Джед Маккалеб вкладывает миллиард долларов в криптовалюты для строительства частной космической станции

Джед МакКалеб, который разбогател на XRP и Mt. Gox, теперь вкладывает свои богатства в амбициозный проект: создание частной космической станции на орбите Земли. Ответственной за эту миссию является компания Vast, а бизнес-модель настолько необычна, насколько и сама идея. В отличие от других космических предприятий, Vast полностью финансируется МакКалебом из собственных средств, без внешних инвесторов и финансовых партнеров. Его цель — разработать Haven-1, орбитальный модуль, планируемый к эксплуатации в 2026 году, чтобы конкурировать за прибыльные контракты NASA на обслуживание астронавтов в космосе после ухода с Международной космической станции.

От крипторынка к космосу: модель финансирования Джеда МакКалеба

Основатель Vast не новичок в рискованных бизнес-проектах. МакКалеб прошел через несколько технологических циклов с 1990-х годов, рано входя в рынок и покидая его до начала регуляторных потрясений. Его первый бизнес, eDonkey, революционизировал обмен файлами в сети, но в 2006 году ему пришлось заплатить 30 миллионов долларов, чтобы избежать судебных исков со стороны музыкальной индустрии. Позже он основал Mt. Gox — один из первых обменов биткоинами, который продал в 2011 году, за несколько лет до его краха. Затем он стал соучредителем протокола Ripple и создателем XRP, валюты, которая позволила ему накопить состояние.

По данным XRPScan, МакКалеб за период с 2014 по 2022 год заработал примерно 3,2 миллиарда долларов, постепенно продавая XRP и доли в Ripple. В дополнение к своим текущим активам, управляемым через две частные фонды, к концу 2024 года он контролирует около 3,3 миллиарда долларов. В 50 лет, с корнями в ферме в Арканзасе и незавершенным образованием в Калифорнийском университете в Беркли, МакКалеб выглядел необычно для руководителя космической инициативы. Однако его философия ясна: он полностью готов потерять эти миллиарды, если проект не удастся.

«Очень важно, чтобы мы сделали этот шаг от текущего положения к миру, где много людей живут вне Земли», — заявил МакКалеб из штаб-квартиры Vast в Лонг-Бич, Калифорния. «Мало кто готов потратить столько ресурсов, времени и терпимости к рискам, сколько я.»

Haven-1: технические характеристики и орбитальная архитектура

Haven-1 — это первая рабочая фаза проекта Vast. Высота станции составит примерно 10 метров (33 фута), а ширина — около 4,4 метров (14,5 фута), что позволит ей состыковаться с ракетой Falcon 9 от SpaceX. Внутренний объем в 45 кубических метров — вдвое больше стандартной жилой зоны в обычной автодороге — разместит команду из четырех человек на короткие миссии.

Внутренний дизайн включает отдельные зоны отдыха, отделку из дерева, панорамное окно и общую зону для совместных приемов пищи. В отличие от МКС, Haven-1 не потребует сложных систем переработки воды и воздуха. Он оптимизирован для краткосрочных пребываний, что значительно снижает инженерную сложность по сравнению с долгосрочными структурами.

Строительство началось в январе 2025 года, с запланированным запуском в мае 2026-го. Команда Vast уже протестировала прототип модуля, чтобы проверить его структурную прочность под давлением. В настоящее время ведутся работы по системам энергоснабжения, движению и жизнеобеспечению. Макс Хаот, который с 2023 года занимает должность CEO после ухода из стартапа ракетостроения Launcher, руководит инженерной командой. МакКалеб приезжает из Сан-Франциско раз в неделю для контроля проекта, при этом живет в Коста-Рике и занимается другими личными делами. Его доля в Vast остается 100%.

Партнерство с SpaceX и график запуска

Vast тесно сотрудничает с SpaceX для организации запусков и орбитальных операций. Компания уже забронировала запуски Falcon 9 для доставки модуля Haven-1 и проведения пилотируемых миссий. SpaceX предоставила адаптеры для стыковки капсулы Dragon, которая станет транспортным средством для экипажа, а также системы Wi-Fi через сеть Starlink для связи на орбите.

График критичен. NASA планирует вывести МКС к концу 2030 года. Предприниматель Илон Маск предположил, что этот срок можно ускорить. Vast стремится запустить Haven-1 до этого времени, чтобы занять место в орбитальной инфраструктуре. Успех в запуске и первых тестах может привести к контракту с NASA, обеспечивающему постоянный поток доходов за счет бронирования времени для астронавтов на станции.

Конкурентная среда: Vast против других участников

Vast не идет на этот рынок один. Компании как Axiom Space, Blue Origin и Voyager Space также разрабатывают коммерческие космические станции с потенциальным заказчиком — NASA. Однако у Vast есть явное структурное преимущество. «Vast — единственная компания, предлагающая в основном полностью самофинансируемое решение, готовое к эксплуатации», — отмечает Чад Андерсон, управляющий партнер Space Capital, инвестфонд, участвовавший в других космических проектах, но не в Vast.

Самофинансирование МакКалеба снижает зависимость от внешних инвесторов, ускоряет принятие решений и позволяет сосредоточиться на единой бизнес-цели. Это резко отличается от моделей частичного финансирования, требующих согласования между множеством заинтересованных сторон.

Криптовое богатство, строящее орбитальную инфраструктуру: от XRP к космической станции

Богатство, финансирующее Haven-1, полностью сформировано за счет инвестиций в технологии и криптовалюты. МакКалеб считается одним из десяти самых влиятельных основателей криптовалют, хотя и держится в тени по сравнению с публичными фигурами сектора. Ник Картер, соучредитель Castle Island Ventures, отмечает: «Он один из десяти самых важных основателей, хотя почти никто о нем не знает. Остальные довольно шумные и экстравагантные.»

Его карьера — это пример: ранний вход в новые технологии, стратегическая продажа активов перед регуляторными кризисами и реинвестиции в новые горизонты. Сэм Яган, работавший с МакКалебом более двадцати лет назад в eDonkey, описывает его как «осознанного рисковика» и «гиперрационального в своих решениях, хотя и готового идти на риски, которых большинство избегает.»

Деньги XRP и Ripple сейчас финансируют видение Vast. В отличие от тех, кто остается связанным с созданными ими проектами, МакКалеб постепенно продал свою долю в Ripple после разногласий с соучредителями в 2013 году, сохранив первоначальные 9% XRP при запуске. Его переход к космическим проектам — естественный этап в развитии его инвестиционного портфеля, ориентированного на долгосрочные инфраструктурные проекты.

Haven-2 и долгосрочные перспективы: от станции к космической базе

Если Haven-1 выполнит свою миссию и получит операционное одобрение, Vast планирует расширять инфраструктуру. Haven-2, запланированный на 2028 год, станет началом более сложной космической базы. Со временем она достигнет размеров, позволяющих заменить возможности МКС. Haven-2 будет оснащен системами переработки воды и кислорода, что позволит длительные пребывания.

Vast также исследует возможность искусственной гравитации с помощью вращающихся модулей, создающих центробежные силы, подобные естественной гравитации. Это поможет решить проблемы со здоровьем астронавтов при длительных миссиях, такие как мышечная и костная атрофия, вызванные микрогравитацией. Однако эти инновации пока остаются концептуальными. Основная задача — сделать Haven-1 рабочей платформой.

Компания выросла экспоненциально: с менее чем 200 сотрудников до 740 за последний год. Ее центр в Лонг-Бич работает круглосуточно, разделяя усилия между строительством модулей и расширением инфраструктуры.

Конкурс за контракт NASA: вопрос выживания компании

Будущее Vast критически зависит от контракта с NASA. Без него компания столкнется с долгосрочными финансовыми трудностями. «Это вопрос нашего существования — выиграем ли мы этот конкурс», — говорит Макс Хаот. Решение NASA о выборе поставщиков орбитальной инфраструктуры ожидается к середине 2026 года, совпадая с графиком запуска Haven-1.

Vast уже забронировала дополнительные запуски с SpaceX для будущих миссий. И МакКалеб, и Хаот выразили личную готовность отправиться в космос для проверки операций. «В детстве я много времени проводил, исследуя небо и восхищаясь его красотой», — делится МакКалеб своей мотивацией.

Следующие 24 месяца определят судьбу проекта. Haven-1 продолжается в строительстве. NASA проводит оценку. Миллиардный риск Джеда МакКалеба — полностью финансируемый его состоянием в криптовалютах — ожидает подтверждения в орбите. Если все удастся, это изменит ландшафт коммерческой космической инфраструктуры. Если нет — МакКалеб станет одним из немногих предпринимателей, готовых понести колоссальные убытки ради инноваций в орбитальных технологиях.