المؤلف: Morgan Housel

المترجم: Rex Liu
قال الاقتصادي في القرن الثامن عشر آدم سميث ذات مرة إن في المرتفعات الاسكتلندية، كانت أم تلد عشرين طفلًا ولكنها لا تعيش لأكثر من اثنين منهم، وهذه ليست حالة نادرة.
هذه هي الحياة. وبغض النظر عما إذا كنت فقيرًا أو غنيًا، فالنتيجة تقريبًا واحدة. كانت الملكة آن في إنجلترا أنجبت 18 طفلًا، ولم يعش أي منهم حتى البلوغ. توفي الرئيس الأمريكي جيمس جارفيلد في عام 1881، وأحد أسباب ذلك هو أن الأطباء في ذلك الوقت لم يصدقوا وجود البكتيريا. قبل وفاته بأسابيع قليلة، ارتفعت ضغط دمه إلى 260/150، وأطباؤه كانوا يكادون يعجزون عن فعل شيء — لأنه لم يكن هناك أدوية خافضة للضغط حتى ذلك الحين.
لو استطاع هؤلاء أن يروا المتاجر الحديثة، لكانوا قد يصابون بالدوار من شدة الدهشة. لم يكن بإمكانهم فهم أن أكبر تحدٍ الآن عند التسوق هو اختيار نوع من بين 19 نوعًا من المربى، أو أن البطيخ يمكن شراؤه في مينيسوتا في يناير. لكن أكثر ما يصعب تصديقه عليهم هو الصيدلية في عمق المتجر — بالنسبة لهم، كانت كالسحر.
فما سيكون رد فعلهم؟
أعتقد أنه لن يكون عبارة عن "أنت رائع جدًا".
الأرجح أنه سيكون: "أنت مدلل جدًا".
سيشاهدوننا ونحن ننتظر في طابور الصيدلية، وعبوس على وجوهنا، ثم يسخرون من عدم امتناننا لتلك الأقراص العجيبة.
لا يمكنهم فهم أنه في ظل حياة مادية غنية كهذه، نشتكي من أسعار الطعام، بدلاً من أن نُذهل من الوفرة ذاتها.
ومن المفارقة أن كل جيل يعمل بجد، ويبتكر باستمرار، ليخلق لعائلته عالمًا أكثر ازدهارًا. لكن عندما تراقب كيف يتعامل هؤلاء الجيل مع عالمهم، قد يتحول شعورك من الفخر إلى الإحباط. أطفالنا لن يعانوا كما عانينا، بل وربما لن يشعروا بالامتنان لذلك.
هذه مشكلة عامة. الأسر الثرية دائمًا ما تتساءل كيف تدعم أطفالها دون أن يفسدهم ذلك ويجعلهم أطفالًا مدللين. والمجتمع بأسره يشعر بخيبة أمل طويلة الأمد من الشباب — يعتقد أنهم أكثر كسلًا، وأنهم يعتقدون أن الأمور مسلّمة لهم.
لقد كنت أفكر في هذا الأمر، خاصة فيما يتعلق بالمال وأولادي. إليكم أفكاري.
قبل بضعة أشهر، تحدثت مع صديق لي. والديه مهاجران، جاءا إلى أمريكا وعملوا بجد بأجور منخفضة ليتمكنا من العيش.
الآن، أصبح أولادهما بالغين. ووفقًا لمعلوماتي، يشعر هذا الصديق بالذنب — لأنه كمالك لدرجة عالية من التعليم، لا يحتاج إلى المعاناة كما فعل والديه. علّمه والديه التوفير والصبر، لكن إذا رأى الأطفال والدهم يعيش حياة سهلة نسبياً، هل يمكنهم أن يتعلموا نفس الصفات؟
أعطى مثالاً: كان جميع كتبه في طفولته مستعارة من المكتبة؛ أما الآن، فابنته الصغيرة تطلب (وتحصل على) شراء كتب تيلور سويفت التي تكلف 15 دولارًا، وتملأ غرفتها.
ردي هو: إذا استطعنا التحدث مع والديه المهاجرين، أراهن أنهم سيقولون — هذا هو هدفنا.
كل ما يعملون من أجله هو رفع مكانة الأسرة، بحيث يضطر جيل إلى العمل بجد ليؤمن لقمة عيشه، بينما يمكن للجيل التالي أن يستمتع بكتب تيلور سويفت. إن تدليل الحفيدة الآن، ليس نتيجة للثروة، بل هو الهدف نفسه.
بعبارة أخرى: الهدف النهائي لبعض الآباء هو أن يعملوا بجد لدرجة تمكن أحفادهم من عيش — وفق معايير الأجداد — حياة مدللة.
كما هو الحال مع الثروة، فإن "المدللة" لا يوجد لها تعريف موضوعي، فهي نسبية.
أنظر إلى أطفالي، وأجد أنهم، مقارنة بطفولتي، قد أصبحوا مدللين حقًا.
لكن أجدادي أيضًا يمكن أن يقولوا عني الشيء ذاته، فهم كانوا يقلقون على شلل الأطفال، الحمى القرمزية، والكثير من المشاكل التي لم أكن أفكر فيها.
وأسلافهم أيضًا يمكن أن يقولوا عنهم، ففي ذلك الوقت، كانت وسائل النقل تعتمد على الخيول، وفقدان محصول واحد قد يعني فقدان الأطفال — حياة كانت تبدو لا يمكن تصورها بعد جيل أو اثنين فقط.
ما يغفل عنه الكثيرون هو: عندما تصبح حياة جيل معين أكثر رفاهية نسبياً، فإنها لا تصبح بالضرورة أسهل موضوعيًا، بل يتحول الاهتمام إلى مشاكل أعلى مستوى — تلك التي لم تكن تعتبر مهمة أو ملحة من قبل.
جيل يركز على الحصول على الطعام والمسكن.
الجيل التالي لا يقلق بشأن الأكل والسكن، بل بشأن الأمان.
الجيل الذي يليه، يطمئن على الأمان، ويبدأ في القلق بشأن الأمراض.
الجيل الذي يليه، يتغلب على الأمراض، ويبدأ في الاهتمام بالتعليم.
الجيل التالي، يحصل على التعليم الأساسي، لكنه يبدأ في القلق بشأن التوازن بين العمل والحياة.
وهكذا، يتكرر الأمر. هذه هي جوهر مقولة جون آدامز، وأعيد صياغتها: "أنا أدرس الحرب لأتيح لأطفالي فرصة دراسة الهندسة؛ وهم يدرسون الهندسة ليتمكن أطفالهم من دراسة الفلسفة؛ وأطفال الفلاسفة سيكون لديهم فرصة لدراسة الفن."
أتمنى أن لا يقلق أطفالي وأحفادي كما فعلنا نحن من السرطان. وأتمنى أن يمتلكوا تقنيات متقدمة تجعل العمل أسهل. وأتمنى أن تختفي تلك الخلافات الصغيرة التي نواجهها يوميًا، وأن تكون لديهم طاقة لا تنضب.
هل هذا يُعد تدليلًا؟ ربما. لكن عند وصف الأمر بهذه الطريقة، قد تفكر في كلمة أخرى — ربما "حظ" أو "بركة".
أو ربما، "المنتفعون من تراكمات الأجيال السابقة، هم الآن في وضع يسمح لهم بحل مشكلات جديدة".
وهذا هو أنت وأنا اليوم.