Na manhã cedo, a área da Baía de São Francisco está envolta em neblina. Dentro de um escritório, a luz azul de uma tela ilumina o rosto cansado de um desenvolvedor. Seus olhos estão vermelhos e seus dedos deslizam rapidamente pelo teclado. Esta é a verificação final antes de implantar um contrato; cada ponto e vírgula, cada condição de limite, poderia ser uma questão de vida ou morte.

De repente, o canal do Telegram explode. Alguém descobriu que a equipe do projeto violou a promessa de desbloqueio de tokens no whitepaper.

Do outro lado do oceano, na tela de um reprodutor de memes, inúmeras linhas de dados de transação se entrelaçam, delineando os movimentos das baleias. Os mineradores de DeFi verificam o bloqueio de tempo na nova mina: '72 horas', eles concordam, 'seguro'.

No Discord, um acalorado debate trava-se sobre o registro de um DAO. Fora desta agitação, um Agente de IA escreve silenciosamente seu processo de raciocínio na blockchain.
Esta é uma manhã comum no mundo cripto de 2024. À primeira vista, essas cenas parecem não ter relação entre si, mas por trás da fachada complexa, há um elo invisível que as conecta. Esse elo é a crença inabalável de que "o código é a lei".

Neste mundo construído pelo código, o código é a lei, a crença e o árbitro final. Esta regra, como uma corrente invisível, une firmemente um mundo cheio de especulação, ideais, inovação e caos. É a pedra angular do mundo cripto e o solo em que inúmeras histórias nascem.

Mas o que exatamente significa "O código é a lei"? E como essa frase evoluiu de um aviso para uma crença? Para responder a isso, devemos voltar 25 anos, para um dia de outono, para um escritório na Faculdade de Direito de Harvard...

Código é lei

Em novembro de 1999, no campus de Harvard, o ar estava gelado. O professor Lawrence Lessig estava em seu escritório. Ele havia ganhado fama por atuar como um especialista legal neutro no caso de antitruste da Microsoft e, em apenas algumas semanas, seu novo livro Código: e Outras Leis do Ciberespaço estava prestes a ser publicado.

A onda da internet varreu os Estados Unidos na década de 1990, e vários anos antes, Lessig começara a ponderar uma pergunta aparentemente simples: Na sociedade tradicional, o comportamento é limitado por leis, ética, mercados e leis físicas. Mas no ciberespaço, essas restrições pareciam se tornar turvas. No entanto, outra forma de restrição parecia ser mais direta: os administradores do sistema controlavam o comportamento dos usuários definindo permissões. Esse controle não era imposto por meio de ameaças de punição, mas determinando diretamente o que era possível e o que não era. “Em um sistema Unix, se você não tem permissão, simplesmente não pode abrir aquele arquivo”, escreveu em seu caderno. “Isso não é uma restrição legal, mas algo mais fundamental.”

Diante dele, em seu caderno, havia um diagrama simples: a estrutura em camadas do protocolo TCP/IP. O manuscrito observou que este era um design revolucionário porque o protocolo não se preocupava com o conteúdo dos pacotes de dados ou quem você era. Ele só se importava com uma coisa: transmitir dados de acordo com as regras do protocolo. Essa qualidade "sem permissão" tornou a internet uma terra livre.

Mas Lessig também observou com agudeza que novas barreiras estavam sendo erguidas nessa terra livre do TCP/IP. A Amazon poderia fechar sua conta, a AOL poderia bloquear seu login e o Google poderia decidir qual conteúdo deve ser visto. As plataformas comerciais construídas em protocolos abertos estavam criando novas formas de controle.

O primeiro capítulo de seu livro foi intitulado "O código é a lei", mas essa frase não foi destinada como elogio, mas como um aviso. Lessig estava preocupado de que se gigantes comerciais e governos controlassem a escrita do código, eles poderiam controlar todo o ciberespaço.

“Cada era tem seus potenciais reguladores ameaçando a liberdade, e vivemos na era do ciberespaço, que também tem um regulador, e esse regulador ameaça nossa liberdade. Esse regulador é o código. Ele determina o quão fácil ou difícil é proteger a privacidade e censurar o discurso. Ele afeta se a informação é universalmente acessível ou segmentada. Ele decide quem pode ver o quê ou qual conteúdo será monitorado. De muitas maneiras, só podemos começar a reconhecer a regulamentação do ciberespaço quando entendemos a natureza do código.”

Dois meses depois, o The New York Times publicou uma resenha do livro, afirmando:

"Essas discussões são ponderadas, mas a premissa delas é instável; Lessig não fornece muitas evidências para provar que a privacidade e a liberdade estão sendo perdidas na internet."

Em certo sentido, Lessig havia previsto o futuro. Mas ele não previu que seu aviso logo se transformaria em uma bandeira. Em garagens no Vale do Silício, nos estudos de criptógrafos e diante de computadores ao redor do mundo, um grupo de pessoas estava preparando uma revolução. Eles não seriam escravizados pelo código; em vez disso, pretendiam usar o código para reconstruir a liberdade.

Contrato Inteligente

Em 1994, em Washington. Nick Szabo, um membro do movimento cypherpunk, estava escrevendo em seu modesto apartamento. Em sua tela havia um papel sobre “contratos inteligentes.” Seu apartamento estava cheio de livros sobre direito e ciência da computação, refletindo sua paixão dupla por ambas as áreas. Ele há muito tempo vinha contemplando como combinar a certeza do direito com a precisão dos programas de computador. “Imagine uma máquina de venda automática”, escreveu Szabo, “esta é a forma mais simples de um contrato inteligente. Não precisa de um juiz para cumprir o contrato, nem precisa de polícia para manter a ordem. As regras estão escritas no programa da máquina.”

“Contratos tradicionais têm muitos problemas”, disse ele a um repórter que veio entrevistá-lo. “O desempenho depende da vontade das pessoas e a resolução de disputas requer litígios demorados. Mas se pudéssemos codificar contratos como programas, eles seriam executados estritamente de acordo com regras predefinidas. Sem juízes, sem advogados, apenas código.”

O repórter questionou por que as pessoas confiariam no código. Szabo sorriu misteriosamente: "Porque o código não mente. Não pode ser subornado, ameaçado ou mudar de ideia arbitrariamente. Simplesmente segue fielmente as regras estabelecidas."

No artigo que se seguiu, Szabo elaborou o seu conceito de contratos inteligentes:

Um contrato inteligente é um protocolo de transação computadorizado que executa os termos de um contrato. O objetivo geral do design de contratos inteligentes é atender condições contratuais comuns, minimizar exceções maliciosas e acidentais e reduzir a necessidade de intermediários confiáveis. Acredito que a redução significativa dos custos de transação na aplicação de determinados contratos e o potencial de criar novos tipos de negócios e instituições sociais com base em contratos inteligentes é enorme, mas ainda não foi completamente estudado.

No entanto, a base tecnológica para concretizar essa visão ainda não havia surgido. Szabo e outros cypherpunks teriam que esperar muitos mais anos.

Bitcoin

Na noite de 31 de outubro de 2008, uma noite calma de Halloween, Satoshi@gmx.comenviou um e-mail que mudaria a história. O assunto era simples: papel de e-cash Bitcoin P2P.
O email, enviado para uma lista de discussão de criptografia, dizia: "Tenho trabalhado em um novo sistema de dinheiro eletrônico que é completamente peer-to-peer, sem terceiros confiáveis."

Em 3 de janeiro de 2009, o bloco gênese do Bitcoin foi minerado. Neste sistema, ninguém poderia quebrar as regras do código. "Código é Lei", que começou como um aviso do Professor Lessig, evoluiu para um ideal para a comunidade criptográfica e eventualmente encontrou sua primeira implementação completa no Bitcoin.

Ethereum

No outono de 2013, em um café na Universidade de Toronto, Vitalik Buterin estava esboçando diagramas em seu caderno. Como editor de Bitcoin Magazine, ele havia estudado minuciosamente cada linha do código do Bitcoin. Mas ele acreditava que o design do Bitcoin era muito conservador. “O Bitcoin provou que a governança baseada em código é possível”, disse aos seus pares, “mas por que limitá-la apenas à transferência de moedas? E se pudéssemos criar um sistema Turing-completo…” Essa ideia rapidamente evoluiu para o whitepaper do Ethereum. Vitalik imaginava um “computador mundial” onde qualquer um poderia implantar contratos inteligentes e criar várias aplicações.

“Na época, muitos acharam que era loucura”, lembrou um dos primeiros contribuidores. “Íamos construir uma plataforma completamente governada por código, onde qualquer um poderia executar programas. Os riscos eram muito grandes.” Mas este era precisamente o próximo passo na evolução do conceito “O Código é a Lei”: não apenas a própria plataforma era governada por código, mas também cada aplicativo que rodava nela aderia ao mesmo princípio.

O contrato inteligente idealizado por Nick Szabo mais de uma década antes finalmente encontrou seu solo para implementação. Um ecossistema de aplicativos descentralizados começou a se formar. Desde a emissão de tokens simples até protocolos financeiros complexos e organizações autônomas descentralizadas (DAOs), o código imutável começou a assumir um número crescente de cenários neste mundo.

O DAO

Em abril de 2016, na Suíça, a Slock.ita equipe apresentou seu ambicioso plano: The DAO, um fundo de investimento descentralizado governado inteiramente pelo código.

“Imagine um fundo sem um conselho de administração ou um CEO”, explicou o fundador Christoph Jentzsch. “Todas as decisões são tomadas pelos detentores de tokens por meio de votação de contratos inteligentes. Esta é a prática definitiva de ‘O Código é a Lei.’”

A campanha de crowdfunding do DAO foi lançada e, em apenas 28 dias, arrecadou $150 milhões em ETH, estabelecendo um recorde para o maior esforço de crowdfunding na época. 'As pessoas confiam no código', disse um participante inicial. 'O contrato inteligente é aberto e qualquer um pode inspecioná-lo. Isso não depende das promessas das pessoas; depende do código imutável'.

No entanto, escondida dentro deste código aparentemente perfeito estava uma falha fatal. Na manhã de 17 de junho de 2016, um hacker anônimo descobriu uma vulnerabilidade de chamada recursiva no contrato do The DAO. Através de transações cuidadosamente elaboradas, o hacker começou a transferir ETH do The DAO para um sub-DAO. "Na teoria, isso estava completamente dentro das regras do contrato," explicou um pesquisador de segurança. "O hacker não 'quebrou' o código; ele simplesmente explorou uma ação permitida. Do ponto de vista do 'O Código é Lei', isso era completamente 'legal'."

No entanto, após mais de 3,6 milhões de ETH terem sido transferidos, toda a comunidade Ethereum enfrentou uma crise sem precedentes.

“Se ‘O Código é a Lei,’ então este ataque é legal,” argumentou uma facção. “Não podemos mudar as regras apenas porque não gostamos do resultado. Isso vai contra os princípios fundamentais da descentralização.”

"Mas o código é feito para servir às pessoas", argumentou a facção opositora. "Se o código levar a resultados obviamente injustos, temos a responsabilidade de corrigi-lo."

O intenso debate durou semanas. No final, Vitalik e a equipe principal do Ethereum propuseram um hard fork: reverter o blockchain para devolver os fundos roubados a um novo contrato.

Essa decisão gerou ainda mais controvérsia. Alguns membros da comunidade permaneceram na cadeia original, levando à criação do Ethereum Classic (ETC). Isso não foi apenas uma divisão na blockchain, mas também uma divisão na ideologia.

“Para muitos, o puro ideal de ‘Código é Lei’ foi despedaçado”, lamentou um desenvolvedor inicial do Ethereum. “Nós percebemos que o código nunca pode ser perfeito.”

É o Código da Lei?

No verão de 2020, o mundo das criptomoedas testemunhou uma nova onda de entusiasmo: Verão DeFi. Uma variedade de projetos inovadores surgiram rapidamente: empréstimos instantâneos da Aave, negociação de stablecoins da Curve, agregação de rendimento do Yearn... Cada projeto estava usando código para redefinir as possibilidades financeiras.

Mas com o entusiasmo vieram riscos crescentes. “Você se lembra do YAM?” lembrou um minerador DeFi. “Um pequeno erro no código levou ao colapso completo do mecanismo de governança. Isso nos lembrou que ‘Código é Lei’ é uma espada de dois gumes. As consequências dos erros de código podem ser mais graves do que os erros humanos.”

No início de 2022, com a adoção generalizada do Web3, os DAOs experimentaram um crescimento explosivo, cada um explorando novas possibilidades de colaboração e governança descentralizadas.

"No início, pensávamos que as DAOs eram sobre o uso de votos de token para governar organizações com código", lembrou um membro de uma DAO. "Mas logo percebemos que a realidade é muito mais complicada. Olhe para o processo de governança de cada DAO principal — na superfície, ele é executado por meio de contratos inteligentes, mas a tomada de decisões reais geralmente acontece no Discord ou em discussões em fóruns. Essas coordenações políticas não baseadas em código são, na verdade, o núcleo das operações da DAO."

“O código é de fato a lei, mas não a única lei”, disse um membro central de um DAO. “É mais como um componente de um sistema jurídico, precisando funcionar em coordenação com outras partes - discussões comunitárias, opiniões de especialistas, restrições do mundo real, etc.”

Apenas um mês atrás, a Proposta 662 do NounsDAO despertou uma reflexão mais profunda. Enquanto a maioria dos DAOs dependia muito da coordenação humana em vez de código para sua operação, o NounsDAO havia alcançado uma operação quase completa por meio de código de contrato inteligente. No entanto, a Proposta 662 sugeriu registrar uma entidade DUNA em Wyoming, adotando um sistema legal off-chain.

Isso gerou um intenso debate dentro da comunidade. "Entramos na NounsDAO porque ela provou que uma organização totalmente governada por código era possível!" disse um membro, irritado. "Agora você quer substituir o código pelo sistema legal. Isso não é se render aos sistemas tradicionais?"

“Não podemos fingir que o mundo real não existe”, disse um apoiador da proposta. “No final das contas, DAOs devem operar no mundo real. Um compromisso razoável não é uma traição aos ideais; é torná-los sustentáveis.”

O apoio à proposta cresceu lentamente, mas constantemente, e foi aprovado.

Quase simultaneamente, um novo participante se juntou ao mundo das criptomoedas: o Agente de IA.

No mundo do 'Código é Lei', a IA encontrou seu habitat ideal. As regras aqui são definitivas, verificáveis, livres de interferência humana e, o mais importante, não fazem distinção entre humanos e IA. Os protocolos se preocupam apenas se as regras predefinidas são seguidas, permitindo que a IA negocie, forneça serviços e participe autonomamente da governança. Todas as decisões e ações podem ser tomadas por meio do código.

Neste mundo cripto, onde o código é lei e os algoritmos governam o valor, o Agente de IA fez a transição pela primeira vez de um pedaço de código para uma presença. À medida que mais e mais Agentes de IA se juntam, o mundo cripto formará um novo ecossistema: humanos e IA interagindo sob o mesmo conjunto de regras, criando modelos de colaboração sem precedentes.

Vinte e cinco anos

Em 12 dias, completam-se 25 anos da publicação do Código e Outras Leis do Ciberespaço. Ao longo desses 25 anos, "Código é Lei" tomou um caminho inesperado. Ele se transformou de um alerta contra o autoritarismo digital em um símbolo de rebelião criptopunk, e tem sido continuamente testado, ajustado e evoluído na prática. A evolução desse conceito reflete nosso aprofundamento na compreensão do mundo digital:

Inicialmente, Lessig alertou que o código poderia se tornar uma ferramenta para controlar o ciberespaço. Essa preocupação continua profundamente relevante hoje - as empresas de tecnologia influenciam os usuários por meio de algoritmos e, na era da IA, um modelo inseguro pode levar a resultados catastróficos.

Então, os crypto-punks transformaram esse aviso em ação. O Bitcoin demonstrou outra possibilidade: o código não pode apenas restringir a liberdade, mas também protegê-la. O incidente do DAO serviu como um espelho, refletindo as limitações da governança puramente baseada em código. Mas esse fracasso não foi um ponto final; foi um novo começo. Isso nos levou a perguntar: Como o código deve interagir com a sociedade humana?

O surgimento do DeFi trouxe novas surpresas: em certos cenários, o código pode ser de fato mais eficaz do que as regras tradicionais. Os criadores de mercado automatizados, empréstimos instantâneos e empréstimos sem permissão mostraram as vantagens únicas da governança de código.

A evolução das DAOs é a mais esclarecedora. Do abordagem dogmática 'apenas código' para buscar um equilíbrio com o mundo real, esse processo reflete uma realidade importante: pelo menos por enquanto, o código não pode substituir todas as outras regras, mas deve coexistir e complementá-las.

A introdução da IA abriu novas possibilidades. À medida que a inteligência artificial começa a operar de forma autônoma na blockchain, o “Código é Lei” pode ganhar uma nova dimensão.

Fora da janela, a névoa da manhã em São Francisco está dissipando. Um novo dia começou. Em cada canto deste mundo, uma rede blockchain composta por inúmeros nós está operando. Contratos inteligentes, como guardiões incansáveis, executam fielmente suas missões; DAOs estão conduzindo o maior experimento de governança da história humana; Agentes de IA estão evoluindo a um ritmo além da imaginação humana, esculpindo novas formas de existência no mundo construído pelo código.

Este é o novo mundo criado pelo código. É imperfeito, mas cheio de vitalidade; tem falhas, mas está em constante evolução; ainda é jovem, mas já mostra o potencial de mudar o mundo. Ele carrega a promessa de tornar o mundo mais aberto, transparente e justo. Embora essa promessa ainda não tenha sido totalmente realizada, cada participante está levando essa promessa passo a passo para se tornar uma realidade à sua própria maneira.

Talvez a lição mais profunda de "Code is Law" nos últimos 25 anos seja esta: não é uma doutrina imaculada, mas um experimento em andamento, um processo de exploração contínua. Neste mundo construído pelo código, as pessoas não são apenas seguidoras das regras, mas também criadoras das regras. Cada linha de código escrita pelas pessoas está moldando o futuro do mundo.

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