене неправильне уявлення коштує студентам мільярди доларів невикористаної допомоги щороку.

Згідно з даними Національної мережі досягнення коледжів (NCAN), мільйони грантів Pell залишаються невикористаними щороку, оскільки студенти вважають, що їхні родини заробляють занадто багато, щоб кваліфікуватися. Реальність значно відрізняється: eligibility для FAFSA залежить від виконання базових вимог, а не від проходження тесту доходу.

Основне неправильне уявлення про дохід і eligibility для FAFSA

Найпоширенішою перешкодою для подання заявки на FAFSA є не правило — а хибна віра. Багато родин думають, що форма не має значення, бо вони вважають, що невидимий поріг доходу виключить їх із розгляду. Однак, Міністерство освіти США не встановило такого обмеження.

Щоб кваліфікуватися для eligibility на FAFSA, потрібно відповідати цим критеріям:

• Мати громадянство США, статус eligible noncitizen або відповідний статус постійного резидента
• Мати дійсний номер соціального страхування (з обмеженими винятками для громадян окремих тихоокеанських островних країн)
• Мати диплом середньої школи, сертифікат GED або закінчити схвалену програму домашнього навчання
• Бути зарахованим щонайменше на половину ставки у акредитовану програму здобуття ступеня або сертифіката

Зверніть увагу, що дохід не згадується в цьому списку. Чи ваша родина заробляє $25,000 або $250,000 на рік, eligibility для FAFSA залишається відкритою для вас.

Як уряд обчислює вашу фінансову потребу

Після подання форми FAFSA, Міністерство освіти обчислює вашу фінансову потребу за допомогою спеціальної методології. Вони розраховують Очікуваний внесок сім’ї (EFC) — фактично оцінку того, скільки ваша родина теоретично може внести у витрати на освіту. Ця цифра визначає, скільки допомоги вам запропонують.

Починаючи з липня 2023 року, уряд замінив систему EFC на Індекс студентської допомоги (SAI). Ця нова метрика була створена з більшою гнучкістю, щоб Міністерство освіти могло враховувати раптові зміни у сімейних обставинах, такі як втрати роботи або медичні надзвичайні ситуації, які традиційні розрахунки FAFSA могли пропустити.

Ваш SAI (або EFC за старою системою) — це не рахунок, який потрібно сплатити. Це скоріше довідковий номер, який використовують коледжі для визначення вашої допомоги. Університети віднімають цю суму від загальної вартості навчання, щоб розрахувати, скільки допомоги на основі потреб ви маєте отримати. Чим нижчий ваш SAI, тим більшим зазвичай стає ваш пакет допомоги.

Які програми допомоги дійсно мають вимоги, пов’язані з доходом?

Хоча eligibility для FAFSA сам по собі не має обмежень за доходом, деякі види федеральної та державної допомоги надають перевагу студентам з низьким доходом. Важливо розуміти цю різницю.

Гранти Pell — це федеральні гранти (до приблизно $6,900 у останніх академічних роках), призначені для студентів із винятковою фінансовою потребою. Щоб кваліфікуватися для гранту Pell, ваш SAI не може перевищувати приблизно $6,000. Це один із небагатьох видів допомоги з фактичним обмеженням за доходом, хоча він технічно базується на розрахунку потреби, а не на сирому доході.

Федеральні прямі субсидовані позики — ще одна програма, заснована на потребі. За цими позиками уряд покриває відсотки під час навчання і періоду пільги. Кваліфікують лише студенти бакалаврату з значною потребою.

Державна допомога значно варіює. Програма Tuition Aid Grant у Нью-Джерсі надає гранти, що покривають частину або всі витрати на навчання у державних університетах для відповідних студентів. Washington’s College Grant покриває витрати на навчання для студентів із низьким і середнім доходом у державних закладах. Кожна держава встановлює свої пороги потреби.

Інституційна допомога від університетів часто залежить від даних FAFSA. Penn State пропонує свою академічну допомогу (Academic Grant) для студентів на повну ставку, що відповідають критеріям потреби. Colorado State University надає грант Ram Grant для студентів із штату у бакалавраті, що покриває до $6,900 на оплату навчання та витрат. Ці інституційні гранти використовують ваш SAI для визначення eligibility.

Програми працевлаштування та навчання (Work-study) залучають студентів із підтвердженою фінансовою потребою, пропонуючи часткову зайнятість, пов’язану з їхньою спеціальністю, і дозволяючи зароблені кошти компенсувати витрати на освіту.

Як максимізувати свій пакет фінансової допомоги

Крім допомоги на основі потреби, інші джерела фінансування не мають жодних обмежень за доходом. Стипендії — доступні від коледжів, штатів, некомерційних організацій і корпорацій — часто є за заслугами, а не за потребою, тобто вони нагороджують академічні або спортивні досягнення незалежно від доходу родини.

Федеральні прямі позики без субсидій відкриті для всіх студентів бакалаврату і магістратури, які потребують додаткового фінансування. Позики Parent PLUS і Graduate PLUS дозволяють позичальникам фінансувати до повної вартості навчання без застосування обмежень за доходом.

Основний висновок: подавайте заявку на FAFSA рано, незалежно від того, що ви вважаєте, що ваша родина заробляє. Методологія розрахунку враховує розмір вашої родини, навчальні заклади, які ви відвідуєте, та багато інших змінних. Багато родин виявляють, що вони мають право на значно більше допомоги, ніж очікували. Eligibility для FAFSA не обмежується доходом — це двері, що відкриті майже для кожного студента, який прагне отримати вищу освіту.