لقد كنت أُتابع مجال إعادة تدوير البطاريات، وهناك بعض الفرص المثيرة حقًا التي بدأت تظهر في هذا المجال. ومع وجود احتمال بوجود 300 مليون سيارة كهربائية على الطريق بحلول 2030، لا بد أن يتولى أحدٌ ما التعامل مع جميع تلك البطاريات المستهلكة، أليس كذلك؟ وهنا تدخل شركات إعادة تدوير البطاريات.

تُعد Li-Cycle واحدةً يستحق مراقبتها. لديهم عمليات رئيسية في أمريكا الشمالية، وقد أطلقوا للتو خط المعالجة الرئيسي الأول في ألمانيا، مع خطٍ آخر سيتم تشغيله لاحقًا في وقتٍ ما من هذا العام. يمكن لكل خط معالجة 10,000 طن من مواد بطاريات الليثيوم أيون سنويًا، وعندما يعمل بكامل طاقته، فإن منشأة ألمانيا وحدها تصل إلى 30,000 طن سنويًا. نطاق ضخم جدًا. إضافةً إلى ذلك، يحصلون على دعم قرض بقيمة $375 مليون من DOE لبناء منشأة الاسترداد في أمريكا الشمالية.

ثم هناك Umicore، التي تمتد منشآتها عبر US وChina وBelgium وGermany. لقد كانوا في مجال إعادة التدوير منذ فترة، لكنني أعتقد أن إعادة تدوير البطاريات هو المكان الذي ستشهد فيه الشركة توسعًا حقيقيًا في هوامش الربح. كانت الشركة متقاربة نسبيًا من حيث الأداء إجمالًا، لذلك فإن التوجه إلى هذا القطاع المتنامي منطقي استراتيجيًا.

تُعد RecycLiCo الرهان الأكثر مخاطرة هنا—إذ تحولت من American Manganese في أواخر العام الماضي، وتركز على تحويل خردة الكاثود إلى مادة سوداء وصولًا إلى السلائف الخاصة بالبطاريات. بدأ تشغيل مصنعها التجريبي في أواخر 2022، وحصلت على تحقق/اعتماد المنتج في أبريل. لا تزال في مرحلة مبكرة، لكن الفكرة لديها أساس قوي.

تُعد Ganfeng Lithium بالفعل واحدةً من أكبر منتجي الليثيوم في العالم، مع عمليات في Africa وAustralia وArgentina وIreland وMexico. كما أنهم يبنون بهدوء عمليات لإعادة تدوير البطاريات أيضًا، مع وجود مشروع رئيسي قيد التنفيذ في مقاطعة Jiangxi. شبكة متنوعة، وفرص متنوعة.

تُعد American Battery Technology رائدةً في إعادة التدوير بنظام الحلقة المغلقة، ولديها منشأة بمساحة 137,000 قدم مربع في Nevada مصممة لمعالجة 20,000 MT من المواد الخام للبطاريات سنويًا. تُمكّنهم هذه التقنية من فصل المواد الحيوية واستردادها وتنقيتها من البطاريات التي وصلت إلى نهاية عمرها.

حتى عمالقة المستهلكين بدأوا يشاركون في الأمر. أعلنت Apple أنها تستهدف الوصول إلى 100% من الكوبالت المعاد تدويره في جميع البطاريات بحلول عام 2025، وأن المغناطيس في أجهزتها سيستخدم عناصر الأرض النادرة المعاد تدويرها. لقد انتقلوا بالفعل من 13% كوبالت معاد تدويره في 2021 إلى 25% بحلول 2022.

كما تعاملت BYD بذكاء مع هذا—إذ تعاونت مع Itochu في عام 2020 لجمع بطاريات السيارات الكهربائية المستعملة من وكلائها عبر China وتحويلها إلى أنظمة تخزين طاقة. ومع استمرار ارتفاع أحجام بطاريات السيارات الكهربائية، وخصوصًا في China التي تمثل نصف مبيعات السيارات الكهربائية العالمية، فإن هذا يمثل مصدرًا متزايدًا من المواد للعمل معه.

مجال شركات إعادة تدوير البطاريات بالتأكيد هو واحد يستحق المتابعة. هذه ليست مجرد تكهنات—إنها بنية تحتية يجب أن تكون موجودة مع نضوج أسطول السيارات الكهربائية.