As múltiplas camadas de defesa que tornam um porta-aviões praticamente incapaz de ser afundado

Durante décadas, os porta-aviões nucleares americanos como o USS Gerald R. Ford e o USS Abraham Lincoln têm sido considerados praticamente invulneráveis. Não é por acaso. A razão fundamental reside num sistema de proteção tão complexo e estratificado que nenhuma potência inimiga conseguiu atravessá-lo com sucesso. Compreender como funciona este escudo defensivo explica por que, mesmo adversários militares sofisticados, consideram estes navios praticamente impossíveis de atacar com êxito.

Um escudo tecnológico em múltiplas camadas: a estrutura do Grupo de Ataque

O segredo da invulnerabilidade não está no porta-aviões em si, mas no ecossistema de proteção que o rodeia: o Carrier Strike Group (Grupo de Ataque de Porta-aviões). Não se trata de um único navio a operar no oceano, mas de uma rede de defesa coordenada composta por mais de 7.500 militares, múltiplos navios especializados, submarinos nucleares e dezenas de aeronaves de combate.

Esta estrutura defensiva funciona precisamente porque está organizada em camadas. A primeira camada operacional começa muito antes de algo se aproximar do porta-aviões. A centenas de quilómetros de distância, aviões radar como o E-2D Hawkeye voam constantemente, detectando ameaças aéreas a mais de 600 quilómetros de distância. São os “olhos no céu” do grupo, vigiando um espaço aéreo do tamanho de um país inteiro.

Defesa em múltiplos níveis: cada camada é capaz de neutralizar ameaças diferentes

A arquitetura defensiva atual é tão sofisticada que cada nível está desenhado para interceptar problemas específicos. Os cruzadores de classe Ticonderoga equipados com o sistema AEGIS representam a defesa de longo alcance. São capazes de detectar, rastrear e interceptar múltiplos objetivos simultaneamente, sejam aviões, mísseis de cruzeiro ou até ameaças balísticas. O seu armamento inclui mísseis SM-2, SM-3 e SM-6, desenhados para diferentes altitudes e alcances, garantindo cobertura total do céu.

Os destróieres de classe Arleigh Burke formam a camada intermédia. Embora sejam menores que os cruzadores, são igualmente capazes nas suas funções específicas: defesa aérea, anti-submarina e anti-navio. Estão equipados com mísseis Tomahawk para ataques terrestres e contam com o seu próprio sistema AEGIS escalado.

Mas a verdadeira garantia de proteção invisível vem de outra direção: os submarinos nucleares de ataque, classe Virginia ou Los Angeles. Operam em segredo, patrulhando as águas circundantes para detectar qualquer submarino inimigo ou embarcação que tente aproximar-se. A sua existência por si só atua como dissuasão, pois representam uma ameaça que o inimigo nunca consegue ver chegar.

Camadas de defesa aérea: desde o horizonte até ao último metro

As aeronaves do porta-aviões geram a sua própria camada defensiva. Os F/A-18 Super Hornet e os mais modernos F-35C Lightning II podem interceptar ameaças aéreas a mais de 700 quilómetros de distância. O sistema de guerra eletrónica do grupo é capaz de enganar radares inimigos, criar objetivos falsos e confundir mísseis em voo, acrescentando uma camada de defesa que não requer contacto físico.

Quando uma ameaça consegue penetrar todas estas camadas — algo extraordinariamente difícil —, o porta-aviões tem a sua própria defesa de última instância. O sistema CIWS Phalanx é uma metralhadora automática de defesa próxima capaz de disparar 4.500 projéteis por minuto, desenhada especificamente para destruir mísseis inimigos nos seus últimos metros de aproximação. Complementam esta defesa os mísseis Sea Sparrow e RAM de curto alcance.

Por que a capacidade defensiva integrada é praticamente impenetrável

A razão pela qual atacar um porta-aviões é praticamente impossível não reside num sistema individual excecional, mas na combinação estratégica de todas estas camadas. Um adversário potencial teria que, simultaneamente:

• Eludir ou neutralizar a vigilância de radar a 600+ quilómetros
• Superar a defesa aérea de longo alcance dos cruzadores
• Atravessar os destróieres intermédios
• Evitar os submarinos nucleares invisíveis
• Eludir os caças com alcance de 700 quilómetros
• Confundir o sistema de guerra eletrónica
• Finalmente, sobreviver à defesa CIWS no último segundo

Cada camada está desenhada não só para se defender, mas para atrasar, cansar e confundir o atacante. Nenhum míssil, avião ou submarino inimigo conseguiu até hoje penetrar esta arquitetura defensiva de forma documentada. A capacidade do Grupo de Ataque reside não só na sua potência individual, mas na redundância e na coordenação estratégica dos seus múltiplos níveis de proteção.