Notei que muitos novatos em criptomoedas ficam confusos com o que é, afinal, o equipamento de mineração e para que serve. Vamos esclarecer.

A essência é simples: a mineração de criptomoedas é um processo sem o qual a blockchain simplesmente não pode existir. Alguém tem de verificar as transações, confirmá-las e adicioná-las ao registo. É para isso que servem os mineradores com o seu equipamento especial.

Em termos gerais, o equipamento de mineração é um computador, mas não um comum. Ele é montado especificamente para resolver tarefas criptográficas. Um PC comum com processador não consegue dar conta — são necessárias placas gráficas (GPU) ou chips especializados (ASIC). São exatamente eles que fornecem a potência de computação necessária para o cálculo rápido de hashes e para a verificação das transações.

Quando se fala na performance de um sistema deste tipo, utiliza-se o termo hash rate — a quantidade de cálculos por segundo. Quanto mais alto o hash rate, maiores as probabilidades de encontrar um novo bloco e receber a recompensa. Por isso, os mineradores mais sérios instalam várias placas gráficas ou ASICs avançados.

O que faz parte de uma “farm” de mineração? É necessária uma motherboard com número suficiente de slots, um processador para controlar o sistema, memória RAM, uma fonte de alimentação potente, um armazenamento para o sistema operativo. Mas o mais importante é o sistema de arrefecimento. O equipamento gera uma quantidade enorme de calor; por isso, sem um arrefecimento adequado (ventoinhas, sistemas de arrefecimento líquido), a máquina simplesmente arde. Também se usam risers para distribuir corretamente as placas gráficas e chassis para a fixação.

No ecossistema da blockchain, o equipamento de mineração é a base da segurança para redes que utilizam Proof of Work. Os mineradores resolvem problemas matemáticos complexos, adicionam blocos à cadeia e recebem, por isso, uma recompensa sob a forma de novas moedas e comissões. Isso cria o incentivo para continuar a mineração e manter a rede em funcionamento.

No entanto, do ponto de vista prático, tudo é mais complicado. A eletricidade é a principal rubrica de despesas, e com tarifas elevadas a rentabilidade baixa. Os preços das GPU e dos ASIC mudam constantemente, consoante a procura. É necessário uma ligação à Internet estável, software específico para ligação aos pools, e atenção constante ao arrefecimento.

Há ainda alguns anos, um minerador comum podia ganhar dinheiro com placas gráficas. Agora a situação é diferente: o hash rate nas redes aumentou várias vezes, e os grandes intervenientes usam centenas e milhares de dispositivos. Para um novato, as hipóteses de obter lucro são extremamente baixas. A mineração de Bitcoin exige agora investimentos sérios e conhecimentos técnicos.

Se ainda assim decidiu experimentar, estude toda a informação até ao mais pequeno detalhe, calcule a rentabilidade tendo em conta as suas tarifas de eletricidade e avalie os riscos. Isto não é uma lotaria, é um negócio que exige cálculo.