لقد قمت بمراجعة بيانات مثيرة للاهتمام نشرتها البيت الأبيض مؤخرًا حول أزمة الإسكان في الولايات المتحدة. يتضح أن العجز في المساكن الأحادية الأسرة هو أكثر خطورة مما كان يعتقده الكثيرون في البداية.

وفقًا لتقرير الاقتصاد الرئاسي، لو استمر بناء المساكن الأحادية الأسرة بنفس المعدل التاريخي بدلاً من الانخفاض بعد عام 2008، لكان لدينا اليوم 10 ملايين وحدة سكنية إضافية. إنها رقم هائل. لوضعه في سياق، كانت دراسات سابقة تقدّر الأرقام بأقل بكثير: كانت شركة فريدي ماك تقدر العام الماضي بـ 3.7 مليون وحدة، وكانت الرابطة الوطنية للوسطاء العقاريين تتحدث عن 5.5 مليون في عام 2021.

المثير للاهتمام هو أن هذه الأرقام تختلف بشكل كبير اعتمادًا على المنهجية. بعض الحسابات تعتمد فقط على الطلب السكاني، وأخرى تقارن الاتجاهات التاريخية الأطول. لكن جميعها تشير إلى نفس الشيء: هناك عجز كبير.

وبالطبع، تظهر كل هذه الأرقام في وقت يواجه فيه السياسيون في واشنطن ضغطًا كبيرًا. أصبحت القدرة على تحمل تكاليف السكن قضية انتخابية رئيسية، خاصة مع اقتراب الانتخابات النصفية. الناخبون سئموا من الأسعار المستحيلة، لذلك يحتاج المسؤولون السياسيون إلى إظهار أنهم يتخذون إجراءات. هذا النوع من التقارير، مع ذلك العجز المقلق، هو جزء من استراتيجية لإظهار أنهم يدركون حجم المشكلة.