لقد صادفت شيئًا مذهلاً جدًا حول ثروة العائلة جعلني أفكر. هناك فجوة هائلة بين ما نعتبره "غنيًا" وما تعمل به هذه السلالات فعليًا. نحن نتحدث عن أرقام صافي الثروة التي تفوق الناتج المحلي الإجمالي لدول بأكملها.

لذا بدأت أبحث عن من يمتلك في الواقع أكبر ثروة عبر الأجيال. تقف عائلة والتون في القمة بحوالي 224.5 مليار دولار. هذا تقريبًا من هيمنة وول مارت العالمية — فهم يمتلكون تقريبًا نصف الشركة. إمبراطورية البيع بالتجزئة تحقق حوالي 573 مليار دولار سنويًا، مما يعني أن هذه العائلة مستعدة للأجيال القادمة.

ما فاجأني هو مدى تنوع هذه الثروات في الواقع. بدأت عائلة مارس بمصنع للحلوى من دبس السكر في عام 1902 والآن تبلغ قيمتها 160 مليار دولار. جعلتهم M&Ms أيقونة، لكنهم تنوعوا في رعاية الحيوانات الأليفة وقطاعات أخرى. في حين أن ثروة عائلة كوخ البالغة 128.8 مليار دولار تأتي من عمليات النفط والصناعات. مجموعتهم conglomerate تحقق 125 مليار دولار من الإيرادات السنوية.

ثم هناك عائلة آل سعود — وهم في الأساس العائلة المالكة السعودية — وتبلغ ثروتهم 105 مليار دولار. جذور ثروتهم في احتياطيات النفط والعقود الحكومية، على الرغم من أن تقدير الأرقام الدقيقة أمر صعب لأنها ليست شركة تقليدية.

كما يظهر قطاع الرفاهية هنا أيضًا. عائلة ويرتهايمر مولت كوكو شانيل في عشرينيات القرن الماضي والآن تقدر قيمة شانيل بـ 79 مليار دولار. عائلة هيرميس حققت ثروتها في الأزياء الفرنسية، خاصة حقائب بيركين التي يعرفها الجميع. شركة روش هولدينجز (شركة الأدوية) أنشأت ثروة بقيمة 45.1 مليار دولار لعائلتي هوفمان وأويري.

ما يبرز حقًا هو أن هؤلاء ليسوا مجرد أفراد حصلوا على حظهم — إنهم أنظمة كاملة. عائلة أمانّي في الهند تدير Reliance Industries، أكبر مجمع تكرير نفط في العالم بقيمة 84.6 مليار دولار. عائلة كارجيل-ماكميلان حولت مخزن حبوب إلى واحدة من أكبر العمليات الزراعية في العالم بإيرادات سنوية تبلغ 165 مليار دولار.

حتى عائلة تومسون في كندا، بقيمة 53.9 مليار دولار، تظهر هذا النمط. بدأوا في الراديو والآن يسيطرون على ثلثي شركة تومسون رويترز.

الشيء المثير للاهتمام حول دراسة أغنى العائلات في العالم هو إدراك أن الثروة بهذا الحجم لم تعد تتعلق بالجهود الفردية فقط — إنها أنظمة، وراثة، ونمو مركب عبر الأجيال. بعض هذه السلالات استمرت لأكثر من قرن ولا تظهر عليها علامات التباطؤ. الثروة تزداد فقط.