Sintomas de infeção do trato urinário em cães: O que os donos de animais de estimação precisam de saber

Se o seu cão tem agido de forma incomum recentemente—esforçando-se para urinar, tendo idas frequentes ao banheiro ou apresentando outras alterações comportamentais—a infecção do trato urinário (ITU) pode ser a causa. As ITUs em cães são mais comuns do que muitos donos de animais percebem. Segundo o Merck Veterinary Manual, as infecções bacterianas do trato urinário representam uma das condições infecciosas mais frequentemente diagnosticadas em caninos, afetando aproximadamente 14% dos cães em algum momento durante a sua vida. Compreender os sintomas de ITU em cães é fundamental, pois a deteção precoce pode prevenir complicações graves e reduzir o desconforto do seu animal.

Reconhecendo os Sinais: Sintomas Comuns de ITU em Cães

O desafio na identificação de uma ITU em cães é que os sintomas nem sempre são óbvios. Em alguns casos, as infecções passam despercebidas até que o veterinário as descubra durante um exame por outro problema de saúde. Este atraso na deteção pode permitir que a infecção evolua para fases mais graves.

Quando os sintomas de ITU em cães aparecem, geralmente manifestam-se de forma semelhante em cães machos e fêmeas. Fique atento a estes sinais reveladores:

• Alterações nos padrões de urinação: urinar com frequência, esforçar-se durante as idas ao banheiro ou produzir quantidades visivelmente menores de urina
• Aparência da urina: urina turva ou sangue visível na urina
• Alterações comportamentais: gemer ou vocalizar durante a micção, lamber os genitais com mais frequência do que o normal ou acidentes dentro de casa sem explicação
• Odor: odor de peixe ou pungente na urina

Sintomas de ITU mais graves que exigem atenção veterinária imediata incluem febre, perda de apetite e vómitos. Estes sinais podem indicar que a infecção evoluiu para os rins ou, em cães machos, para a próstata.

Por que as ITUs Acontecem e Quem Está em Risco

As ITUs desenvolvem-se quando bactérias, normalmente provenientes de matéria fecal ou detritos da pele, entram em contato com a uretra e sobem até à bexiga e ao trato urinário. Embora os cães tenham mecanismos de defesa naturais—incluindo a acidez da urina e o funcionamento do sistema imunológico—certas condições podem comprometer estas barreiras protetoras.

Cães fêmeas têm ITUs com mais frequência do que os machos, principalmente porque a sua uretra está posicionada mais próxima do ânus, criando vias mais fáceis para a contaminação bacteriana. No entanto, ambos os sexos são vulneráveis, especialmente quando certos fatores de risco estão presentes.

Como explica a Dra. Danielle Rutherford, V.M.D., veterinária associada no Westside Veterinary Center em Nova Iorque: “Cães que precisam de segurar a urina por períodos prolongados podem desenvolver infecções como resultado. Além disso, cães com higiene precária, acumulação de sujidade ou pelo emaranhado na área genital são mais propensos a ITUs, pois bactérias de detritos podem migrar para cima do trato urinário.”

Vários fatores aumentam a suscetibilidade a ITUs recorrentes ou crónicas:

• Pregas de pele excessivas ao redor dos genitais
• Anomalias anatómicas do sistema urinário
• Predisposição genética
• Lesões na coluna vertebral ou problemas neurológicos
• Stress crónico
• Incontinência urinária
• Condições de saúde subjacentes como diabetes, doença de Cushing ou cálculos na bexiga

Certas raças com pregas de pele significativas—incluindo Pugs, Bulldogs Ingleses, Bulldogs Franceses, Bichon Frises, Shih Tzus e Yorkshire Terriers—enfrentam riscos elevados tanto de ITUs quanto de formação de pedras urinárias.

Diagnóstico e Tratamento do Seu Cão

Porque os sintomas de ITU em cães podem sobrepor-se a condições mais graves, como intoxicação, trauma, doença renal, câncer ou obstruções urinárias, o diagnóstico profissional veterinário é essencial. Nunca tente fazer um auto-diagnóstico apenas com base nos sintomas.

O seu veterinário realizará um exame físico seguido de testes diagnósticos. Uma análise de urina é fundamental para o diagnóstico de ITU, medindo a concentração da urina, níveis de pH, glicose, proteína, cetonas, bilirubina e verificando a presença de sangue ou cristais. Dependendo dos resultados iniciais, o seu veterinário pode recomendar testes adicionais, incluindo cultura de urina, análises sanguíneas, ultrassom ou radiografias.

Para casos simples de ITU, a terapia com antibióticos—mais comum o Amoxicilina—é o tratamento principal. O seu veterinário prescreverá medicação em forma líquida ou de comprimidos para administração em casa, ou poderá administrar uma injeção de antibiótico para cães que tenham dificuldades com medicação oral. Normalmente, acompanha-se o tratamento com analgésicos para gerir o desconforto.

O seu veterinário também pode recomendar suplementos probióticos para manter uma flora intestinal saudável e prevenir perturbações gastrointestinais que os antibióticos às vezes causam. Para ITUs complexas ou infecções decorrentes de condições subjacentes, o tratamento torna-se mais abrangente e pode incluir modificações dietéticas prescritas, múltiplas visitas ao veterinário ou intervenção cirúrgica.

Custos típicos de tratamento geralmente variam assim:

• Exame veterinário: $45-$105
• Análise de urina: $75-$115
• Cultura de urina: $170-$350
• Medicação antibiótica: $35-$75
• Gestão da dor: $30-$75
• Suplementos probióticos: $15 ou mais

Casos mais complexos, envolvendo dieta prescrita ($40-$100 por saco), cirurgia corretiva ($1.000-$3.000) ou visitas de acompanhamento ao veterinário ($50-$150 cada), terão custos substancialmente mais elevados.

Estratégias de Prevenção para a Saúde Urinária

Medidas proativas podem reduzir significativamente a probabilidade do seu cão desenvolver uma ITU. A Dra. Rutherford destaca: “Para cães que não são propensos a infecções, manter uma rotina consistente de idas ao banheiro e praticar uma boa higiene são altamente eficazes. Isto inclui aparar o pelo para evitar acumulação de urina e detritos, secar bem o cão após o banho e usar lenços umedecidos em fêmeas após a micção para prevenir o acúmulo de detritos.”

Outras estratégias de prevenção incluem:

• Garantir acesso constante a água fresca e limpa
• Estabelecer horários regulares para as idas ao banheiro
• Manter um peso corporal saudável para evitar que as pregas de pele ao redor dos genitais se aprofundem
• Manter consultas veterinárias de rotina
• Abordar prontamente condições de saúde subjacentes que aumentem o risco de ITU
• Manter boas práticas de higiene

Considerações Especiais para Cães Sénior

Cães com mais de sete anos desenvolvem ITUs com mais frequência do que cães mais jovens. Os cães idosos enfrentam um risco aumentado devido a condições relacionadas à idade, mais comuns em animais mais velhos. Diabetes, doença renal, doença de Cushing e medicamentos imunossupressores aumentam a vulnerabilidade às infecções do trato urinário, promovendo urina mais diluída, menos eficaz na luta contra a colonização bacteriana.

Cães sénior devem fazer exames de saúde veterinários duas vezes por ano para detectar precocemente ITUs e outras condições. Este monitoramento mais frequente permite uma intervenção rápida antes que as infecções evoluam para fases perigosas.

Agir em Prol da Saúde Urinária do Seu Cão

As infecções do trato urinário em cães resultam da entrada de bactérias no sistema urinário e podem afetar cães de qualquer idade, embora fêmeas, idosos e cães com pregas de pele em excesso tenham risco aumentado. Reconhecer cedo os sintomas de ITU—urina turva ou com sangue, esforço, micção frequente e alterações comportamentais—permite uma intervenção veterinária rápida. Se não tratadas, as ITUs podem evoluir para complicações graves, incluindo infecção renal, cálculos renais e doenças sistémicas. Se suspeitar que o seu cão tem uma ITU, contacte o seu veterinário prontamente para uma avaliação adequada e tratamento, garantindo o conforto e a saúde do seu animal.