В истории Китая как только императорский двор решает «играть в мошенничество», у простых людей на руках фактически нет никаких рычагов. История уже не раз доказывала: когда право устанавливать, толковать и исполнять правила сосредоточено в одних руках, сами правила могут в любой момент превратиться в косу. Возьмем, к примеру, случай с «пустой печатью» во времена династии Мин при императоре Хунву. Так называемая «пустая печать» — это когда местные чиновники ставили печати на пустых документах. Это не было внезапной дурной привычкой, а продолжением многолетней практики, существовавшей еще во времена Юань. Причина была очень прагматичной: для сверки данных между местными и центральными властями, если возникали расхождения, приходилось многократно исправлять и заново ставить печати, что было очень затратно по времени и ресурсам, а административные издержки были высоки. Поэтому пустая печать стала своего рода «устоявшейся» и «поддерживаемой» негласной практикой. Но проблема в том, что сама эта негласная практика — продукт недостатков в системе. Однако Чжу Юаньчжан не признавал наличие проблем в системе. Для него система всегда была правильной, а если возникали проблемы — значит, виноваты были чиновники, творящие зло, и тогда применялись суровые меры, вплоть до массовых казней. Недостатки системы превращались в личные преступления, и в итоге всё исправлялось кровью. Посмотрим на «распределение налогов по участкам» в эпоху Цин. Юнчжэн считал это добродетельной политикой, но действительно ли достигнута справедливость? Какая земля считается лучшей, какая — худшей? Где собирают больше, где — меньше? Право на оценку и управление не принадлежит простым людям, и так называемая справедливость сама по себе сильно зависит от свободного усмотрения чиновников. А когда власть не сдерживается, справедливость тоже может оказаться иллюзией. Тоже самое и с «зеленой ссудой» в эпоху Северной Сун. Изначально политика казалась очень благородной: предоставлять кредиты в периоды нехватки урожая — это классический пример «заботы о народе». Но на практике местные чиновники боялись давать деньги действительно нуждающимся и неспособным вернуть — потому что если деньги не вернут, ответственность ложится на них. А задача-то должна быть выполнена, что делать? Насильно выдавать кредиты богатым. Ты явно не нуждаешься в деньгах, но тебя заставляют брать кредит, потому что ты способен его вернуть, а чиновники хотят лишь твои проценты. Добрая политика на уровне исполнения полностью искажается и в итоге превращается в систематическое лишение определенных групп населения. Именно это — трагедия, которая неоднократно повторялась в исторических хрониках: злоумышленники зачастую прикрываются лозунгом «я ради народа». Я явно забираю у тебя что-то, но при этом могу сохранить хорошую репутацию; я явно граблю, но это кажется оправданным, законным и даже справедливым.