Lemon Slice залучила 10,5 млн доларів для вирішення проблеми «жахливої долини аватара»

Реальність за міфом про цифрових аватарів

Бум генеративного ШІ заповнив ринок чатботами та агентами на базі ШІ, але більшість з них залишаються текстовими досвідами. Lemon Slice вирішує проблему, яка вже роками турбує сферу аватарів: створення реалістичних цифрових персонажів, що не викликають ефект uncanny valley — незручне відчуття, яке виникає у користувачів, коли аватари виглядають майже, але не зовсім людськими.

Стартап стверджує, що існуючі рішення для аватарів мало додають до досвіду користувачів. Поточні пропозиції часто виглядають жорсткими та неприродними, демонструючи кілька вражаючих секунд, після чого взаємодія розкриває їхні обмеження. Цей технологічний розрив заважає аватарам здобути широке поширення, незважаючи на роки розробок у галузі.

Технічний прорив: Lemon Slice-2

Заснований у 2024 році Ліною Колуччі, Сідні Прімасом та Ендрю Вайцом, Lemon Slice створив Lemon Slice-2 — дифузійну модель з 20 мільярдами параметрів, розроблену для роботи на одному GPU та забезпечення живого відеотрансляції з частотою 20 кадрів на секунду. На відміну від конкурентів, що покладаються на спеціальні рішення для конкретних випадків, цей універсальний підхід прямо вирішує проблему uncanny valley.

Модель перетворює одне зображення у інтерактивного цифрового аватара, здатного виконувати різні ролі — від представників служби підтримки до освітніх наставників і агентів підтримки психічного здоров’я. Користувачі можуть динамічно налаштовувати фон, стиль і зовнішність персонажа під час взаємодії. Компанія також впроваджує генерацію нелюдських персонажів для різних застосувань поза межами людських аватарів.

Синтез голосу забезпечується за допомогою інтегрованої технології ElevenLabs, що дозволяє створювати природно звучні діалоги.

Доступна модель розгортання

Lemon Slice поширює свою технологію аватарів через API та вбудовуваний віджет, що дозволяє компаніям інтегрувати рішення у свої платформи з мінімальним кодом. Поточні застосування охоплюють освіту, вивчення мов, електронну комерцію та корпоративне навчання.

Раунд посівного фінансування $10.5М для розширення

Компанія оголосила у вівторок, що зібрала $10.5 мільйонів на посівному етапі від Matrix Partners, Y Combinator, CTO Dropbox Араша Фердовсі, CEO Twitch Еммета Шира та The Chainsmokers. Ці кошти підуть на найм інженерів, розширення виходу на ринок і ресурси для GPU для тренування моделей.

З восьмью співробітниками Lemon Slice має потенціал швидко масштабуватися. Стартап впроваджує заходи безпеки проти несанкціонованого клонування облич і голосів, використовуючи великі мовні моделі для модерації контенту.

Чому цей підхід відрізняється

Ілля Сухар із Matrix Partner підкреслює, що хоча відео все більше домінує у споживанні контенту — користувачі часто віддають перевагу YouTube-урокам перед текстом — більшість платформ для аватарів залишаються вузькоспеціалізованими рішеннями. Архітектура дифузійного трансформера Lemon Slice відображає передові моделі генерації відео, забезпечуючи цілісну гнучкість без архітектурних обмежень, що стримують покращення якості.

Конкуренти та інші платформи цифрових аватарів намагалися вирішити цю проблему, але більшість обрали вузькі архітектурні шляхи, оптимізовані для фотореалістичних людських або стилізованих ігрових персонажів. Загальна дифузійна рамкова структура Lemon Slice теоретично може повністю подолати бар’єр uncanny valley, обробляючи як людські, так і нелюдські зображення з одного входу.

Підтримка Y Combinator свідчить про впевненість у тому, що цей підхід, орієнтований на машинне навчання, є справжнім переломним моментом для широкого впровадження технологій аватарів у корпоративних і споживчих застосуваннях.