Где на самом деле расположены малые ядерные реакторы: от эйфории инвесторов до реальных производственных препятствий

Сектор ядерной энергетики переживает момент оживления. За всего лишь несколько недель 2025 года малые ядерные реакторы привлекли капитал в размере 1,1 миллиарда долларов, движимые убеждением инвесторов, что уменьшенная масштабность может решить проблемы, которые тревожат отрасль уже много лет. Но между амбициями и реальностью производства лежит пропасть.

Традиционная масштабность vs. новый подход

Vogtle 3 и 4 в Джорджии — символ как амбиций, так и разочарований ядерной промышленности. Каждый реактор — это массив, содержащий десятки тысяч тонн бетона, питаемый топливом в виде столбов высотой 14 футов, генерирующий более 1 гигаватта энергии. Однако их реализация оказалась кошмаром: восемь лет задержки и превышение бюджета более чем на 20 миллиардов долларов.

Новое поколение ядерных предприятий воспринимает это совершенно иначе. Теория элегантна: если уменьшить реактор, уменьшатся также расходы и сроки строительства. Нужно больше мощности? Запустите еще один модуль. Этот модульный подход должен просто существовать — он позволяет применять техники массового производства, а с каждой новой единицей затраты должны снижаться благодаря кривой опыта.

Проблема, которую никто не хочет признавать

Экономические теории рушатся о стену производственной реальности. Мило Вернер, генеральный партнер DCVC и ранее отвечавшая за внедрение новых продуктов в Tesla, не питает иллюзий: «Я знаю людей из цепочки поставок ядерной отрасли, которые могут вычленить от 5 до 10 материалов, которые просто не производим в США. Мы забыли, как их производить.»

Это не преувеличение. В течение четырех десятилетий американская промышленность переносила производство за океан. В результате — страна с передовыми технологиями не способна произвести детали для собственных реакторов.

Капитал против навыков — или любовь к приоритетам?

Каждый производитель сталкивается с двумя препятствиями: капиталом и человеческими ресурсами. В ядерном секторе финансовая ситуация выглядит хорошо — Вернер признает: «В настоящее время у них избыток наличных денег.» Но талант? Это совершенно другая проблема.

США не строили значимых промышленных предприятий уже четыре десятилетия. Сегодня не хватает руководителей производства, инженеров-технологов, специалистов по цепочке поставок — целых команд, которые разбираются в отрасли. Как выразила Вернер: «Это как если бы мы 10 лет сидели на диване, а на следующий день захотели пробежать марафон. Это не работает.»

Речь идет не только об операторах. Нужен весь слой: директора заводов, финансовые менеджеры, члены советов директоров. Их не хватает.

Где лежит будущее производства

Вернер наблюдает позитивную тенденцию: множество стартапов — не только в энергетическом секторе — начинают производить на малых масштабах рядом со своими техническими командами. Это делает производство географически ближе к инновациям.

Ключ — модульность. Компании должны начинать с небольших объемов, собирать данные с каждой итерации, постепенно масштабировать. В идеальном сценарии данные показывают прогресс, что успокаивает инвесторов. Однако Вернер предупреждает: выгоды экономики масштаба не приходят быстро. Иногда это занимает годы, иногда десятилетия, прежде чем реальное снижение затрат станет очевидным.

Итак, где находятся малые ядерные реакторы? Где-то между финансовым оптимизмом и реальной задачей восстановления производственных навыков, которые США потеряли со временем.