Lohnunterschiede nach Rasse: Geschichte, Bedeutung und Auswirkungen

Mit einem Großteil seiner frühen Geschichte, die auf der freien Arbeit versklavter Afrikaner und Ureinwohner basiert, ist die Einkommensungleichheit in den Vereinigten Staaten deutlich älter als das Land selbst. Bemühungen, diese Lohnunterschiede zu schließen, sind deutlich neuer.

Wichtige Erkenntnisse

• Die Lohnlücke stellt die ungerechte Divergenz zwischen den Gehältern verschiedener Gruppen von Menschen dar, oft nach demografischen Merkmalen.
• Insgesamt haben asiatische Arbeiter das höchste mediane Wochengehalt, gefolgt von weißen, schwarzen und latino/latina Arbeitern.
• Die Chancenungleichheit – ungleiche Beschäftigungsmöglichkeiten zwischen verschiedenen Gruppen – ist eine weitere sozioökonomische Kluft.

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FRAGEN

Verständnis der Lohnlücke

Das Cambridge Dictionary definiert eine Lohnlücke als „den Unterschied zwischen dem durchschnittlichen Gehalt von zwei verschiedenen Gruppen von Menschen.“ Anhaltende Einkommensungleichheit kann dazu führen, dass eine Bevölkerungsgruppe oder Gruppen mehr Wohlstand anhäufen als andere. Zu den Organisationen, die solche Lohnunterschiede verfolgen, gehören die Federal Reserve, das Economic Policy Institute und das Urban Institute.

Einige Lohnunterschiede lassen sich durch Bildungsunterschiede und geografische Faktoren erklären. Doch selbst wenn man solche Faktoren kontrolliert, bleiben Lohnunterschiede bestehen. Diese Unterschiede basieren auf absichtlichen, systemweiten Gesetzen und Praktiken, die eine Rolle bei ihrer Entstehung spielen.

Beispielsweise haben mehrere Deregulierungsmaßnahmen, darunter der Commodity Futures Modernization Act von 2000, ein risikoreiches Wirtschafts Umfeld geschaffen, das schließlich zu einem plötzlichen, massiven Kreditrückzug führte, was die Finanzkrise 2007–08 auslöste und bestehende Ungleichheiten verschärfte. Diskriminierende Rekrutierungspraktiken haben ebenfalls eine bedeutende Rolle bei der Aufrechterhaltung der Lohnlücke gespielt, insbesondere bei hochbezahlten Berufen. So sind Afroamerikaner in Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik (STEM) unterrepräsentiert.

Laut einer Studie des Pew Research Center aus dem Jahr 2018 geben 72 % der schwarzen STEM-Fachkräfte Diskriminierung bei Rekrutierung, Einstellung und Beförderung als Hauptursache an. Auch ein früherer und mitverursachender Faktor ist der Zugang zu hochwertiger Bildung: 77 % dieser Fachkräfte berichten, dass sie weniger wahrscheinlich Zugang zu qualitativ hochwertiger Bildung haben, die sie auf diese Karrieren vorbereitet – ein weiteres Ergebnis der Einkommensungleichheit und des ungleichen Bildungssystems, das auf Grundsteuerfinanzierung der Schulen basiert.

Gesetze gegen Lohndiskriminierung

Das wichtigste Gesetz, Title VII des Civil Rights Act von 1964, ist etwa 60 Jahre alt. Es verbot Diskriminierung bei der Entlohnung aufgrund von „Rasse, Hautfarbe, Religion, Geschlecht oder nationaler Herkunft.“ 2009 wurde dann der Lilly Ledbetter Fair Pay Act verabschiedet, der frühere Änderungen an mehreren Bundesgesetzen zum Schutz der Arbeitnehmerrechte ergänzte und klarstellte, dass alle ungerechten, diskriminierenden Zahlungen illegal sind, unabhängig davon, wann diese Entscheidungen oder Praktiken getroffen wurden.

Gesetze zu verabschieden ist ein wichtiger Schritt für gesellschaftlichen Wandel, doch oft führen diese Gesetze nicht zu einer vollständigen Veränderung. Das bedeutet nicht, dass es keine Fortschritte gegeben hätte. Aber dieser Fortschritt hat nicht alle Gruppen erreicht oder wurde nicht gleichmäßig erlebt. So steigen beispielsweise die Löhne und die Beschäftigungssituation der Ureinwohner Amerikas weiterhin, was zu einer hohen Armutsrate (jede/r Dritte) und einem jährlichen Medianlohn von nur 49.906 US-Dollar beiträgt.

Trotz aller Veränderungen in den letzten 60 Jahren bestehen erhebliche Diskriminierungen bei den Einkommen verschiedener Bevölkerungsgruppen weiterhin. Die größte Lohnlücke besteht nach wie vor nach Rasse.

Einkommensentwicklung nach Rasse und Geschlecht

Es gibt deutliche Lohnunterschiede zwischen amerikanischen Arbeitnehmern nach Rasse. Laut Daten des Bureau of Labor Statistics für das zweite Quartal 2023 verdienen asiatischstämmige Arbeitnehmer ein höheres medianes Wochengehalt als weiße, schwarze und latino/latina Arbeitnehmer. Zudem verdienen Männer im Allgemeinen mehr als Frauen.

Schwarze und latino/latina Arbeitnehmer haben das niedrigste mediane Wochengehalt, wobei schwarze Männer und Frauen jeweils mehr verdienen als ihre latino/latina Gegenstücke. Dies hat offensichtliche Folgen: Laut einer Studie der Federal Reserve Bank of St. Louis aus dem Jahr 2021 waren schwarze und latino/latina Familien doppelt so häufig ohne Vermögen (oder mit Schulden) wie weiße Familien.

Auch ist zu beachten, dass die höheren Einkommen einiger asiatischer Amerikaner nicht bedeuten, dass alle Asiaten mehr verdienen. Laut US-Finanzministerium gibt es unter Asiaten eine deutlich größere Vermögensungleichheit als unter Weißen. Nicht-reiche Asiaten sind ärmer als ihre weißen Gegenstücke, reiche Familien sind reicher.

Weiße Arbeitnehmer stellen den größten Anteil des US-Arbeitsmarktes, asiatische Amerikaner den kleinsten.

Hilft Bildung?

Was passiert mit der Lohnlücke, wenn man die Bildung berücksichtigt? Verkürzt sie sich oder verschwindet sie? Die Antwort ist komplex. Zum Beispiel folgt das Einkommen von Arbeitnehmern mit Bachelor-Abschluss oder höher im Jahr 2016 einem fast identischen Muster wie das oben dargestellte durchschnittliche Wochengehalt.

Asiatische Arbeitnehmer verdienen am meisten, gefolgt von weißen, schwarzen und latino/latina Arbeitnehmern. Bei begrenzter Bildung auf einen Associate-Abschluss oder weniger verdienen weiße Arbeitnehmer mehr als asiatische. Ebenso verdienen schwarze Arbeitnehmer mit einem Associate-Abschluss oder weniger weniger als latino/latina oder asiatische Arbeitnehmer.

Bildung macht einen Unterschied: Die Unterschiede sind bei gleicher Erfahrung und gleichen Jobtiteln enger, folgen aber wieder dem allgemeinen Muster. Zwischen 2017 und 2019 verdienten schwarze Männer „98 Cent für jeden Dollar, den Männer anderer Rassen mit gleicher Erfahrung und Bildung im gleichen Job am gleichen Ort verdienen“, so eine Studie der Society of Human Resources Management (SHRM) aus dem Jahr 2020. Das entspricht 99 Cent für Latinos, 1 Dollar für weiße Männer und 1,02 Dollar für asiatische Männer.

Ähnliche Studien zeigen eine tiefere Einkommenskluft zwischen Männern und Frauen bei verschiedenen Jobtiteln, insbesondere bei schwarzen Frauen. Schwarze Frauen verdienen typischerweise nur 66 Cent für jeden Dollar, den weiße, nicht-hispanische Männer verdienen, und 96 Cent für jeden Dollar, den schwarze Männer erhalten. Eine schwarze Frau mit einem High-School-Abschluss könnte jährlich 31.910 US-Dollar verdienen, während ihre weiße, nicht-hispanische Kollegin für die gleiche Position 48.950 US-Dollar erhält.

Die Chancenungleichheit

Bei genauerer Betrachtung der Ursachen der Lohnlücke stößt man auf eine weitere sozioökonomische Kluft, die das Einkommenspotenzial beeinflusst: die Chancenungleichheit. Dieser Begriff „bezieht sich auf die Art und Weise, wie Rasse, Ethnie, sozioökonomischer Status, Englischkenntnisse, Gemeinschaftsvermögen, familiäre Situationen oder andere Faktoren dazu beitragen oder diese aufrechterhalten, dass bestimmte Gruppen von Schülern geringere Bildungsaspirationen, -leistungen und -abschlüsse haben.“ Es hat offensichtliche berufliche Konsequenzen, die eng mit Einkommensungleichheit verbunden sind.

Beitragende Faktoren der Kluft

Ein klarer Teil der Chancenungleichheit ist die ungleiche Verteilung sozialen Kapitals, basierend auf persönlichen Beziehungen und Netzwerken über verschiedene Klassen, Rassen und Gruppen hinweg. Aufstieg auf dem Wirtschaftsweg ist ohne Zugang zu sozialen Netzwerken, die mit gut verdienenden Personen und Institutionen verbunden sind, schwierig. Einfach gesagt: Freunde, Familienmitglieder oder andere soziale Kontakte in hohen Positionen zu haben, erleichtert den Zugang zu Jobmöglichkeiten, etwa durch Empfehlungen.

Weiter trägt die Art der Rekrutierung in bestimmte Berufsfelder und welche Gruppen davon profitieren, zur Chancenungleichheit bei. Hochbezahlte Berufe, wie die meisten STEM-Berufe, erfordern meist eine postsekundäre Ausbildung. Laut einer Studie im International Journal of STEM Education erschweren fehlende Peers, Mentoren und kulturell relevante Bildungsprogramme die Abschlussquote von Minderheiten in STEM-Studiengängen.

Außerdem zeigt die Pew-Studie, dass Rassismus auf dem Arbeitsmarkt ein bedeutendes Hindernis ist. So berichtete eine Studie von 2016 der Universitäten Toronto und Stanford, dass Lebensläufe mit „minderheitenbezogenen rassischen Hinweisen“, etwa Namen, die typischerweise mit schwarzen oder asiatischen Identitäten assoziiert werden, um 30 % bis 50 % seltener zu Job-Callbacks führten. Die Forscher replizierten diese Ergebnisse in einer eigenen Studie mit 1.600 Lebensläufen.

Berufliche Segregation und Arbeitslosigkeit

Ein weiterer Aspekt des racial income gap ist die berufliche Segregation, also die Über- oder Unterrepräsentation bestimmter Bevölkerungsgruppen in bestimmten Berufen. So sind schwarze Männer häufiger in niedrig bezahlten Branchen beschäftigt als weiße Männer, die deutlich häufiger in hochbezahlten Führungspositionen tätig sind. Von den Fortune 500-CEOs im Jahr 2023 waren nur 1,6 % schwarz.

Und schließlich spielt Arbeitslosigkeit eine große Rolle bei der Einkommensungleichheit: Eine Studie des Center for American Progress von Dezember 2019 zeigt, dass der Anteil erwerbstätiger schwarzer Arbeitnehmer zwischen November 2018 und Oktober 2019 bei 75,7 % lag, während er bei weißen Arbeitnehmern in demselben Zeitraum bei 80,8 % lag.

Was ist die aktuelle Lohnlücke?

Rassenübergreifend verdienen Frauen weniger als Männer. Schwarze Männer und Frauen verdienen weniger als ihre weißen Kollegen, die im Allgemeinen weniger verdienen als Asiaten, und Latino/Latina werden meist schlechter bezahlt als Schwarze.

Was bedeutet die Lohnlücke?

Eine Lohnlücke ist der Unterschied in der Bezahlung, basierend auf Geschlecht, Rasse oder anderen diskriminierenden Faktoren.

Was verursacht die Lohnlücke?

Es gibt mehrere Gründe für das Bestehen von Lohnlücken. Laut US-Arbeitsministerium besteht die geschlechtsspezifische Lohnlücke darin, dass Frauen unterbewertet werden. Rassische Unterschiede entstehen durch sozioökonomische Gründe, einschließlich Rasse, Ethnie, Status und vieler weiterer Faktoren.

Fazit

Trotz stetiger Bemühungen, Chancengleichheit und Vielfalt auf dem US-Arbeitsmarkt zu fördern, bleiben Rassen- und Geschlechterdiskriminierung weit verbreitet. Wenn Unternehmen wirklich an gesellschaftlichem Wandel interessiert sind, ist ein guter Anfang, jegliche Vorurteile zu beseitigen, die verhindern, dass alle für ihre Arbeit einen fairen und gerechten Lohn erhalten.