O embaixador dos EUA insta Portugal a comprar F-35s e a juntar-se às forças aéreas de elite

RiddleMaster · 2026-02-23T14:03:41+00:00

O embaixador dos EUA em Portugal defende a substituição dos caças F-16 do país pelos F-35 para melhorar a interoperabilidade da NATO. Ele incentiva o aumento dos gastos com defesa para 5% do PIB até 2035 e aborda os laços de Portugal com a China, promovendo parcerias dos EUA.

RiddleMaster

2026-02-23 14:03:41

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LISBOA, 23 de fev (Reuters) - O embaixador dos EUA em Portugal instou Lisboa a substituir os seus aviões de combate F-16 envelhecidos pelo F-35 da Lockheed Martin, dizendo que o caça furtivo garantiria interoperabilidade com as forças aéreas de topo da Europa.

O embaixador John Arrigo afirmou à CNN Portugal na noite de domingo que pretendia aproveitar a sua experiência empresarial para ajudar Portugal a aumentar os gastos em defesa até à meta da NATO de 5% do produto interno bruto até 2035, atualmente em 2%.

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“O F-35 é o melhor caça — é um caça furtivo de quinta geração, vai colocar a Força Aérea Portuguesa na Liga dos Campeões quando se tratar da UE,” disse Arrigo.

O Ministro da Defesa português, Nuno Melo, afirmou em novembro que o processo de seleção para os caças de substituição ainda não tinha começado.

Arrigo afirmou que mais de 900 F-35 estão em serviço ou encomendados em toda a Europa e que, para “interoperabilidade, o F-35 é definitivamente o caminho a seguir,” observando também que 25% do avião é feito com peças europeias.

Sobre as relações com a China, o embaixador disse que a administração Trump não estava a pressionar Portugal a escolher entre Washington e Pequim ou a desvincular-se da China. Os EUA estavam a promover uma “redução de riscos”, garantindo a cibersegurança e a triagem de investimentos.

Empresas chinesas expandiram-se em Portugal após o resgate de 2011-14, quando preços mais baixos de ativos atraíram investidores estrangeiros.

Portugal garantiu um resgate de 78 mil milhões de euros em maio de 2011, proveniente da UE, FMI e BCE, após o aumento dos custos de empréstimo durante a crise da dívida da zona euro, que o isolou dos mercados, tendo de aceitar uma austeridade severa que provocou uma recessão profunda.

A China Three Gorges detém 21,4% da utilitária EDP (EDP.LS), abre nova aba, a China State Grid possui 25% do operador de rede REN, e a Fosun, listada em Hong Kong, controla 20% do banco Millennium BCP (BCP.LS), abre nova aba, e 85% da seguradora Fidelidade.

Arrigo afirmou que os EUA veem-se como o “melhor parceiro de Portugal, mas querem manter qualquer adversário… à distância.”

Portugal aderiu à iniciativa Belt and Road da China em dezembro de 2018. Arrigo disse que a parceria de Lisboa com os EUA “vai florescer” se Lisboa sair, assim como a Itália fez em 2023.

Reportagem de Sergio Gonçalves; Edição de Kate Mayberry

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