Operação militar sem precedentes é uma jogada arriscada para Sheinbaum, do México

• Resumo

• A operação de Sheinbaum sinaliza uma mudança na política de segurança do seu antecessor

• Ataques retaliatórios do CJNG destacam o alcance territorial do cartel

• Especialistas alertam que a violência pode aumentar após a operação, afetando o progresso na redução de homicídios

MÉXICO, Cidade do México, 23 de fevereiro (Reuters) - A operação militar mexicana que matou o líder do cartel mais procurado do país no domingo foi a maior aposta da presidente Claudia Sheinbaum até agora, reforçando sua ofensiva histórica contra os grupos criminosos mais poderosos do país.

O Exército Mexicano lançou uma operação surpresa no domingo contra Nemesio Oseguera, conhecido como “El Mencho”, o enigmático líder do Cartel de Jalisco Nova Geração. Conhecido pela sigla CJNG, o cartel tornou-se rapidamente o maior e mais sanguinário do México, superando até mesmo o infame Cartel de Sinaloa em alcance territorial.

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El Mencho tinha uma recompensa de 15 milhões de dólares das autoridades dos EUA e era considerado praticamente intocável após escapar de várias capturas durante diferentes administrações americanas e mexicanas.

Sua morte no domingo – a maior operação de segurança no México em pelo menos uma década – marca um possível ponto de inflexão na guerra do país contra os cartéis.

Os EUA, que forneceram apoio de inteligência à operação, têm pressionado Sheinbaum a fazer mais para combater os cartéis, com o presidente Donald Trump ameaçando repetidamente tomar ações militares unilaterais no México.

Para Sheinbaum, a operação foi uma forma bem-sucedida de enviar um sinal a Washington de que o país pode realizar operações sofisticadas contra os criminosos mais poderosos sem tropas americanas no terreno. Mas, no México, a operação também corre o risco de provocar uma reação contra a líder popular se a violência sair do controle.

“Foi uma aposta enorme enfrentar o grupo criminoso mais poderoso do país”, disse David Mora, do International Crisis Group no México. “Os riscos são muito altos.”

O escritório da presidência do México não respondeu a um pedido de comentário.

ROMPENDO COM SEU ANTECESSOR

Os leais de El Mencho lançaram uma onda de ataques retaliatórios no domingo que iluminaram – em chamas – o alcance territorial sem precedentes do grupo criminoso.

Os criminosos incendiaram carros e negócios, abriram novas rotas e montaram mais de 250 bloqueios nas estradas em 20 dos 32 estados do México, em ataques que se estenderam desde a fronteira com os EUA até a fronteira do México com a Guatemala, segundo autoridades mexicanas.

A maioria dos bloqueios foi desfeita até segunda-feira de manhã, mas os episódios de violência despertaram temores em uma nação cansada de quase duas décadas de guerra sangrenta contra os cartéis.

Os riscos políticos são particularmente sensíveis para Sheinbaum, cuja ascensão ao poder pelo partido de esquerda MORENA em 2018 foi em grande parte alimentada pela revolta dos mexicanos contra a guerra às drogas, que deixou dezenas de milhares de mortos ou desaparecidos.

Seu antecessor, Andrés Manuel López Obrador, priorizou a redução da pobreza e outras causas raízes da violência por meio de programas sociais, adotando o slogan “abraços, não balas”. Mas críticos dizem que sua abordagem permitiu que grupos criminosos como o CJNG consolidassem seus territórios e expandissem para uma variedade de indústrias, desde extorsão de produtores de abacate até esquemas complexos de contrabando de combustível.

Embora Sheinbaum tenha seguido principalmente o mapa político de López Obrador, com a morte de El Mencho ela rompeu definitivamente com a política de segurança de seu antecessor, afirmou Jeronimo Mohar, CEO da Aleph, uma empresa de análise de riscos.

A operação recebeu elogios imediatos de autoridades americanas. No domingo, a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, afirmou que a administração Trump “elogia e agradece ao Exército mexicano pela cooperação e execução bem-sucedida desta operação.”

Ainda assim, na segunda-feira, Trump voltou a pressionar Sheinbaum, escrevendo em uma postagem nas redes sociais: “México precisa intensificar seus esforços contra os Cartéis e Drogas!”

ABRINDO OUTRO FRONT NA GUERRA?

Desde que assumiu o cargo, Sheinbaum preside uma queda dramática nas taxas de homicídio, mas especialistas questionaram se a violência após a operação poderia frear alguns desses avanços.

Carlos Perez Ricart, especialista em segurança mexicana, afirmou que uma das razões para a queda na taxa de homicídios é que o CJNG conseguiu um monopólio de poder em várias regiões do país. Com a morte de seu líder, essa dinâmica pode desmoronar.

Ao contrário de cartéis mais tradicionais, o CJNG organiza-se como uma franquia – Perez Ricart comparou-a a uma rede de lojas de conveniência Oxxo, muito comuns no México – com dezenas de grupos menores operando sob a bandeira do CJNG. Após a morte de El Mencho, alguns desses grupos semi-autônomos podem trocar de alianças, disse Carlos Olivo, ex-agente da DEA dos EUA e especialista no CJNG.

O governo mexicano agora deve decidir se abre uma frente de combate total ao CJNG, enquanto seu exército já está em uma ofensiva de um ano contra o infame Cartel de Sinaloa. O México enviou centenas de soldados ao estado de Sinaloa, mas o crime violento persiste, incluindo o sequestro de 10 trabalhadores de uma mina de prata operada por uma empresa canadense em janeiro.

Matthew Smith, ex-comandante da Força-Tarefa Conjunta Norte, que conhece as operações anti-cartel no México, afirmou que pode ser difícil para o exército mexicano realizar ofensivas militares completas contra tanto o Sinaloa quanto o CJNG ao mesmo tempo.

“O exército mexicano não conseguiu tomar e manter território quando lutava apenas contra o Sinaloa. Não há como fazer isso com ambos”, disse Smith.

Reportagem de Laura Gottesdiener em Monterrey e Emily Green na Cidade do México; Edição de Christian Plumb e Mark Porter

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