Trump enfrenta dificuldades em reconstruir barreiras tarifárias: os democratas irão impedir qualquer tentativa de extensão de tarifas

Ao derrubar a maioria dos tarifários globais do ano passado na Suprema Corte, o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, rapidamente utilizou ferramentas legais alternativas na tentativa de reconstruir uma barreira tarifária de longo prazo, mas o Partido Democrata pode não permitir que ele realize esse desejo.

Na segunda-feira, 23 de outubro, horário da Costa Leste dos EUA, o líder da maioria democrata no Senado, Chuck Schumer, anunciou que os democratas irão impedir qualquer tentativa de prolongar as tarifas impostas por Trump com base no Artigo 122 da Lei de Comércio de 1974. Essa ação coloca em risco o sistema tarifário construído por Trump em seu segundo mandato presidencial, pois as tarifas aplicadas sob o Artigo 122 expirarão e serão encerradas neste verão.

De acordo com a Xinhua, a Suprema Corte dos EUA divulgou recentemente uma decisão que reconhece que a Lei de Poderes Econômicos de Emergência Internacional (IEEPA) não autoriza o presidência a impor tarifas em grande escala. Na mesma sexta-feira, dia da publicação da decisão, Trump anunciou a imposição de uma tarifa global adicional de 10% usando o Artigo 122 como alternativa, e no sábado afirmou que aumentaria a taxa para 15%. Contudo, esse artigo possui um limite de 150 dias, sendo necessário aprovação do Congresso para sua extensão.

Schumer declarou que a nova tarifa global de 15% de Trump continuará elevando os preços, dificultando o custo de vida de milhões de americanos. “Os democratas no Senado continuarão a resistir às tarifas de Trump e impedirão qualquer tentativa de extensão quando essas tarifas prejudiciais expirarem neste verão. Os democratas não tolerarão a destruição econômica promovida por Trump.”

Essa declaração previsível aumentará o conflito entre Trump e o Congresso, trazendo novas incertezas ao cenário do comércio global. Segundo a Wall Street Journal, as tarifas impostas sob o Artigo 122 têm limites tanto na taxa quanto na duração, dificultando a sustentação de um sistema tarifário de grande escala e de longo prazo, como buscado por Trump.

Artigo 122: Limitações de uma solução temporária

Na sexta-feira passada, Trump anunciou a imposição de uma tarifa global adicional de 10%, tornando-se o primeiro presidente dos EUA a aplicar tarifas sob o Artigo 122 da Lei de Comércio de 1974. Essa cláusula permite ao presidente impor tarifas de até 15% em caso de um déficit em conta corrente “em grande escala e grave”, por um máximo de 150 dias.

A maior vantagem dessa ferramenta é que ela pode ser implementada sem uma investigação prévia. Em maio do ano passado, o Tribunal de Comércio Internacional dos EUA afirmou que, ao tentar resolver o déficit comercial por meio de tarifas, o presidente deveria usar o Artigo 122 e não a IEEPA.

Por outro lado, essa cláusula apresenta uma falha fatal. O limite de 15% na taxa e o prazo de 150 dias significam que as tarifas só podem ser uma solução de curto prazo.

Mais importante, a extensão do prazo requer aprovação do Congresso, que já deixou claro que não permitirá essa prorrogação. Trump, na segunda-feira, reiterou em suas redes sociais que possui autorização do Congresso para impor tarifas, afirmando: “Como presidente, não preciso solicitar aprovação do Congresso para tarifas”, mas se desejar implementar tarifas sob o Artigo 122 por um período prolongado, essa afirmação entra em conflito com a legislação vigente.

Tarifa de 15% visa manter acordos comerciais existentes

A CCTV (Televisão Central da China) destacou que a tarifa adicional de 15% de Trump na verdade visa manter o nível tarifário original. Nos acordos comerciais assinados com a União Europeia, Japão, Coreia do Sul e países do Oriente Médio, o nível de tarifas é exatamente 15%.

Esses países e regiões estavam sob ameaça de tarifas elevadas de Trump, que poderiam desencadear investimentos na ordem de centenas de bilhões ou até trilhões de dólares nos EUA. Se não conseguirem manter a tarifa de 15%, seus compromissos de investimento podem ser anulados devido à eliminação das tarifas.

A CCTV mencionou que, no dia 22, domingo passado, o representante comercial dos EUA, Robert Lighthizer, afirmou em entrevista à mídia americana que o governo encontrou uma “forma de reconstruir” tarifas punitivas de reciprocidade, e que os acordos comerciais com a UE, Reino Unido, Japão e outros continuam válidos. Isso indica que o governo Trump tenta, por meio de novas ferramentas legais, manter os termos dos acordos comerciais já firmados.

A CCTV acredita que, para defender o que chama de “interesses dos EUA em primeiro lugar” e preservar o “legado político das tarifas”, Trump adotará todos os meios e ferramentas possíveis para manter o nível elevado de tarifas. Não se descarta que, para sustentar tarifas ainda mais altas, Trump possa recorrer a cláusulas como “Artigo 301”, “Artigo 232” e outras, continuando a política de postura dura no comércio.

Limitações de outras ferramentas legais

Além do Artigo 122 da Lei de Comércio de 1974, Trump dispõe de pelo menos quatro ferramentas legais alternativas à IEEPA, todas com restrições adicionais.

O Artigo 232 da Lei de Expansão Comercial de 1962 é a ferramenta mais utilizada por Trump em seus dois mandatos. Essa cláusula autoriza o presidente a impor tarifas com base em razões de segurança nacional, sem limites máximos na taxa ou na duração. Contudo, sua implementação não é imediata; o Departamento de Comércio deve conduzir uma investigação e apresentar um relatório ao presidente em até 270 dias. Além disso, essa ferramenta é direcionada a setores específicos, não ao país como um todo, tendo alcance menor do que a IEEPA.

O Artigo 301 da Lei de Comércio de 1974 foi a base legal para Trump iniciar tensões comerciais com a China em seu primeiro mandato. Essa cláusula autoriza o Escritório de Representação de Comércio dos EUA a impor tarifas sobre medidas comerciais consideradas discriminatórias contra empresas americanas, sem limite na taxa. Contudo, seu procedimento é complexo, exigindo investigação, negociações com governos estrangeiros e consulta pública, além de que as tarifas têm validade de quatro anos e terminam automaticamente após esse período.

O Artigo 201 da mesma lei autoriza o presidente a impor tarifas quando há ameaça de aumento de importações que prejudicam fabricantes americanos. O limite de tarifas é de 50% sobre a taxa existente, com prazo inicial de quatro anos, e se a imposição durar mais de um ano, deve haver redução periódica.

A cláusula mais controversa é o Artigo 338 da Lei de Tarifas Smoot-Hawley de 1930, que nunca foi utilizada para impor tarifas. Historiadores e economistas geralmente consideram que essa lei restringiu o comércio mundial e agravou a Grande Depressão. Cinco deputados democratas propuseram, em março do ano passado, uma resolução para revogá-la.

Incertezas de longo prazo no comércio global

As frequentes mudanças na política tarifária dos EUA têm causado confusão na ordem do comércio internacional. Após a Suprema Corte dos EUA declarar inconstitucional a imposição de tarifas sob a IEEPA, a base legal do governo entrou em colapso. Trump imediatamente aplicou uma tarifa de 10% sobre todas as importações usando o Artigo 122, e em 24 horas elevou essa tarifa para 15%, deixando muitos países sem saber como agir.

A CCTV acredita que essas mudanças frequentes levam o governo americano a um impasse diplomático sem precedentes, além de prejudicar a confiança entre aliados. União Europeia, Índia e outros países anunciaram congelamento ou suspensão de acordos comerciais e negociações com os EUA. As tarifas de reciprocidade, que variavam de 10% a 50%, não atingiram seus objetivos principais, mesmo com oscilações rápidas na taxa.

Se Trump continuar a avançar com políticas comerciais duras usando outras ferramentas legais, isso aumentará as barreiras tarifárias e não tarifárias ao comércio global, restringindo o comércio internacional e desestimulando investimentos empresariais. A incerteza nos investimentos faz com que as empresas fiquem indecisas sobre expandir ou não, local ou internacionalizar suas operações.

A U.S. Customs and Border Protection anunciou que, a partir de terça-feira, 24 de fevereiro, deixará de cobrar tarifas sob a IEEPA. Contudo, ainda não se sabe como lidar com as tarifas já arrecadadas, que ultrapassam mil bilhões de dólares.

Trump sugeriu na sexta-feira passada que não devolverá as tarifas impostas com base na IEEPA, e que qualquer reembolso provavelmente será atrasado por processos judiciais por anos. O secretário do Tesouro dos EUA, Janet Yellen, recusou-se a especular sobre a possibilidade de reembolsar empresas, afirmando que a decisão caberá aos tribunais inferiores.

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