Місце за столом, але без голосу для демократичного законодавця в протистоянні на дошці директорів Центру Кеннеді

ВАШИНГТОН (AP) — Федеральний суддя у суботу постановив, що демократський депутат має право брати участь у засіданні ради Центру Кеннеді для обговорення плану президента Дональда Трампа закрити центр для виконавських мистецтв на два роки для ремонту.

Але суддя не зобов’язує раду дозволити представниці Огайо Джойс Бітті, яка є екз-officio членом через свою посаду у Конгресі, голосувати на засіданні в понеділок.

Вона подала позов, щоб заборонити адміністрації Трампа виключити її з зустрічі, на якій очікується, що члени ради вирішать, чи схвалити пропозицію республіканського президента закрити центр під час будівельних робіт.

Суддя округу США Крістофер Купер дійшов висновку, що рада повинна надати Бітті документи щодо планів закриття та ремонту, оскільки утримання цієї інформації перед голосуванням унеможливить її виконання обов’язків довіреної особи. Також йому сказано, що їй має бути дозволено виступити на засіданні.

“Однак суд вважає, що Бітті не довела свого права голосу, принаймні на цьому дуже ранньому етапі,” — сказав Купер. Суддя зазначив, що її участь у обговореннях і можливість висловлювати свої думки означає, що “мінімальна шкода від її неспроможності голосувати є набагато меншою, оскільки вона зможе висловити свої заперечення у записі та мати можливість переконати колег у своїй позиції.”

Рада має надати Бітті документи щодо планів закриття та ремонту, щоб вона могла виконувати свої обов’язки, додав суддя.

“Це рішення суду, однак, не дає їй права голосу на цьому етапі,” — сказав Купер. — “Дозвіл їй брати участь і брати участь у обговореннях означає, що ‘мінімальна шкода’ від її неспроможності голосувати є набагато меншою, оскільки вона зможе висловити свої заперечення у записі та мати можливість переконати колег у своїй позиції.”

Спікерка Центру Кеннеді Рома Дарові заявила, що центр “дотримуватиметься рішення суду і з радістю надасть інформацію, яка демонструє необхідність закриття та ремонту.”

На запити щодо коментарів щодо рішення Бітті не надала негайної відповіді.

Після слухань у четвер Купер, Бітті повідомила журналістам, що вона звернулася до суду, щоб захистити верховенство закону та демократію.

“Я хочу знати, куди йдуть ваші — наші — гроші,” — сказала вона біля суду.

Адвокат Бітті, Натаніел Зелінскі, заявив, що Білий дім вдається до практики придушення інакомислення на засіданнях, подібних до запланованого на понеділок.

“Ми не просимо чогось незвичайного,” — сказав він судді. — “Це мої друзі з іншого боку, і ви просите вас відхилитися від норми.”

Купер запитав юриста Мін’юсту Вільяма Янковскі, чому адміністрація відмовилася надати Бітті деталі своїх планів щодо засідання.

“Чому просто не надати їй цю інформацію?” — запитав суддя. — “Якщо це шкодить уряду?”

Янковскі сказав, що інформація — можливо, у процесі підготовки — має бути надана Бітті та іншим учасникам засідання до понеділка.

“Дія не є остаточною, поки вона не стане остаточною,” — сказав він Куперу.

Трамп у перший термін майже не звертав уваги на Центр Кеннеді, порушуючи традицію і пропускаючи всі щорічні церемонії нагородження, оскільки деякі з тих, хто був нагороджений у 2017 році, перший рік його президентства, погрожували бойкотом, якщо він братиме участь у святкуваннях.

Однак після повернення до влади у січні 2025 року він проявив набагато більший інтерес до роботи центру, призначивши лояльних прихильників, таких як Генеральний прокурор Пам Бонді та довготривалий помічник Дэн Скевіно, до ради, щоб замінити членів, яких він не призначав, а пізніше оновлена рада обрала його головою.

Трамп брав участь у виборі артистів, яких планували визнати у 2025 році як лауреатів нагороди Центру Кеннеді, і сам проводив цю програму. Він висловлював незадоволення зовнішнім виглядом будівлі та отримав 257 мільйонів доларів від Конгресу у вигляді податкових знижок і витратного законопроекту, підписаного минулого літа. Алія Трампа, яку він призначив президентом центру, Річард Гренелл, критикував фінансовий стан Центру. У п’ятницю Трамп оголосив, що Гренелл піде з посади, а його замінить Мэтт Флока, який керує операціями з обслуговування приміщень центру. Очікується, що ці рішення будуть затверджені на засіданні ради у понеділок.

З моменту активної участі Трампа у роботі центру, його ситуація погіршилася. Багато артистів скасовували виступи, і кількість відвідувачів зменшилася.

У грудні рада проголосувала за додавання імені Трампа до назви установи, і вже наступного дня його ім’я з’явилося на зовнішній стороні будівлі, викликавши обурення деяких членів родини Кеннеді.

У лютому президент оголосив у соцмережах, що закриє Центр Кеннеді 4 липня на два роки для ремонту, за умови схвалення ради.