Wirtschaftliche Auswirkungen der Waldbrandsaison: Lokale und nationale Effekte

Wichtige Erkenntnisse

• Jährlich werden Millionen Hektar Land durch Waldbrände zerstört, ein häufiges und zunehmend verheerendes Ereignis.
• Bis August 2022 wurden in diesem Jahr bereits über 48.000 Waldbrände registriert, die fast 6,2 Millionen Hektar Land zerstört haben, auf dem Weg, die Zerstörung von 2021 mit sieben Millionen Hektar zu übertreffen.
• Waldbrände sind in den letzten Jahren durch längere Saisonzeiten, höhere Temperaturen, die Risikofaktoren erhöhen, frühere Schneeschmelze im Winter und andere Folgen des schnellen Klimawandels zu einer größeren Bedrohung geworden.
• Waldbrände verursachen Gesundheitsprobleme und Todesfälle, devastieren Gemeinden und können langfristige Luftverschmutzung verursachen, die die Gesundheit der Gemeinschaft beeinträchtigt.
• Es gibt auch erhebliche wirtschaftliche Auswirkungen durch Waldbrände, da Eigentum und Unternehmen zerstört werden, und der Tourismus sowie Freizeitaktivitäten stark beeinträchtigt werden.

Waldbrände brennen jedes Jahr in den USA Millionen Hektar Land und verursachen wirtschaftliche Verluste in Milliardenhöhe. Häuser und Infrastruktur werden zerstört, was zu steigenden Gesundheitskosten durch Rauchbelastung führt und bedeutende Störungen im Tourismus und bei der Beschäftigung verursacht. Diese Katastrophen hinterlassen dauerhafte finanzielle Narben, beeinflussen Versicherungsmärkte, die Erschwinglichkeit von Wohnraum, die Landwirtschaft und Lieferketten landesweit. Diese Auswirkungen verdeutlichen, dass Waldbrände nicht nur eine Umweltkrise sind, sondern auch eine wachsende Bedrohung für die langfristige wirtschaftliche Stabilität.

Wirtschaftliche Folgen von durch Waldbrände verursachten Gesundheitsproblemen

Gesundheit und Todesfälle sind bedeutende persönliche Auswirkungen von Waldbränden, die auch die Wirtschaft beeinflussen. Im Jahr 2019 in den USA verursachten Brände etwa 3.700 zivile Todesfälle und weitere 16.600 Verletzungen. Neben dem großen persönlichen Trauma dieser Todesfälle und Verletzungen können sie auch Veränderungen in den lokalen Volkswirtschaften bewirken. Betroffene sind möglicherweise dauerhaft oder vorübergehend arbeitsunfähig während der Genesung.

Ein weiterer wirtschaftlicher Gesundheitsaspekt im Zusammenhang mit Waldbränden ist die Luftverschmutzung. Menschen in der Nähe eines Waldbrands sind durch das Einatmen von Rauch gefährdet, und große Waldbrände können sogar die Luftqualität Tausende Meilen entfernt negativ beeinflussen. Auch Personen, die nicht direkt vom Feuer betroffen sind, können gesundheitliche Folgen haben, die ihre Lebensgrundlage und medizinische Versorgung beeinträchtigen.

Wirtschaftliche Auswirkungen von Eigentumsschäden durch Waldbrände

Eigentumsverluste und -schäden sind eine der Hauptwirkungen von Waldbränden. Alle 64 Sekunden kommt es in den USA zu einem Brand in einem Gebäude, obwohl Brände im Freien häufiger vorkommen. Insgesamt verursachten Brände in den USA im Jahr 2020 einen Schaden von 21,9 Milliarden US-Dollar an Eigentum.

Die größten Waldbrände können einzelne Verluste von über 1 Milliarde US-Dollar an Eigentum verursachen — der teuerste Waldbrand in der Geschichte der USA, der Camp Fire 2018, führte zu einem Verlust von etwa 10 Milliarden US-Dollar. Acht der zehn teuersten Waldbrände in den USA der letzten Jahre sind in den letzten vier Jahren aufgetreten.

Eigentumsschäden sind eine unmittelbare wirtschaftliche Auswirkung von Waldbränden, aber es gibt auch Folgewirkungen, die sich über Jahre erstrecken. Mit dem Verlust von Eigentum geht die Vertreibung von Einzelpersonen und Familien aus ihren Häusern einher, die Zerstörung von Unternehmen und erhebliche Auswirkungen auf Versicherer. Überraschenderweise könnten lokale Beschäftigung und Löhne während großer Waldbrände sogar steigen, da Brandbekämpfungsmaßnahmen Beschäftigungsmöglichkeiten schaffen. Allerdings führen Waldbrände langfristig dazu, dass die lokalen Arbeitsmärkte weniger stabil werden, da sie dramatische Unterschiede in der saisonalen Beschäftigung verursachen.

Bedrohung der Tourismus- und Freizeitwirtschaft durch Waldbrände

Die Outdoor-Reiseindustrie in den USA belief sich im Jahr 2020 auf fast 374 Milliarden US-Dollar, etwa 1,8 % des nationalen BIP. Waldbrände können nicht nur die Außenbereiche, die Touristen anziehen, zerstören, sondern auch Menschen über Jahre hinweg vertreiben. Touristen und Outdoor-Enthusiasten meiden in der Regel Bundes- und Staatsparks bei Rauchentwicklung, was auch andere Branchen stark beeinträchtigen kann. Auf diese Weise können Waldbrände auch die Hotellerie, Gastronomie und andere Branchen negativ beeinflussen.

Fazit

Waldbrände haben erhebliche Auswirkungen auf die lokale und nationale Wirtschaft. Diese Effekte ziehen sich durch Branchen und Bundesstaaten und machen die vollständigen finanziellen Folgen schwer messbar. Eine Studie des University College London schätzte, dass die Waldbrände in Kalifornien 2018 allein die US-Wirtschaft 148,5 Milliarden US-Dollar kosteten, wobei etwa ein Drittel dieser Verluste außerhalb des Bundesstaates anfielen. Mit zunehmender Häufigkeit und Intensität der Waldbrände werden die wirtschaftlichen Folgen dieser vernetzten Auswirkungen wahrscheinlich zunehmen.