شيء يجهله الكثيرون جيدًا هو ما يحدث بعد العلاج الإشعاعي. إذا كنت تفكر في هذا العلاج أو تتلقاه بالفعل، فمن المهم أن تعرف ماذا تتوقع أثناء وبعد العملية.

يُستخدم العلاج الإشعاعي في حوالي نصف جميع علاجات السرطان. يعمل باستخدام الطاقة لإتلاف الخلايا السرطانية، ولكن هنا المهم: يؤثر أيضًا على الخلايا السليمة المجاورة. يحاول جسمك إصلاح هذا الضرر، وهذا هو السبب في ظهور الأعراض التي تعاني منها.

هناك سببان رئيسيان لظهور الآثار الجانبية. أولاً، عندما يصطدم الإشعاع بالورم، تتضرر بعض الخلايا السليمة حوله بشكل لا مفر منه. ثانيًا، لا تظهر جميع الأعراض على الفور. يتطور بعضها تدريجيًا على مدى أسابيع من العلاج.

الأعراض المبكرة الأكثر شيوعًا تحدث أثناء أو مباشرة بعد العلاج، وعادةً ما تختفي بعد بضعة أسابيع من انتهائه. قد تبدو البشرة في المنطقة المعالجة وكأنها محترقة من الشمس: حمراء، مع حكة، جافة أو مع ظهور بثور. يحدث ذلك لأن الإشعاع يمر عبر الجلد للوصول إلى الورم.

كما يشعر الكثير من الأشخاص بإرهاق شديد. ليس التعب الطبيعي الذي يختفي بالراحة. جسمك يستخدم كل طاقته لإصلاح الخلايا التالفة خلال العلاج.

الأعراض المحددة تعتمد على مكان إجراء العلاج. إذا كان في الرأس والرقبة، قد تظهر مشاكل في الفم، صعوبة في البلع أو تغييرات في الذوق. في الصدر، يشعر البعض بصعوبة في التنفس. في البطن، غثيان، تقلصات في المعدة أو إسهال.

الخبر السار هو أن التكنولوجيا الحديثة تطورت بشكل كبير. تقنيات مثل IMRT و SBRT تتيح تعديل حزمة الإشعاع بدقة لتتناسب مع الورم دون إضرار الأنسجة المحيطة بشكل كبير. هذا يقلل بشكل كبير من الآثار الجانبية التي يعاني منها الناس.

الآن، ما يحدث بعد العلاج الإشعاعي يعتمد كثيرًا على كيف تعتني بنفسك. التعافي ليس مسؤولية الأطباء فقط. الأمر يتعلق أيضًا بكيفية عيشك خلال العملية وبعدها. عليك أن تفكر في رفاهيتك العامة: إدارة التوتر، الحركة اللطيفة، النوم الكافي. الأعراض التي تشعر بها هي إشارات على استجابة جسمك للعلاج. إذا عرفت ماذا تتوقع وعملت بشكل وثيق مع أطبائك، يمكنك مواجهة هذه التحديات بشكل أكثر فعالية.

العلاج الإشعاعي هو أداة قوية ضد السرطان. قد تكون الأعراض صعبة الإدارة، لكن فهم أصلها ومعرفة ما تتوقعه بعد ذلك يساعدك على التعافي بشكل أفضل.