Эта дорогостоящая драма под названием «метавселенная» наконец-то подходит к своему финалу?

Последние новости показывают, что Meta готовится к радикальным мерам в отношении своего подразделения Reality Labs — бюджет на 2026 год может быть урезан почти на треть. Для сравнения: другим подразделениям предстоит сократить расходы всего на 10%, а этот когда-то считавшийся «жемчужиной технологий будущего» отдел столкнётся с трёхкратным давлением. Еще жестче: волна сокращений может начаться уже в начале следующего года.

Цифры не врут. С момента громкого ребрендинга в 2021 году Reality Labs уже сожгла 70 миллиардов долларов. Да, семьдесят миллиардов. Подразделение, ответственное за виртуальный мир Horizon Worlds и гарнитуры Quest, сейчас сталкивается с самой серьёзной стратегической реструктуризацией за всё время существования.

Ещё хуже обстоят дела у «метавселенных-токенов» в криптовалюте. Совокупная рыночная капитализация с начала года упала более чем на 99% — фактически это означает полное обнуление. Виртуальная недвижимость, цифровые идентичности, ончейн-социальные сети — когда-то горячо обсуждаемые темы — сейчас практически полностью исчезли.

В чём же причина? Волна ИИ накрыла слишком быстро. Когда ChatGPT и прочие большие модели привлекли к себе всеобщее внимание, VR-гарнитуры и виртуальные миры внезапно потеряли былую привлекательность. Внимание технологических гигантов и инвесторов переключилось, и метавселенная из «интернета следующего поколения» превратилась в «дорогостоящий эксперимент».

Этот поворот оказался неожиданным. Еще несколько лет назад метавселенная была «святым Граалем» как для технологической, так и для криптоиндустрии, и бесчисленные проекты получали миллионы долларов инвестиций только с презентацией на слайдах. Но реальность оказалась куда суровее — аппаратные решения не оправдали ожиданий, экосистема контента не сложилась, рост пользователей застопорился, а рынок капитала утратил терпение.

Когда мечты сталкиваются с реальностью, остаются лишь холодные цифры в отчётах и постоянно урезающиеся бюджеты. Будет ли у метавселенной продолжение? По крайней мере сейчас ответ выглядит неутешительно.