A primeira câmara de vigilância em rede do mundo foi inventada por cientistas da Universidade de Cambridge em 1991, para monitorizar a cafeteira partilhada. Em 1993, quando foi conectada à internet, tornou-se inesperadamente um produto popular de grande sucesso. A sua popularidade baseou-se inteiramente no boca a boca, sem o auxílio de motores de busca ou redes sociais, o que prenuncia a ampla adoção da internet, bem como revela o desejo das pessoas de aplicar tecnologias emergentes às tarefas do dia a dia, indicando o potencial transformador dessa tecnologia.