Der CEO von Nestlé trinkt täglich 8 Kaffees, sagt aber, dass die Generation Z-Mitarbeiter sein Geheimnis sind, um wach und scharf zu bleiben, indem sie „ständig lernen“.

Millionen von Fachleuten meistern ihren Arbeitstag mit zahlreichen Tassen Kaffee – doch die meisten gehen häufiger zur Nespresso-Maschine im Büro als der Nestlé-CEO Philipp Navratil.

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Der Leiter des Schweizer Lebensmittelriesen im Wert von 259 Milliarden Dollar gab bekannt, dass er sieben oder acht Tassen Kaffee am Tag trinkt.

„Nur schwarz. Manchmal mit einem KitKat“, sagte Navratil kürzlich der New York Times. Es ist in seinem Arbeitsalltag so selbstverständlich geworden, dass er einen Espresso als „Snack für mich“ bezeichnet und keine feste Grenze für seine Koffeinaufnahme gesetzt hat.

Und während die Generation Xer auf Kaffee setzt, um seine enorme Unternehmenswende voranzutreiben – etwa dreimal so viel trinkt wie der durchschnittliche Amerikaner, der zwei bis drei Tassen täglich konsumiert – sind es vor allem die Gen Z, die ihn wirklich auf Trab halten. Sie fordern ihn ständig heraus, in seiner Rolle zu wachsen. Ansonsten könnte er genauso gut die Tür hinter sich zuschlagen.

Nestlés jüngste Mitarbeiter haben ihm die Bedeutung des „ständigen Lernens“ beigebracht, gestand Navratil der Times: „Wenn du aufhörst zu lernen, ist das der Moment, um zu einem anderen Job zu wechseln.“

Navratil schließt sich einer lautstarken Gruppe von Geschäftsführern an, darunter Führungskräfte von Colgate-Palmolive und Stripe, die sagen, dass Gen Z-Mitarbeiter sie dazu drängen, besser zu werden. Führungskräfte widerstehen der Vorstellung, dass junge Digital Natives unambitioniert und zu anspruchsvoll am Arbeitsplatz seien. Stattdessen treten Gen Zler mit frischen Ideen und offenem Geist in ihre Rollen ein und gestalten die Zukunft der Arbeit neu.

Nestlé hat auf Fortune’s Anfrage nach einem Kommentar zunächst nicht reagiert.

Navratils Aufstieg an die Spitze der Lebensmittel- und Getränkeindustrie

Allein der Gedanke, täglich acht Kaffees zu trinken, könnte Herzrasen hervorrufen, doch Koffein stand im Mittelpunkt von Navratils Karriereaufstieg.

Navratil übernahm im September letzten Jahres die Top-Position, nachdem er seine gesamte zweieinhalb Jahrzehnte lange Karriere bei dem Lebensmittelriesen verbracht hatte. Nach seinem MBA in der Schweiz im Jahr 2001 begann er bei Nestlé als Auditor. In den folgenden 23 Jahren stieg er in verschiedenen Führungspositionen in Panama, Honduras und Mexiko auf, bevor er 2024 die Rolle des Nespresso-CEO übernahm. Nur ein Jahr später wurde er Leiter des gesamten Nestlé-Portfolios, zu dem ikonische Marken wie KitKat, Nescafé und Gerber gehören.

Nach Jahren schwacher Verkaufszahlen liegt der Aktienkurs des Unternehmens fast bei der Hälfte seines Höchststands im Jahr 2022. Erst im Februar dieses Jahres meldete das Verpackungsernährungsunternehmen das schwächste organische Umsatzwachstum seit mehr als 25 Jahren, getrieben durch Verbraucher, die kürzer treten. Und in den ersten neun Monaten des Jahres 2025 sanken die Umsätze von Nestlé um 1,9 % auf rund 82,8 Milliarden US-Dollar im Vergleich zum gleichen Zeitraum 2024.

Diese schleppenden Ergebnisse zwangen Navratil zu harten Entscheidungen. Nur einen Monat nach seiner Ernennung kündigte Nestlé an, 12.000 Büroangestellte und 4.000 Produktions- und Lieferkettenmitarbeiter zu entlassen, was die weltweite Belegschaft in den nächsten zwei Jahren um 6 % reduzieren soll. Das Unternehmen erklärte in einer Stellungnahme, dass einige Bürojobs automatisiert werden, da Nestlé „operative Effizienz“ anstrebt.

„Diese Arbeitsweise wird natürlich weniger Personal erfordern, aber sie wird auch das Unternehmen beschleunigen“, sagte Navratil der New York Times. „Es wird eine Wachstumsstory darüber sein, wie wir KI nutzen, um schneller zu wachsen, bessere Entscheidungen zu treffen und die gesamte Lieferkette zu planen, um weniger Lagerbestand und Abfall zu haben.“

Gen Z-Mitarbeiter drängen ihre Chefs, ‘Dinge anders zu machen’

Navratil ist nicht der einzige Geschäftsleiter, der den Wert junger Mitarbeiter erkennt.

Die Chief Human Resources Officer des 76-Milliarden-Dollar-Riesen Colgate-Palmolive, Sally Massey, zerstreute den Mythos, dass Gen Z nur Chaos am Arbeitsplatz bringt.

Die CHRO lobte ihre jungen Mitarbeiter als ehrgeizig und äußerst technikaffin – entscheidende Fähigkeiten, auf die das Traditionsunternehmen setzt. Um all ihre neuen Fähigkeiten aufzusaugen, bemühen sich die Führungskräfte, den Einstiegskräften zuzuhören, Ideen zwischen den Hierarchien und Generationen auszutauschen, um den besten Aktionsplan zu entwickeln.

„[Gen Zer] sind mit Technologie aufgewachsen. Sie sind auf eine ganz andere Weise aufgewachsen als einige andere Generationen in der Organisation“, sagte Massey kürzlich zu Fortune. „Sie bringen neue Ideen, neue Perspektiven, Neugier mit … Sie treiben uns an, besser zu werden und Dinge anders zu machen – ich finde das großartig.“

Emily Glassberg Sands, Leiterin für Daten und KI bei Stripe, verriet ebenfalls, dass sie verstärkt Absolventen einstellt, die bei dem Finanzdienstleistungsunternehmen im Wert von 106,7 Milliarden Dollar arbeiten. Die Führungskraft hob hervor, dass Gen Z technikaffin sei und die Messlatte dafür, was im Unternehmen erreicht werden kann, höher lege.

„Ich stelle tatsächlich mehr neue Absolventen ein – hauptsächlich Doktoranden, die kürzlich ihren Abschluss gemacht haben – mehr denn je“, sagte Glassberg Sands im Forward Future-Podcast im letzten Jahr. „Weil sie die neuesten Fähigkeiten haben, mit frischen Ideen kommen und wissen, wie man denkt und die neuesten Werkzeuge nutzt.“

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