«У меня моральная и этическая дилемма»: моего мужа убил неосторожный водитель. Я получила $2 миллионов. Что я должна моей падчерицы?

Канкт Фотрелл

«По мере взросления детей жизнь становилась все сложнее»

«Я установила пожизненное право пользования домом для моего второго мужа.» (Объект фотографии — модель.)

Дорогой Квентин,

У меня моральная и этическая дилемма.

Я была замужем почти 10 лет за замечательным мужчиной. Это был мой первый брак, а его второй. Когда мы познакомились, он делил опеку над двумя своими детьми, 11 и 8 лет, но вскоре оба решили жить с нами постоянно. Они были хорошими детьми, хотя не всегда легкими, и со временем у меня сложились теплые отношения с ними.

Карьера моего мужа была требовательной — более 100 рейсов в год — поэтому кто-то должен был постоянно находиться дома. Это была я. Моя собственная карьера постепенно отошла на второй план, пока я занималась школьными подвозками, приготовлением пищи, визитами и эмоциональной поддержкой. Я почувствовала себя полноценным родителем, хотя потеряла финансовую независимость и большую часть своей личной идентичности.

Когда мы познакомились, он делил опеку над двумя детьми, но вскоре оба решили жить с нами постоянно.

По мере взросления детей жизнь становилась все сложнее. Старший в конце концов столкнулся с трудностями и серьезно поссорился с отцом; они оставались в разлуке много лет. Младшая, дочь, оставалась близка к нам. В 2018 году работа моего мужа перевела нас из Канады в Великобританию. После окончания колледжа она присоединилась к нам, и мы сняли для нее квартиру неподалеку.

Всего через несколько месяцев, незадолго до нашей десятой годовщины, моего мужа сбил неосторожный водитель. Я не знала никого в стране, моя поддержка была за океаном, но я решила остаться в Великобритании. Моя падчерица тоже осталась, и с тех пор мы остались близки.

Юридический процесс занял годы. Так как в то время я не работала и была юридически признана финансово зависимой, я получила большую сумму гражданского иска — около 1,5 миллиона фунтов стерлингов, — чем если бы вернулась к работе. В совокупности с страхованием жизни сумма составила около 1,5 миллиона фунтов. Дети были совершеннолетними — 24 и 21 год — и не имели права на эту выплату, хотя канадская страховка выплатила им меньшие суммы. Позже я пожалела, что рассказал падчерице полные цифры.

Второй брак

Прошло много лет. В конце концов я вышла замуж снова — за доброго мужчину, тоже во втором браке — и мы подписали сильное брачное соглашение. Моя падчерица, которой сейчас 28, хорошо ладит с ним и его подростком-сыном. У нас спокойная, хотя и несколько нестандартная, смешанная семья.

Финансово мой второй брак сильно отличается от первого. Мой муж зарабатывает минимальную зарплату и после сложного развода мало сбережений, в то время как я инвестировала полученную сумму и нашла стабильную работу с низким уровнем стресса. Моя зарплата не полностью покрывает наш образ жизни, но помогает замедлить расходование сбережений. В 48 лет до выхода на пенсию еще далеко — вероятно, в начале 60-х — и сейчас эти средства должны поддерживать не одного человека, а пару.

С момента нашей свадьбы в 2024 году моя падчерица иногда поднимает тему моего завещания и предлагает пересмотреть его вместе.

Я назначила и моего мужа, и падчерицу соисполнителями моего наследства. Раньше она всегда знала содержание завещаний, которые составляли ее отец и я, но в этот раз я решила не делиться деталями. С тех пор, как мы поженились в 2024 году, она иногда поднимает тему моего завещания и предлагает его пересмотреть. Она не враждебна, но настойчива — и это вызывает у нас тревогу. Мы даже взяли с собой финансовые документы в отпуск, потому что подозревали, что она может их поискать, пока нас не будет.

Для ясности: мое завещание оставляет значительную часть моей собственности падчерице, меньшую — моему новому пасынку, а остальное — моему мужу. Мой муж имеет право жить в доме всю жизнь, после чего он переходит к ней; если он продаст его раньше, она получит фиксированную сумму.

Я подозреваю, что она считает, что большая часть моих активов в конечном итоге принадлежит ей, поскольку они были получены от ее отца, и потому должны в первую очередь вернуться к ней. Однако если бы он жил, наши финансы, вероятно, были бы гораздо менее надежными — у нас были долги, мало сбережений и большая ипотека, несмотря на его доход. Аналогично, она сама сегодня вряд ли сможет купить дом. Между тем, мой нынешний муж вносит значительный вклад в нашу жизнь, даже если не финансово. Он — мой партнер, а не ее, и наше совместное будущее может длиться десятилетия.

Таким образом, помимо дискомфорта от необходимости раскрывать частные планы наследства, остается вопрос: что на самом деле справедливо?

Мисс Аномалия

Вы можете отправить вопрос о финансах и этике на электронную почту The Moneyist: qfottrell@marketwatch.com. Миссия Moneyist сожалеет, что не может отвечать на вопросы индивидуально.

Связано: «Люди часто бывают неразумны, когда речь идет о деньгах»: мой муж, 62 года, подарил мне пожизненное право пользования на 5 лет. Нужно ли мне платить за новую крышу?

Как глава семьи, вы полностью вкладывались в эту семью — экономически и эмоционально.

Дорогая Мисс Аномалия,

Вы — очень справедливая женщина.

Вы отказались от карьеры, чтобы воспитывать падчерицу, и использовали семейные средства для этого, пока ей не исполнилось совершеннолетие. Вы переехали в Великобританию, чтобы поддержать мужа в его карьере, оставив друзей и семью позади. А когда ваш первый муж был в отъезде, вы заботились о его/вашем ребенке. Как глава семьи, вы полностью инвестировали в свою новую семью — экономически и эмоционально.

Я рада, что вы не чувствуете вины за получение компенсации. В качестве его жены вы имели законное и этическое право получить выплату в 2 миллиона долларов по иску, связанному с автомобильной аварией вашего мужа. Вы, почти до крайности, заботитесь о своих близких. Вы заботились о дочери первого мужа и, теперь, о вашем втором муже и, в меньшей степени, о вашем пасынке, помня о них в своем завещании.

Вопросы вашей падчерицы могут быть связаны не только с деньгами, но и с ее местом в вашей жизни после смерти отца.

Вы сделали все возможное, чтобы обеспечить вашему мужу комфортную жизнь, если вы умрете раньше него, — что не является гарантией, — даже несмотря на разницу в возрасте, потому что женщины живут примерно на шесть лет дольше мужчин. Вы защитили свои активы и наследство падчерицы, подписав брачное соглашение, хотя в Англии и Уэльсе оно не всегда автоматически является обязательным по закону.

Пока все справедливо. Возможно, ваша падчерица, правильно или неправильно, хочет знать, что о ней позаботятся, ведь она тоже страдала после смерти отца, и, вероятно, считает вас суррогатной матерью, хотя знает, что вы можете не чувствовать себя обязанной оставить ей что-то по социальным нормам, которые обычно диктуют, что мать оставляет своей биологической дочери. Вы можете ничего ей не оставить — и это тоже нормально.

Вы решили оставить ей крупную сумму денег, а меньшую — вашему новому пасынку — из уважения к вашим отношениям с ними и их родителями. Ваша жизненная история — это ваше личное дело, и никто не обязан объяснять, что и почему вы делаете. В это число входит и ваша падчерица, и ее брат, и ваш пасынок, и ваш второй муж. Вы никому ничего не должны. Мы все отвечаем за себя.

Закон о брачных отношениях в Великобритании

Юридически вы на прочной почве. В Англии и Уэльсе взрослые дети могут оспорить завещание по закону о наследовании (Provision for Family and Dependants) 1975 года, но падчерицы редко имеют право на наследство, если они не зависят финансово от родителей. Вопросы вашей падчерицы о наследстве могут быть связаны не только с деньгами, но и с ее местом в вашей жизни после смерти отца.

Брачное право в США и Великобритании не совпадает полностью, но в Англии и Уэльсе выплаты по гражданским искам не считаются автоматически отдельной собственностью, если они получены до брака. «Имущество, приобретенное до брака, обычно считается несемейным активом и вряд ли входит в брачный раздел», — говорит лондонская юридическая фирма Reiss Edwards.

Брачные соглашения не являются юридически обязательными в Англии и Уэльсе, но суд может учитывать их при решении вопроса о разводе.

«Однако, если семейный фонд не покрывает финансовых потребностей обеих сторон, суд Великобритании может рассмотреть возможность раздела активов, приобретенных до брака, как мы объясняем ниже», — добавляет фирма. Это включает инвестиции, такие как акции, сбережения и криптовалюта; пенсии, акции и наследства любого рода, включая деньги или личные вещи, полученные до брака.

Что касается вашего брачного соглашения: оно не является юридически обязательным в Англии и Уэльсе, но суд может учитывать его при решении вопроса о разводе. «Это помогает устранить неопределенность или двусмысленность относительно ожиданий сторон по поводу активов до брака», — добавляет Reiss Edwards. Также учитываются разумные финансовые потребности разводающихся сторон.

Что делать дальше? Честно и прямо скажите своей дочери, если хотите: «Я предусмотрела для тебя наследство в моем завещании, оно щедрое и справедливое, и тебе не о чем беспокоиться. Однако я прошу тебя уважать мои пожелания, потому что мои планы наследства — это моя личная тайна и отражение моего жизненного пути. Твои планы наследства, когда ты их составишь, тоже будут отражать твой жизненный путь. Я хотела бы завершить эту тему.»

И заварите ей хорошую чашку Yorkshire Gold.