Fabricantes chineses de automóveis olham para a rota do México: É possível comprar um carro lá e trazê-lo para os EUA?

À medida que as tensões comerciais remodelam os mercados automotivos globais, o México emerge como um campo de batalha crítico — e uma potencial porta de entrada para consumidores que procuram adquirir veículos de fabricantes chineses. Este interesse reflete uma transformação mais ampla na indústria automotiva da região, onde empresas apoiadas por Pequim agora competem ao lado de tradicionais gigantes dos EUA, Europa e Japão por uma fatia do mercado mexicano e, por fim, pelo acesso aos consumidores norte-americanos.

Mudança de Mercado: Por que a BYD e a Geely da China estão de olho no México

O setor automotivo chinês passou por uma expansão notável nos últimos cinco anos. A BYD, maior produtora mundial de veículos elétricos por volume, viu suas vendas de veículos multiplicarem por dez desde 2020, enquanto a produção da Geely dobrou no mesmo período. Ambas as empresas venderam mais de 4 milhões de veículos em 2024 — um volume comparável à produção anual da Ford.

Esse crescimento explosivo levou os fabricantes chineses a buscar novos mercados e oportunidades de produção. O México representa uma opção especialmente atraente. Segundo dados da consultora AutoForecast Solutions, os fabricantes chineses expandiram coletivamente sua participação de mercado no México de praticamente zero em 2020 para cerca de 10% em 2024 — uma mudança impressionante num país que registra aproximadamente 1,5 milhão de vendas anuais de veículos.

A importância estratégica do México vai além dos números atuais de vendas. Para os fabricantes chineses, o país serve como uma plataforma para redes de distribuição na América Latina e, mais significativamente, como um potencial centro de produção para evitar barreiras comerciais dos EUA. É por isso que a BYD, a Geely e concorrentes como a Chery e a Great Wall Motor estão, segundo fontes familiarizadas com as negociações, entre os finalistas para adquirir uma fábrica desativada da Nissan-Mercedes em Aguascalientes.

A fabricante vietnamita de veículos elétricos VinFast também busca a aquisição, junto com outras nove empresas que demonstraram interesse na instalação, que possui capacidade de produção anual de 230.000 veículos e conta com mão de obra qualificada e infraestrutura de transporte desenvolvida.

Guerras tarifárias mudam o jogo de importação

A corrida por ativos de fabricação no México decorre diretamente da política comercial dos EUA. Tarifas impostas pela administração Trump alteraram fundamentalmente a economia da produção e distribuição automotiva. Desde janeiro de 2025, quando foram aplicadas tarifas de 25% sobre veículos fabricados no México, o desempenho de exportação da região deteriorou-se significativamente.

As exportações mexicanas de veículos para os Estados Unidos caíram quase 3% em 2025, segundo a Associação da Indústria Automotiva Mexicana (AMIA). O presidente da associação, Rogelio Garza, alertou que quedas ainda maiores são prováveis se as tarifas persistirem, observando que “é mais barato enviar carros da Europa e Ásia para os EUA do que do México.”

O México perdeu cerca de 60.000 empregos no setor automotivo em 2024, refletindo a vulnerabilidade do setor às medidas protecionistas de Washington. Os EUA justificaram essas barreiras com base na segurança nacional e econômica, com um porta-voz da Casa Branca apontando que “a capacidade excessiva subsidiada da China leva as empresas chinesas a despejar excesso de produção em outros mercados.”

No entanto, essas mesmas tarifas estão, paradoxalmente, motivando os fabricantes chineses a estabelecerem produção direta no México. Ao fabricar localmente, em vez de exportar da China, as empresas podem contornar as restrições tarifárias — desde que as autoridades mexicanas aprovem. A Shanghai Yongmaotai Automotive Technology já segue essa estratégia, construindo uma instalação de autopeças com 600 trabalhadores na cidade industrial de Ramos Arizpe.

A jogada estratégica por trás das aquisições de fábricas mexicanas

O fechamento da fábrica da Nissan-Mercedes em Aguascalientes simboliza o caos criado pela política tarifária. A Mercedes-Benz está transferindo sua produção do GLB para a Hungria, onde as tarifas de exportação para os EUA são consideravelmente menores. A Nissan, por sua vez, está descontinuando modelos Infiniti de vendas lentas produzidos na instalação e implementando uma reestruturação global mais ampla. A empresa também está fechando uma segunda fábrica perto da Cidade do México.

Para os fabricantes chineses, adquirir essas instalações evita a burocracia regulatória associada à construção de novas fábricas do zero. A BYD, por exemplo, já considerou construir uma fábrica de campo verde no México, mas foi desencorajada por obstáculos burocráticos. A aquisição de uma operação existente, com infraestrutura, força de trabalho e certificações de exportação já estabelecidas, representa um caminho mais rápido e com menor resistência para acessar o mercado.

O Ministério do Comércio da China aparentemente não se opôs aos investimentos no exterior, vendo as operações mexicanas como parte de uma estratégia de expansão natural. O mesmo padrão é visível em vários mercados — os fabricantes chineses estão sistematicamente transferindo capacidades de produção para regiões onde enfrentam menos restrições comerciais.

O que isso significa para compras transfronteiriças de carros

Para consumidores interessados em comprar veículos no México e importá-los para os EUA, essa turbulência de mercado traz oportunidades e complicações. Embora marcas chinesas como a BYD estejam cada vez mais visíveis no mercado mexicano, as políticas tarifárias e regulamentos de importação dos EUA continuam sendo obstáculos significativos para trazer esses veículos para a fronteira.

As administrações Biden e Trump bloquearam efetivamente as vendas de veículos de marcas chinesas nos EUA, citando preocupações de segurança. Além disso, o presidente Trump acusou o México de servir como uma “porta dos fundos” para produtos chineses entrarem no mercado americano. Essa fricção política significa que, embora a fabricação e venda no México possam crescer, o caminho para importar legalmente veículos chineses para os consumidores americanos permanece praticamente fechado.

Autoridades mexicanas estão cientes dessa tensão. Fontes do governo indicam que oficiais do ministério da economia têm, discretamente, aconselhado as autoridades locais a adiar investimentos de fabricantes chineses até que as negociações comerciais com os EUA sejam concluídas. O governo mexicano enfrenta um delicado equilíbrio: o capital chinês oferece investimentos e criação de empregos essenciais, mas uma adoção rápida demais pode antagonizar Washington e complicar as negociações comerciais em andamento.

Impulso futuro e incertezas

O setor automotivo mexicano está em um ponto de inflexão. Após três décadas de crescimento constante, a indústria está encolhendo sob a pressão tarifária. Dados federais revelaram a perda de 17.000 empregos no setor automotivo desde que Trump assumiu o cargo, em janeiro de 2025, contradizendo as alegações da Casa Branca de que as tarifas estão impulsionando um renascimento da manufatura doméstica.

O investimento chinês que se aproxima pode compensar parcialmente essas perdas. Victor Gonzalez, consultor de negócios que aconselha estados mexicanos na atração de capital estrangeiro, afirmou que “independentemente da política, não há um único estado no México que não esteja aberto e até mesmo apoie investimentos, manufatura e contratação por parte de fabricantes chineses.”

No entanto, a incerteza persiste. A venda da fábrica de Aguascalientes ainda está pendente, o Ministério do Comércio da China continua sinalizando apoio à expansão no exterior, e o México precisa navegar pelas águas turbulentas de agradar tanto Pequim quanto Washington. Para quem pensa em comprar um carro no México e trazê-lo para os EUA, o ambiente regulatório sugere que a paciência é aconselhável — o atual cenário geopolítico torna essas transações transfronteiriças extremamente complexas, mesmo enquanto as dinâmicas de fabricação e distribuição mudam fundamentalmente.