Was ist eine olympische Goldmedaille wert? Und Silber und Bronze?

Wichtige Erkenntnisse

• Olympische Goldmedaillen sind kein Massivgold, aber sie sind dennoch Tausende wert, allein aufgrund des Metallgehalts.

• Die meisten US-amerikanischen Olympioniken sind seit langem von der federalsteuerlichen Belastung auf medaillengebundene Preisgelder befreit, was eine langjährige finanzielle Last erleichtert.

• Der wahre Wert einer Medaille liegt oft nach dem Podium, durch Bekanntheit, Werbeverträge und Karrierechancen.

Mit den Winterspielen Milano Cortina 2026 im Gange richtet sich die Aufmerksamkeit natürlich auf Rekorde, Rivalitäten und den Prestige, es aufs Podium zu schaffen. Aber nach den Feierlichkeiten taucht immer eine praktische Frage auf: Was sind diese Medaillen eigentlich wert?

Die Antwort hängt davon ab, wie man „Wert“ definiert. Es gibt den tatsächlichen Wert des Metalls, die steuerlichen Folgen und dann den viel größeren Wert, der durch Status, Sichtbarkeit und Chancen entsteht.

Sind Olympische Goldmedaillen wirklich aus Massivgold?

Trotz des Namens sind Olympische Goldmedaillen kein Massivgold. Obwohl die Tradition einer Medaille aus Massivgold bereits 1904 etabliert wurde, dauerte es nicht lange, bis das Gießen der Medaillen zu 100 % aus Gold zu teuer wurde, vor allem nach dem Ersten Weltkrieg. Seit den Olympischen Spielen 1912 werden die Top-Medaillen nicht mehr aus Massivgold hergestellt.

Heute bestehen Goldmedaillen hauptsächlich aus Silber, mit einer relativ dünnen Schicht aus purem Gold auf der Oberfläche. Die genauen Spezifikationen variieren leicht, aber die Grundformel ist konstant geblieben. Eine moderne Goldmedaille enthält typischerweise 523 Gramm Sterling-Silber, mit etwa sechs Gramm Gold, das aufgetragen ist. Das lässt sie goldähnlich aussehen und fühlt sich substantiell an, trägt aber auch eine enorme symbolische Bedeutung.

Silbermedaillen sind tatsächlich aus massivem Silber, aus 525 Gramm Sterling-Silber. Bronzemedaillen enthalten überhaupt keine Edelmetalle, sondern bestehen meist aus 90 Prozent Kupfer und anderen Legierungen wie Zinn und Zink.

Daher ergibt sich der wahre Wert jeder Medaille mehr aus dem Prestige, Medaillengewinner zu sein, und den Chancen, die sie bieten kann, als aus den Rohstoffen, aus denen sie besteht.

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Was Gold-, Silber- und Bronzemedaillen bei aktuellen Metallpreisen wert sind

Metallpreise schwanken ständig, daher ist jede Schätzung nur eine Momentaufnahme. Bei den aktuellen Preisen liegt Gold bei etwa 4.900 USD pro Tonne Unze, Silber bei etwa 85 USD pro Tonne Unze. Sechs Gramm Gold sind bei den aktuellen Preisen etwa 945 USD wert, während der Silberanteil einer Goldmedaille, etwa 523 Gramm, etwa 1.430 USD wert ist. Zusammen ergibt sich ein Rohstoffwert von rund 2.375 USD für eine Goldmedaille.

Silbermedaillen, bestehend aus 525 Gramm Sterling-Silber, wären etwa 1.435 USD wert, während Bronzemedaillen aus materieller Sicht deutlich weniger wert sind. Bei Kupferpreisen von etwa 0,38 USD pro Unze und einer Bronze-Medaille mit 495 Gramm Kupfer liegt der Wert bei weniger als 7 USD.

Müssen olympische Athleten Steuern auf ihre Medaillen zahlen?

Zum Glück für US-Athleten hat sich die steuerliche Situation im Laufe der Zeit geändert. Früher galten Medaillen und die damit verbundenen Preisgelder als steuerpflichtiges Einkommen, sodass Athleten sowohl auf die Bargeldpreise als auch auf den Marktwert der Medaille Steuern zahlen mussten.

Das änderte sich 2016, als der US-Kongress das „United States Appreciation for Olympians and Paralympians Act of 2016“ verabschiedete. Das Gesetz erlaubt den meisten US-amerikanischen Olympioniken, medaillengebundene Preisgelder von der Bundessteuer zu befreien, wenn ihr Gesamteinkommen unter einer bestimmten Grenze liegt. Ziel war es, zu verhindern, dass Athleten, die oft jahrelang mit begrenzter finanzieller Unterstützung trainieren, durch den Gewinn steuerlich belastet werden.

Wichtig

Die Steuerbefreiung gilt nur für bestimmte medaillengebundene Einkünfte und erstreckt sich nicht auf Werbeverträge, Auftrittsgebühren oder andere Einkünfte, die oft mit olympischem Erfolg verbunden sind.

Warum Medaillen viel mehr wert sind als das Metall

Wenn Medaillen nur nach ihrem Metallgehalt bewertet würden, wären sie beeindruckende Andenken, aber keine lebensverändernden. Der wahre Wert liegt darin, was die Medaille repräsentiert und was sie ermöglicht.

Eine olympische Medaille kann das Profil eines Athleten über Nacht erhöhen, was zu Werbeverträgen, Sponsoring und bezahlten Auftritten führt, die vorher nicht möglich waren. Der Einfluss hält oft lange über die Wettkämpfe hinaus an, öffnet Türen zu Coaching, Führungsrollen und Medienmöglichkeiten, lange nachdem die Spiele vorbei sind.

Diese Chancen sehen für jeden Medaillengewinner unterschiedlich aus – oder kommen nicht alle auf einmal. Für einige Athleten, besonders Goldmedaillengewinner, kann die Sichtbarkeit durch den Sieg auf der größten Bühne des Sports schnell zu großen Werbeverträgen führen. Für andere ist der Gewinn eher ein schrittweiser Prozess, sichtbar durch kleinere Sponsoren, Rednerhonorare oder einen klareren Weg in eine Karriere nach dem Sport, die auf Anerkennung und Vertrauen basiert.

Mehrere Medaillen zu gewinnen, kann den Effekt verstärken, indem es einen anhaltenden Scheinwerfer auf den Athleten wirft, den Marken und Publikum mehr schätzen als einen einzigen Podiumsplatz.

Während das Metall in einer olympischen Medaille nur einen bescheidenen Wert hat, kann die Sichtbarkeit, die sie bringt, das Einkommenspotenzial eines Athleten in einer Weise verändern, die die Spiele selbst weit übertrifft – ihr wahrer Wert liegt weniger im Material, sondern in den Möglichkeiten, die sie schafft.

Gute Nachrichten für Olympioniken ab 2026

Zum ersten Mal in der Geschichte erhält jeder US-amerikanische Olympionike etwas, das es so noch nie gab: garantierte finanzielle Unterstützung nur für die Teilnahme am Team. Dank einer Spende von 100 Millionen USD des Finanziers Ross Stevens wird jeder US-Olympionike und Paralympionike, der bei den Milan-Cortina-Spielen antritt, für zukünftige Leistungen Anspruch auf 200.000 USD haben, egal ob er eine Medaille gewinnt oder nicht. Damit wird die Karriere, die während der Wettkämpfe oft wenig bezahlt, langfristig gestärkt.