Visa, Mastercard Resolvem Outro Caso Importante de Taxas de ATM com Pagamento de $167,5 Milhões

Gigantes do pagamento Visa e Mastercard estão a resolver mais uma disputa antitruste significativa, desta vez comprometendo um total de $167,5 milhões para resolver alegações relacionadas com práticas de taxas de acesso a ATM. Sob o quadro de acordo—que requer aprovação do tribunal federal em Washington—a Visa contribuirá com aproximadamente $88,8 milhões enquanto a Mastercard fornece cerca de $78,7 milhões para estabelecer um mecanismo de compensação para potencialmente milhões de utilizadores de ATM afetados pelas práticas contestadas.

As Alegações Centrais e Linha do Tempo Legal

O litígio original remonta a 2011, quando os demandantes desafiaram pela primeira vez o que caracterizaram como conduta anti-competitiva por parte das duas redes de pagamento. Segundo as alegações, as regulamentações de rede estabelecidas pela Visa e Mastercard efetivamente bloquearam operadores independentes de ATM de oferecer estruturas de taxas mais competitivas aos consumidores. Esta prática, argumentou-se na ação, inflacionou artificialmente os custos de acesso em todo o setor ao restringir alternativas de mercado.

Ambas as empresas mantiveram que não participaram em conduta imprópria. No entanto, o acordo reflete a sua decisão de resolver a questão sem admitir responsabilidade, uma abordagem comum em litígios complexos envolvendo múltiplos réus.

O Panorama Mais Amplo de Acordos

Esta última resolução representa um componente de um panorama jurídico multifacetado que envolve os preços de ATM. No ano anterior, a Visa e Mastercard concordaram com um acordo de $197,5 milhões para resolver reclamações de consumidores relacionadas com estruturas de taxas de ATM operados por bancos—um grupo distinto de reclamantes do caso atual. Além disso, instituições financeiras diretamente implicadas na disputa mais ampla concordaram com um acordo de $66 milhões em 2021.

Atualmente, as redes de pagamento estão a navegar por pelo menos três casos interligados dentro do mesmo tribunal, indicando a complexidade e o alcance destes desafios antitruste.

As Taxas e Próximos Passos

A equipa jurídica dos demandantes caracterizou o acordo proposto como vantajoso, dado os riscos do litígio, especialmente a imprevisibilidade e o custo de processos judiciais prolongados. Indicaram a intenção de solicitar ao tribunal honorários legais que representem até 30 por cento do fundo de acordo—potencialmente cerca de $50 milhões—para compensar a representação ao longo da disputa.

Um processo adicional, movido por proprietários e operadores independentes de ATM especificamente, permanece sem resolução no sistema.

Pressões Antitruste Mais Amplas

Para além das disputas relacionadas com ATM, a Visa enfrenta uma crescente fiscalização regulatória de várias frentes. O Departamento de Justiça dos EUA iniciou ações antitruste alegando controlo monopolista no setor de pagamentos com cartão de débito, acusações que a Visa contestou. Estas ações de fiscalização refletem um foco cada vez maior do governo nas práticas competitivas das redes de pagamento em vários segmentos.

Nos níveis atuais do mercado, a Visa negocia a $346,95, representando um ganho diário modesto de 0,27 por cento na Bolsa de Nova York.