اكتشفت للتو أن هناك بالفعل بعض المساعدات القوية إذا كنت من كبار السن وتواجه صعوبة في تكاليف البقالة. معظم الناس لا يدركون كم من برامج المساعدة الغذائية توجد بخلاف برنامج SNAP فقط.

إذن إليك ما تعلمته: برنامج تغذية أسواق المزارعين لكبار السن (SFMNP) هو خيار رائع إذا كنت تبلغ من العمر 60 عامًا أو أكثر. أساسًا، يمنحونك قسائم لشراء منتجات طازجة، عسل وأعشاب مباشرة من أسواق المزارعين. الحد الأقصى للدخل هو حوالي 185% من مستوى الفقر الفيدرالي. لقد واجه برنامج SFMNP بعض مشاكل التمويل مؤخرًا، لذا تتفاوت توفره حسب الولاية، لكنه لا يزال مستمرًا في معظم الأماكن بكميات أصغر.

ثم هناك برنامج الغذاء التكميلية السلعية، وهو مختلف. يرسلون لك فعليًا صندوقًا شهريًا يحتوي على فواكه، خضروات، عصير، حليب، جبن، حبوب وبروتين. يجب أن تكون عمره 60+، والدخل أقل من 130% من مستوى الفقر. لكن هذا البرنامج يواجه بعض عدم اليقين مع احتمالية تغييرات في الميزانية قادمة.

ما هو مثير للاهتمام هو التوقيت. العديد من هذه البرامج تمر الآن بانتقالات، حيث أننا في منتصف عام 2026 بالفعل، ومن المفترض أن تنتهي التغييرات السياسية بحلول نهاية العام. قد تبدو برامج مثل SFMNP ومبادرات مماثلة مختلفة قريبًا.

بالإضافة إلى البرامج الفيدرالية، معظم الولايات لديها برامج محلية أيضًا. غالبًا ما يكون لدى بنوك الطعام خيارات مخصصة لكبار السن، وهناك خدمة "وجبات على العجلات" إذا كنت بحاجة إلى توصيل، وبعض مراكز كبار السن تدير برامجها الخاصة للمساعدة الغذائية. من المفيد التحقق من ما هو متاح في منطقتك عبر أداة البحث الخاصة بوزارة الزراعة الأمريكية (USDA).

إذا كنت تعرف كبار السن الذين يضيقون على أنفسهم من حيث الطعام، فهذه موارد شرعية تستحق الاستكشاف. خاصة أن برنامج SFMNP غير مستغل بشكل كافٍ من وجهة نظري.