لقد كنت أفكر مؤخرًا في ستيفان توماس. أنت تعرف القصة - في عام 2011، قام مبرمج من سان فرانسيسكو بصناعة فيديو تعليمي عن البيتكوين وتلقى مقابل ذلك 7,002 بيتكوين. في ذلك الوقت، لم يهتم أحد حقًا. كانت البيتكوين مجرد شيء غريب على الإنترنت. وضع العملات على محرك أقراص USB من نوع IronKey، وكتب كلمة المرور على ورقة، ونعم... فقد الورقة.

بحلول عام 2012 أدرك أن كلمة المرور قد اختفت. وهنا تبدأ القصة في أن تصبح قاسية: يحتوي جهاز IronKey على ميزة أمان مدمجة. لديك 10 محاولات لإدخال كلمة المرور. بعد ذلك، يقفل للأبد. بشكل دائم. كان ستيفان قد استهلك بالفعل 8 محاولات. أمامه محاولتان فقط.

ثم حدثت البيتكوين. ارتفعت. واستمرت في الارتفاع. وظلت ترتفع حتى لم يعد أحد يصدق الأرقام بعد الآن. بحلول عام 2021، عندما تناولت صحيفة نيويورك تايمز القصة، كانت تلك الـ7,002 عملة تساوي مئات الملايين. فجأة، بدأ الجميع يتحدث عنها. وتأثيرها النفسي كان مختلفًا عندما انفجر السعر.

ما تلاه كان جنونيًا. ظهر علماء التشفير. فرق التحقيق في الأجهزة. القراصنة. الجميع كان لديه حل، والجميع أراد نصيبه. حاول ستيفان العمل مع بعضهم، ورفض آخرين. لم ينجح شيء. مرّت سنوات. نحن الآن في عام 2026، وما زال ذلك المحفظ مغلقًا. لا يزال غير قابل للوصول.

فكر في ما يعنيه ذلك. عشرات المليارات من الدولارات جالس هناك. مرئية على البلوكتشين. غير قابلة للوصول تمامًا. يمكن لستيفان توماس أن يرى ثروته لكنه لا يستطيع لمسها. إنه كأنه يشاهد المال من خلال الزجاج.

السبب في أن هذه القصة تبقى في ذهني ليس المال أو المأساة، بل ما تكشفه عن العملة المشفرة. لا يوجد خدمة عملاء. لا آلية استرداد. لا زر "عفوًا، سنصلحه". إذا كنت تسيطر على المفاتيح، أنت تملكها. إذا لم تكن تملكها، فهي ذهبت إلى الأبد.

هذه هي الصفقة التي وافقنا عليها جميعًا. السيادة تأتي بثمن. وأحيانًا يكون هذا الثمن هو كل شيء.