Você percebeu? O preço da gasolina na África do Sul acabou de subir novamente, e, sinceramente, está começando a pesar no bolso. Desde esta manhã, os automobilistas pagam mais na bomba, e não é apenas uma questão de alguns cêntimos.

O que acontece é que o Departamento de Recursos Minerais e Energia ajusta as tarifas mensalmente com base nos índices petrolíferos globais e na taxa de câmbio. Desta vez, foi a combinação do aumento do preço do Brent e do rand que se enfraqueceu que criou a tempestade perfeita. Gasolina e gasóleo, tudo aumentou, em todo o país, tanto na costa como no interior. A fórmula é transparente, certamente, mas expõe diretamente os consumidores sul-africanos à volatilidade dos mercados energéticos mundiais. Quando o petróleo sobe em Nova Iorque ou Londres, sente-se imediatamente na bomba em Joanesburgo.

E o impacto nas pessoas? Imediato e brutal. Os transportes ficam mais caros, a alimentação vai seguir essa tendência, pois a logística depende totalmente do combustível. O aumento do preço da gasolina na África do Sul é um sinal de alerta para a inflação global. O Banco de Reserva sul-africano acompanha isso de perto, e com razão. A inflação subjacente pode permanecer estável, mas a inflação geral reage muito rapidamente a esses choques energéticos. Para as famílias, é simples: a renda disponível diminui, as deslocações ficam mais caras.

O que é interessante notar é que os preços mundiais do petróleo continuam abaixo dos picos vistos durante as crises energéticas anteriores. Portanto, tecnicamente, poderia ser pior. Mas, bem, o Estado continua a arrecadar impostos e taxas sobre os combustíveis, o que representa uma boa fonte de receita para o Tesouro.

A nível macroeconómico, fala-se de uma economia sul-africana que cresce moderadamente e onde o sentimento dos consumidores é bastante cauteloso. O Banco Mundial apontou os gargalos estruturais, nomeadamente na energia e na logística. Portanto, esse aumento do preço da gasolina na África do Sul chega num momento delicado. Depois, se o rand se fortalecer ou o petróleo se acalmar, poderemos ver um alívio nos próximos meses. Mas, por agora, a economia sul-africana permanece exposta a essas dinâmicas energéticas globais que não controlamos realmente.