Sob pressão da competição social, a maioria dos pobres tende a formar uma estrutura mental que substitui o planejamento de longo prazo por respostas de curto prazo, cuja característica central é a ausência de pensamento processual e expectativas instáveis de retorno futuro. Eles se manifestam em comportamento por ansiedade contínua, ações pouco eficientes e colapso na confiança em investimentos de longo prazo, sendo essencialmente mais próximos de um estado de impotência aprendida e baixa autoeficácia baseado na acumulação de experiências precoces. Essa estrutura psicológica torna-os mais propensos a responder passivamente a emoções negativas e a se consolidar gradualmente em um ciclo de comportamento de evitação de esforço e redução de investimento, ou seja, acreditando que há falta de uma relação causal confiável entre ação e resultado. No entanto, uma vez que o indivíduo conclui uma reconstrução cognitiva, estabelecendo um sistema de metas claro e mecanismos de feedback verificáveis, seu padrão de comportamento pode rapidamente passar de estagnação de baixa eficiência para iteração de alta intensidade, exibindo um efeito acelerador de crescimento notável.